“难道是因为朱大人要打压韩家，我们马家就直接放弃母亲吗？爷爷，我想不通，朱大人不是心狠手辣之辈，我现在就去劝朱大人让他放过我的母亲，若是他答应下来，即便是让我马闯给他当牛做马，我也心甘情愿！”

马闯眼中尽是泪水，但倔强的性子又让他忍着不让眼泪流下，当他听完爷爷这句凉透人心的话后，这位热血男儿再也承受不住，当众哭了出来，待他说完后就起身准备离开马府去找朱汉三。

“你给老夫回来！”

见自家孙儿不听自己的话后，马原气得浑身直哆嗦，他也知道这么做会让自己的儿子跟孙子伤心，可相比偌大的马家来说，牺牲区区一个女子，何足挂齿？

“来人呀，给老夫拿下马闯！”

见马闯不听自己的话后，马原直接朝门外的侍卫喊道。

“少主，得罪了！”

那些侍卫都是跟随马原许久的老人，他们在得到马原的命令后，先是向马闯告罪了一声后，就齐齐出手拿下马闯，把他给押到了马原的面前。

“父亲，闯儿年幼，做事冲动！您就饶过他这一回吧！我这就写休书，这就写！”

马勇已经多少年没有看到父亲生这么大的气，吓得他赶紧出声替马闯开罪。

“啪！”

马原仿佛没有听到马勇的话一般，只见他起身走到马闯面前，抬手就是一巴掌，响亮的耳光声更是让其他人噤若寒蝉，连忙起身紧张地看着马闯。

“不服气？”

看着马闯那倔强的眼神，马原淡淡地说道：“老夫还没死呢！这马家还是老夫说了算！你小子真是不知天高地厚，竟敢忤逆爷爷的话？”

说到最后，马原也是心中一软，把‘老夫’二字改口成了‘爷爷’。（为了阅读方便，本书不会过多使用古文，对话会采用偏现代口吻，不喜勿喷。）

“我知道朱大人颇有手段，他手底下也是能人辈出，可我马家也不差啊？孙儿实在不知爷爷你为何要牺牲母亲去讨好朱大人？难道唯有牺牲了母亲，朱大人才会对我马家放心不成？爷爷你也太小看朱大人的胸怀与志向了！”

马闯见马原的语气有些松软，连忙急声劝道：“爷爷您有所不知，此番我们征讨山匪的时候，朱大人曾经说过这么一番话，做了这么一个决定，就在短短的半个时辰内获得了一百名县兵的誓死效忠！”

“哦？竟有此事？你详细说与爷爷听！”

马原的脸色终于缓和了下来，只见他坐回椅子上，轻声问道。

“事情是这样的……”

马闯连忙把朱汉三那天鼓励士卒们的话给一五一十地说了出来后，惭愧地说道：“孙儿本来也有些不解，可后来细细想了朱大人的那番话后，才知道朱大人的志向何其大也，拥有如此魄力与胸怀的朱大人怎会甘心这区区一个县令的职位，而且孙儿敢断定，不出数年，朱大人定能培养出一批只效忠他的精兵强将。”

马闯想了几天才想明白的事情，马原才刚刚听完就猜到了一些，当马原听完马闯的后半句话后，他的一张老脸随即露出了欣慰之色。

“哦？没想到闯儿你还有这种见地，你再说说，朱大人为何要如此厚待他的士卒，又为何要训练如此士卒？”

马闯闻言一愣，想了想后摇头回道：“孙儿不知。”

“经县的县兵名额一直都是百名，而且从未满编过，咱们经县县兵最多的时候就是张风那小子当县尉的时期，不过那时候也就七八十名县兵，张风还得吃上二十来个名额的空响，可为何朱大人一到任，把原先的县兵编制给补满后还向中尉要了二百的名额？养这么多的兵到底是为何？难道只是为了讨伐山匪不成？”

马原的眼中尽是精芒，他显然是看清了一些这个天下的形势。

“爷爷，您是说朱大人招募这么多的兵马另有用途？”马闯一脸不解，他还没有马原的那种眼光，就连一旁的马勇都是听得云里雾里，连休书都忘了去写。

“这几年天灾人祸不断，百姓们大多流离失所，咱们冀州还好一点，不过…你们难道没有发现，今年冀州的流民也逐渐增多了起来吗？”

马原若有所指，他似是想起了什么恐怖的事情，就连身体都开始忍不住地微微颤抖起来，只见他轻声说道：“在爷爷年轻的时候，也发生过这种事情，百姓们大多吃不饱饭，流离失所，最后造反，死了不少人，一些世家也受到波及，开始落寞。”

“什么？爷爷你是说百姓们会造反？”

马闯面色发白，马原的这个话可着实吓了他一跳，不敢相信地问道：“这怎么可能？”

“哼，有什么不可能的？”

