“将…将军！城墙两侧的盾牌已经明显感觉不到冲击，是否需要撤下以防敌军趁势而上啊？”

“撤？两侧的盾牌不撤敌军尚不能奈何些许，若是此刻撤下而敌军之物尚有那么岂不是左右难顾！绝不可撤两侧之盾，往城上墙洞探首以望敌军动向！”

“是…是！”

李典面对曲部的建议当即便下令绝对不能撤下这些盾牌，此前蒋义渠所率攻势迅猛纵使木刺使用过度短时间内达不到此前效果但是此刻不明其所为贸然撤下盾牌反倒显得极为被动；况且若是守军致力于撤走盾牌而袁军此刻又架起云梯攀登而上那么两侧反应再怎么迅速也来不及阻挡袁军飞蹬而上。

且李典借火光以及火油焚烧的亮光也同样发现了这些简易云梯的真实情况，心中料定蒋义渠所率并未携带攻城器械后李典下命士卒抵抗的同时让城中仅剩的两百骑军观察些许后自后城门而出极速将情形告知身处管城通道附近的曹操大军。

“将军！我军对于两侧的压制力已然骤减，想必是投掷木刺的将士们已然陷入脱力状态之中；此刻我等正面恐怕难以攻下不知应当如何是好？”

“嗯…李曼成反应远超本将军此前所想实属良将，不过两侧的盾牌同样也阻碍其关键视线观察我军动向！你即刻携带两千兵马携云梯自城墙两侧而上极速将两侧插满木刺的盾牌点燃，咱们也回敬一番李将军之所为。”

“是！”

李典指挥守军不断击退烧毁这些简易云梯之际也在不断观察蒋义渠大军的行动，然而其独身面对不断加大攻势的袁军始终无法分心片刻；两侧的盾牌未能及时撤去而其上虽传来的冲击骤减但此前士卒刚刚探首便被无情穿透致使其久久不曾再探。

而明处的蒋义渠当机立断指挥将士两侧而行将插满木刺的两侧盾牌点燃，由于堆积沙袋的原因此刻的两侧中牟守军并未感到有所不对之处；而指挥防守的李典此刻也面临一个非常严峻的问题，纵使这些简易云梯没有经过特殊的防护措施但毕竟蒋义渠所率人数众多轮番而造因此数量并非其城中所备火油足以燃尽。

且久战沙场的蒋义渠见此情形当即让士卒扬起飞沙灰尘迅速扑灭身侧燃烧的云梯以及地面，随后更是将盾牌满载铺于守军行走路径之上尽可能的阻止火油燃烧带来的伤害并阻止其蔓延之势；与此同时两侧的盾牌之上终于升起火光为守军而望。

“将…将军！城墙两侧的盾牌之上突然出战火光，见势恐怕燃烧已久！若是两侧大火蔓延而至恐怕两侧再难守护啊！”

“将军！城中所存火油如今已然到了最后一刻，然而敌军虽说有所减势然这般下去我等火油使用殆尽那么恐怕无法同时应对数道而上的袁军；两侧的盾牌若不能极速清理恐怕要出大事。”

“不要惊慌！尔等皆随子孝将军征战久矣，若是遇事便要这般惊慌那么将来又如何再领军而战？敌军并无攻城器械而行即刻调动所有守军而上迅速清理两侧燃烧的盾牌将礌石、滚木以及弓箭全部运上城墙备用抵御袁军攀登入城！”

“是！”

面对这些曲部的慌张之色李典当即呵斥并让其召集所有守军上城墙相助先行清理两侧的盾牌随后将所有可以使用的物资全部运上备用，在确定蒋义渠麾下并无攻城之物后李典自然优先守护城墙之上撤走了城门的所有守军以及在兵营内时刻待命的数百士卒也迅速加入将守城用的礌石、滚木以及曹仁此前所备弓箭全部运至城墙之上。

而面对此刻加大攻势还不能取得更加有效战果的蒋义渠也是发现了两侧城墙之上火光中不断游走的守军士卒，见李典全军而上后蒋义渠自知接下来需投入更多更大的代价方才有可能拿下中牟之地决定这场大战的主动与胜负；因此纵使如今损失数百之众蒋义渠亦是毫不犹豫下命第二批士卒全力进攻且将此前两千分散进攻两侧城墙的士卒增加一倍并持云梯随时准备先登而上。

与此同时李典此前所派之斥候也于三里外平原之上遭到韩猛军的阻击，近半刻钟的追杀之后韩猛清扫的同时亦让斥候对五里内行不间断巡视绝不能放走任何一个自中牟而出的斥候。

“敌军已是强弩之末而我军此间大势尚存！城破仅在一刻之间，诸位可愿随本将军一同力破此城否？”

“愿随将军而行！！”

“好！今夜之后尔等便是我河北大军此战最大的功臣！上冲车！破开城门拿下此地与主公汇合！”

“杀！！”

终于在近两个时辰且不惜一切代价的进攻之下袁军三处皆有士卒蹬墙而上为后续的进攻缓解了压力，而面对越来越多的袁军侵入李典也是亲自拔出佩剑对其进行驱逐。

然而随着蒋义渠的身先士卒亲自攀登城墙而上李典守军的士气又进一步削弱终于难以抵挡袁军的进攻，见城墙已破两侧曲部率领数百亲卫不顾李典怒骂强行将其带走弃城而逃。

“混账！难道你们以为丢了城池保住了性命就能向主公交代了吗？如今中牟之地已失纵使尉氏、鄢陵尚在我大军亦是身处劣势之中终为被动之行，此刻主公处想来定有敌军阻拦断不可去！极速往东绕行前往尉氏与子孝将军汇合。”

