学堂的日子忙碌而有趣，男娃像块海绵一样汲取着各色营养，开始更多地思考人生的道路选择，纠结家国情怀的矛盾，一时倒有些迷茫起来。他向海涛问寻这些，海涛也说不太清楚明白，只是说：“国难当头，匹夫有责。家事就是小事，舍小家而明大义，才是大丈夫所为。救亡图存，才是我辈之所向。国之不存，家将焉附。”男娃觉得海涛想得多、想得深，好像是这么个道理。

男娃跟海涛时常腻在一起，一天午后，两人在林子里散步拉话。午后的阳光透过树叶落下斑驳的影子，已经接近傍晚，两人的身影在身后拉的越来越长。男娃又提起自由的问题，海涛说：“自由这个词是古希腊人提出来的。你看过希腊神话吧，古希腊的诸神住在奥林匹斯山，他们虽然有从属关系，有组织，有领导，但是没有依附关系，各司其职，各行其事。每个神都是独立的，也就是独一无二的，每个神都是自由的，各有各的居所地盘，谁也管不了谁。遇上神界或者人间有什么事情需要处理，大家伙儿得商量着办，不去宙斯拿他也没什么好办法，劝导为主，这就是民主。众神都是不死的存在，所以那里没有革命，因为谁也革不了谁的命。这种状态跟我们差距太大了，我们从古至今只有革命的斗士，没有民主的义士，春秋无义战，就是这意思。所以我们不可能自由，也不可能实现个人的独立。特立独行在我们这儿就意味着被排斥，被清除。我们一直只有一个声音，古人说，卧榻之侧岂容他人酣睡，这就是个不死不休的局，无人可以破局。所以我们要跟对人，选对组织。我也不晓得哪有讲信义的组织，走一步看一步吧。你心软，胸中有信义，喜欢自由自在的生活，慢慢来，多看看，多走走，多想想，也许将来真能找到崇尚自由的组织，建立自由的国度呢。”

海涛的话叫男娃有了更明确的人生目标。男娃觉得不着急，充实自个儿是第一要务：“自身强大了，才能做更多的事儿。相信将来学会的东西一定会派上用场，总有一天会有那么一个地方，叫我有用武之地。”

男娃念书很认真，回家跟婆姨也更亲近，跟她讲很多学会的东西，一块儿分析探讨时事政局，研究解决书上的难题，小两口各种学识的进步都很明显。女子还叫男娃给他请了个画画的先生，每天中午到家里指导她画画。女子念念书，画会儿画，一天的日子就舒心地过去了。半年下来，女子就画得有模有样，先生直夸女子有慧根、有灵气，坚持下去，肯定能画出境界，有所成就。

天津的日子过得很快。女子在小院呆久了有些烦闷，想去街上逛逛，又怕一个人迷路，就叫上强子跟她一块去。强子嗯了一声，不声不响地跟在女子后面，走得不紧不慢。女子问他：“咱叫辆车去劝业场吧。”强子招呼了辆车说：“少奶奶上车。”女子上了车说：“再叫一辆吧。”强子说：“我跟的上。”女子没再说什么。人力车跑得并不快，走了很久才到地方。

劝业场一带商业繁荣，人声鼎沸，南来北往的人川流不息，各式二样的货物琳琅满目，服装绸缎、金银首饰、钟表眼镜应有尽有，照相的、洗染的，旅馆、饭店、影院、剧场、舞厅等提供娱乐服务的店堂、场馆错落在整条街上。女子看得眼花缭乱，看到甚都觉得新奇好玩。女子在服装店里流连忘返，买了好几件，还直接换了一套穿上不再脱了，照着镜子左看右看美不够，看得强子眼睛都直了：“少奶奶真是太美了。”

女子出了店东张西望乱瞅，强子拎着衣裳在后面跟着。两人正在街上悠闲的逛着，突然一个猥琐男子的淫荡声音响起：“谁家的小姑娘，跟哥哥亲近亲近。”说着就动手动脚凑到女子跟前，准备摸女子的脸蛋。

