公元186年，史称中平三年。

五月中旬，时值盛夏。

雒阳，南宫章德殿内。

此时的刘宏伏在龙案，在宣纸上书写着什么。

“陛下...陛下！”

一道凌乱的脚步声响起，张让快步行入大殿，跪伏在地面容忐忑道：“启禀陛下，谏议大夫刘陶，在府衙内死了！”

“刘陶死了？”

刘宏闻言将玉管搁置，起身之后面色凝重眉头紧皱，询问道：“几时而死，为何而死？”

他都不让刘陶交钱，还把对方调回了雒阳，这才没多久时间，人怎么就死了？

“回陛下！”

张让咽了咽口水，紧张道：“两个时辰前死的，是饿死的！”

“荒谬！”

刘宏闻言面色漆黑，沉声道：“你言他在府衙，又岂会被饿死，那些同僚官吏都瞎了眼吗？”

“奴婢所言句句属实！”

张让闻言从怀里取出一沓绢布，连忙解释道：“奴婢收到消息的第一时间，便前往确认，那刘陶的确是饿死的，生前只留下这份文书！”

“把文书拿去烧了！”

刘宏闻言心中怒气更甚，沉声道：“这种把戏还跟朕玩，当真以为朕就能妥协吗？”

那么大一沓绢布，刘宏想都不用想，上面的内容是什么，更何况一个人想要饿死，更加不可能无人察觉，毕竟谏议大夫就不是只得刘陶一人。

唯一的解释就是。

有人知道真相，但没人上报，就让刘陶这种刚烈的人眼睁睁的饿死。

他刘宏同样也不是心软的人。

“唯！”

张让闻言心中一紧，连忙爬了起来朝殿外行去。

“这就是朕的宗亲？”

看着张让远去的背影，刘宏眼中闪过一丝落寞，他不明白，为什么就没有人可以理解他。

大汉积弊已久。

段修推出新的选吏制度，加上足以颠覆大势的书籍，他中兴之事势在必行，因为他一旦后退了，汉室的江山便危在旦夕。

可要是大汉熬过了这一段时间。

千秋功业，或许能得以实现，这些都没有人可以理解他，现在宗室刘陶就是第一个跳出来反对的人。

而他自己也只能默默承受。

他还不能宣之于口，因为他一旦那样做了，天下九成九的世家，都会跳出来推翻汉室。

“愚蠢至极！”

刘宏暗骂了一句之后，继续回到龙案，书写他未完成的事情。

而刘陶身死的消息。

也在这个时候传遍了雒阳，最耐人寻味的是，刘陶的遗书，也被有心之人传播了出去。

一时间刘陶声望暴涨。

成为了无数士人吹捧的对象，每每谈及刘陶，这些士大夫都是泪洒衣襟，顺便再骂刘宏一句昏君。

袁氏府邸内。

一处水榭之中。

袁隗和袁基相对而坐。

两人中间摆放这一副棋盘，只不过此时袁隗的心思，并没有落在棋盘之上，而是手捧这绢布文书，像是在品读什么。

半晌之后。

“不错！”

袁隗将文书折叠起来，面上露出一抹满意的神色，看向袁基道：“从刘陶之事可以看出来，士纪行事越来越老成，当是我袁氏之福！”

“叔父谬赞了！”

袁基起身朝袁隗行了一礼，自谦道：“若不是叔父提醒，侄儿或许会犯下大错！”

“司马直如今到了何地？”

袁隗闻言笑了笑，他知道自己这位侄儿的性子。

“啪！”

袁基落下一颗黑子，开口道：“如果不出意外，司马直今日能到轵县，这一路下来，他身后的百姓，以增至千人！”

“织县吗？”

袁隗闻言点了点头，含笑道：“如此说来，用不了多久，天子的名气，又会暴涨三分，不过切记未成之前，万不能让天子收到消息！”

“侄儿省的！”

袁基微微颔首，那些所谓的百姓，都是他们自己人，沿途又多有防范，根本就没有暴露的可能。

“叔父！”

好似想到了什么，袁基询问道：“若司马直死后，天子依旧无动于衷，我们又该如何？”

“哗啦啦！”

袁隗听了以后，瞥了一眼棋盘，抓起一把棋子，请起的洒在了棋盘之上，淡淡道：“若天子不顾民意，那么咱们就称一下王师的斤两，因为再这样下去，战乱迟早会爆发，咱们随了他的意便是！”

“袁氏亲自下场？”

袁基看着散乱的棋盘，面色也变得郑重了起来。

“不！”

袁隗起身望向西方，摇了摇头道：“袁氏还不能动，因为袁氏一旦动了，那就是真正的鱼死网破，段修的态度如何，老夫猜之不透，万一在紧要关头，对方横插一脚，对我们而言，可能不是好事！”

“如果袁氏真要动手！”

“最起码的，制式甲兵不得低于二十万，现在还不是时候，更不能暴露意图！”

“权利之争自有规则！”

“不论是皇权，还是臣权，只要在规则之内，那就没人会说什么，段修是一个变数，袁氏大军未成之前，万不能摆明车马！”

“段修西迁二十万百姓！”

袁基起身沉吟道：“西域成段修后院已成事实，侄儿的意思是，可谴人前往西域，刺探段修情报，因为侄儿怀疑，段修的野心，不止是西域那么简单！”

“士纪看着安排便是！”

袁隗闻言缓缓点头，开口道：“若天子不收回成命，便让公路动手，切记不可暴露袁氏，包括边地异族，都不能和袁氏扯上关系，因为一旦乱起，最后的结果如何，无人可以得知！”

“侄儿明白！”

袁基朝袁隗恭敬行了一礼。

“将其交给本初！”

袁隗将之前放下的文书递给袁基，吩咐道：“让他把上面的内容复刻千份，之后传遍大汉各个州郡，刘陶已经死了，咱们得为他扬名！”

“喏！”

袁基闻言恭敬行礼应是。

两日之后，司隶。

河南尹，平阴县孟津。

渡河沿岸，司马直收到了刘陶身死的消息，手里刚刚也到了一册文书。

“可叹我刘公，呜呼哀哉！”

昂天悲叹一声，声音中充满了凄凉，环顾四周，看着跟了自己一路的百姓，眼中闪过一丝决然。

一个时辰之后。

司马直同样留下一封遗书，自己在众目睽睽之下服毒身亡，在场的百姓无不歇斯底里，失声痛哭，那副模样简直比死了亲人还要伤心。

而司马直的遗书。

同样也在短时间内，朝周遭传递了出去。