“是！”

中牟有失两名曲部与将士自然明白其中严重故而对于李典的怒斥并未出言反驳而是静待其冷静下来，稍微镇静之后李典细心之下当即发觉此战全权由蒋义渠指挥并未见韩猛现身；稍加思索便知道定是二人提前截获自己送往管城的书信故而不惜代价也要夺取中牟以补尉氏、鄢陵两县的损失。

稍作思虑之后李典便明白此刻绝不能就此而去，蒋义渠与韩猛的撤军给尉氏的曹仁、曹纯等人缓减巨大压力故而此刻的尉氏结合曹仁所率尚有近两万大军；趁蒋义渠此刻刚刚入驻未能稳居未必不能反攻夺回中牟弥补过错因此李典选择往东绕开韩猛二人之军先与曹仁汇合。

“伤亡清点如何？可曾得到韩将军之回信将李曼成所派尽数拦截？”

“回将军！此战我军虽顺利拿下中牟然直接阵亡将士足有两千余人，重伤不可战者近千而轻伤亦有数百之众…总计损失可战人员近三千…韩猛将军派人加急回报已然尽除李典下令前往管城通道的斥候阻止其将讯息送往曹操处得知。”

“如此甚好！让韩将军即刻率军归来不必再留守要害之中，此刻或许曹操麾下已然有人发觉不对！即刻修复城墙安排守军书信加急送往主公大营处告知此事让其全力进攻敌军…对了，再将这李典书信一同送往绝不可懈怠丝毫。”

“是！属下明白了！”

得知韩猛成功拦截了李典所派遣的斥候后蒋义渠立即让曲部传令其率军归来全力驻守中牟之地，并让斥候加急把此地的情况以及截获的书信一并交给袁绍。

随后仔细思虑之后心中明白中牟乃许都之咽喉因此短暂拿下根本算不上完全占据主动，接下来曹操为了此地定会做出比自己所想更加疯狂的报复举动因此韩猛绝对不能再率军外出应当驻守城墙附近与城内守军呼应而行。

尉氏曹仁所率近万加上曹纯、徐晃以及程昱之军总计两万多军，此刻想必已然荡平尉氏所滞留之军恐不日便转向直取中牟而至因此蒋义渠此刻丝毫不敢松懈急忙抓紧时间布置城防应对这尉氏的曹仁、曹纯大军以免此地有失。

与此同时刚刚成功迫使尉氏淳于琼曲部开城投降的曹仁履行了约定没有为难这些守城的士卒，只是刚刚入夜便得守城将士回报李典率领残部逃至此处；闻言的曹仁急忙亲自出城迎接这些不顾一切奔袭而来的将士会满脸失意的李典。

“什么？！中牟丢了？蒋义渠和韩猛二人率军前去攻打了中牟之地？！此二人怎会如此行事呢？依主公所想此二人定然驰援淳于仲简后撤才是，为何会突然现身于中牟附近呢？”

“李典又从何而知…其所率近乎十倍于我军且有备而至不似贸然闯入故而我等守军纵使有所准备然其所率麾下不顾一切而行我等难以抵挡故而…且中牟往管城之地的书信似乎亦被其所获。”

“什么？！李典！你可知这中牟之地的重要还有这主公所在之地的利害？若是此刻主公所在暴露那么整个计划都将因你而毁你知道吗？你…”

曹仁闻言中牟往管城之地的书信被蒋义渠等人所得后心中何止震惊与怒意，此刻若是曹操有失那么不管是李典还是自己都将成这场战争的最大罪人。

一旁的程昱闻言却是缓步上前与曹纯一同制止了尚在暴怒之中的曹仁，随后程昱仔细过问后方才得知李典书信内容不过是日常汇报中牟之布局；而曹仁不过是关心则乱因此才会这般怒斥质问李典等人而曹纯、程昱则是明白中牟守军已然战至最后一刻奈何敌军势众且孤立无援众人未曾得知其中蒋义渠、韩猛二人竟转向而行，战场多变战机瞬息而至这并非人力所能扭转。

“子孝将军此刻若是这般责怪曼成将军与诸位便能将中牟取回那么程昱断不会有所阻拦，然而此刻之失并非曼成将军与守军之过而是我等过于小觑蒋义渠、韩猛二人此前所为罢了。”

“兄长！怎可这般贸然而怒斥指责以死相护城池的我军将士，若每次失败我等皆这般责怪于将士那么日后又有几人真心愿为主公而行？如今曼成将军不过是每日汇报之举且敌军之行亦是我等未察之疏忽，如今之计是思虑如何取回中牟而非推脱罪责之行啊。”

在程昱、曹纯二人的劝说下曹仁也渐渐冷静了下来，且此刻安置城中降卒的徐晃亦是闻讯匆忙而至；得知李典失守后虽说多有震撼但得知其所面对的是蒋义渠、韩猛二人之军后徐晃也是过问其中详细并未因此而责怪其与中牟守军。

得知情况之后程昱清点如今之众随后发现所率竟与蒋义渠、韩猛二人相差不大故而正面强夺恐怕难以功成，因此只能使用奇谋方可速取中牟而归；与此同时冷静下来的曹仁亦是上前向李典及其曲部行礼赔罪。

“曹仁一时冲动不问将军与麾下所为贸然怒斥还望诸位莫怪，只是这情况紧急容不得曹仁这般安心而问因此还请诸位心中莫要有所怨气！若是不解待此刻危机尽除曹仁当亲自谢礼登门谢罪！”