一旁的马勇却是不以为意，接腔说道：“这次回来我还准备提醒父亲，让家中早做防备，咱们冀州还算好的了，邻边的幽、并、青三州中的一些地方，吃不起饭的百姓比比皆是，饿死的人何其多也，山匪强盗更是多不胜数，加上这几年官员调换频繁，这一个刚刮了一遍民脂民膏离开，那一个接着跟上，再这样下去的话，早晚得出事。”

“勇儿，你是说别的州郡山匪越来越多？当地官府不管吗？”

马原最近几年都没有再出去过，突闻这个消息后，他也是心中一个咯噔，作为经历过的人，他自然知道这种现象代表了什么。

“他们管个屁，有些匪盗就是那些县令在暗中支持，这样他们才能搜刮得更快，更容易升官，那个皇帝老子天天想着怎么捞钱，心都快变黑了，只要给得起钱，除了他的皇帝位不卖，什么位置都可以卖，父亲你就看看咱们安平国的这些个县令，哪个是真正凭着功劳升上来的？哪个不是花钱买的官做？这种情况在整个天下间随处可见，可那地中的粮食，每年才产一次，百姓们哪经得起这种层层剥削！”

马勇有些气愤，说着说着那刚毅的面庞上都染了一层红晕，可见他此刻的心情有多么激动。

“勇儿，天家之事，我等世家还是别胡乱妄言！既然这个世道已经出现乱象的话，那等过了年关后，咱们马家再招募一些人手，补充到护卫队里！”

马原眉头微皱，他突然发现自己的儿子回来后就有些反常，时常谈论天下大事，一旦说到贪官污吏的话，那更是义愤填膺，恨不得找一两个贪官来打一顿出气，现在更是当着众人的面数落天子为人，这可是大不敬之罪，虽然在场的人都是马家的老人，但保不齐就会有人把这件事给记在心里，马原连忙制止了马勇继续谈论这种敏感的话题，随之把话头给扯到护卫上面。

“增加护卫？那不就得增加成本了吗？这样一来的话，那咱们就得少赚许多了！”

马勇疑惑道。

“好了，此事就这么定了，明日一早，勇儿你让人去神兵铺找李虎，让他给我们马家打造六十把环首刀；”马原显然是不想在此事上过多纠结，随后朝马闯问道：“闯儿，你觉得朱大人如何？”

“孙儿不敢妄言朝廷命官！”

马闯苦笑一声，他才跟着朱汉三出去了一次，两人相处的时间尚短，若是以往，他肯定会大言不惭地妄加评论，可亲眼看到过朱汉三的一些手段后，他又不敢乱说，只是觉得朱汉三此人不像寻常的官员。

“大家都坐吧！”“勇儿，闯儿，你们也坐！”

马原呵呵一笑，伸手示意周围的人坐下，待众人都坐下后，他又微笑着问道：“此处又无外人，闯儿你大可畅所欲言，哪怕说朱大人是个昏官，也没人敢对外面透露半个字！”

“那孙儿就斗胆说上一说！”

见马原非逼着自己说，马闯只好硬着头皮说道：“孙儿觉得朱大人并不像寻常的官员那般只顾为自己谋私，我总感觉朱大人是真的想为百姓们做些事情！说他是个好官吧，可他一上任就扳倒了张风以及韩料，由此可见，他野心颇大，似乎是想一统经县，而且也没见他颁布过什么仁政；可说他是个贪官吧！孙儿又觉得不像，咱们单拿那沉香阁来说，每天都会接济贫苦百姓，凡是进去沉香阁的人，都能领到一支饼子（店铺活动），虽然那饼子不值几个钱，但沉香阁已经坚持了数个月，这么算下来，他们每天花在这上面的粮食可不少，真是让人匪夷所思。而且孙儿还听说朱大人年后打算在城里开酒肆、客栈、食肆，他似乎并没有把心放在政事上。”

“你是不是觉得朱大人有点玩物丧志，或者说他有点像我们的天子陛下，眼里只在乎钱？”

马原眼中的精芒一闪而逝，他万万没有想到自家的孙儿居然会有这种见地，当下似笑非笑地问道。

“对，朱大人给我的感觉就像是...他之所以做这个官完全是为了更好的开店！可商贾之流属末端，堂堂一县之尊来做这种事情，确实令人费解。”

马闯犹豫了一下，点头回道。若是朱汉三在场，定会拉着马闯大叫‘知己！’，马闯的这个想法也就是朱汉三此时的想法。

“那闯儿你觉得朱大人开的这些个店铺收益如何？”

马原再次问道。

“门庭若市，络绎不绝！”

这个问题倒是简单，大家又不是瞎子，虽说万木斋也出品了八仙桌来跟沉香阁抢生意，但沉香阁的口碑更好，那超越时代的售后服务就让万木斋等一些老字号的店铺望尘莫及，马闯想都没想的回道。

“是呀！唯有这般，钱才来得快！”马原呵呵一笑，随后陷入沉默之中，其他人也不敢打扰，唯有凝神静气，等待他的下文，良久过后，马原才叹息道：“这个十六七岁的孩子，不简单呐！”