女子火气腾得一下就上来了，张口就骂：“驴日下的狗东西，敢调戏老娘。”抬手就给了猥琐男一个耳瓜子。强子一个健步上前，一脚把猥琐男子踹出去五六米。猥琐男倒在地上哇哇大叫，强子拉着女子的手赶紧反方向跑了，七拐八拐转眼消失在人群中，不见了人影。猥琐男气不打一处来，强撑着坐起来，扶着腰大声吼喊：“都是些死人哪，快去追啊，哎哟，疼死老子啦。”跟着猥琐男的几个伙计措手不及，来不及追赶便不见了人影，黑头黑脑追了一段儿，早不晓得人去了哪里，只好垂头丧气挪着返身回去。女子被强子拉着跑出好远，立在街拐角，弯下腰喘个不停。人生地不熟的，两人也不敢再逛，叫了两辆车赶紧回到自家铺子，在后院歇了半天才回缓过来，女人想想都好笑：“真是虚惊一场。”

男娃在学堂里如饥似渴地汲取着各式二样的东西，什么感兴趣就学什么，跟同学相处的也不错。有些大后生喝酒喝多了，讲些荤段子，男娃不晓得有什么可笑的，跟海涛出去的时候，私下里寻问原委。海涛惊异地说：“你小子不是有媳妇吗，这话都听不懂，你能弄个啥。”海涛搂着男娃嘀嘀咕咕了半天，说得男娃面红耳赤，手都不晓得往哪儿放。海涛拍着男娃的肩膀一本正经地说：“革命尚未成功，同志尚需努力，加把劲，努把力，争取早日成功。”说完还在男娃身上掏摸了两把，逗得男娃用劲打他。两个小男人扭作一团，打闹个没完。

第二十四章

男娃回去瞅见女子，就觉得有些异样，瞅着女子比平日里俊俏许多，没事就偷瞄两眼。吃过饭，心怀鬼胎的男娃看了一小会儿书，就早早上了床，直说今儿个累坏了，腰酸背痛，叫女子上床给揉捏揉捏。女子以为男娃真的累了，心疼的不行，上床给男娃从肩到腰揉捏了一遍。男娃搂住女子不放，把女子压在身下，用嘴亲这亲那。女子一时情热，赶紧伸手把灯拉灭，搂着男娃亲了又亲，心里美滋滋的：“这个憨娃娃终于开窍了。”两颗懵懂的心，两个青涩的身子终于结合在一起。打那儿起，食髓知味，一有空闲，两人就关门闭窗，干点大人们晚上都爱干的事儿。女子感觉自个儿正在向女人发生剧烈的蜕变，无论是身子还是心灵。

男娃虽然看着没啥变化，可海涛这个亲密无间的好兄弟还是明显感觉到了男娃的欣喜和变化，早成人了的海涛也打心眼里为小兄弟高兴：“不经人事的娃娃究竟只是个娃娃，经了人事才会真正晓得这世间的美好，并为保护这份美好不受伤害，付出一切，甚至生命。经了人事长大了，就晓得责任跟担当。一个男人活着不仅仅是为自个儿，也要为这个家、这个国做些该做的事儿。”

海涛感觉到男娃的异样，晓得他正是食髓知味，乐此不疲的时候：“正是春日好时节，只恨春宵又天明。”两人独处的时候，海涛一有机会就调侃他见色忘友、色令智昏，惹得男娃面红耳赤，一个劲捶他。海涛只是单纯为好兄弟助兴：“懵懂少年总要长大，推他一把，也是应当应分的事儿。男人吗，人生得意须尽欢，莫使美人空垂泪。不孝有三，无后为大，闺房欢好也是人伦大事，不然咋能舍家为国、舍身忘妻、死心塌地干革命呢。人生在世，真实经历过什么，才能真正放下什么，人生还是少留下些遗憾为好。”

平静的日子一天天过去，男娃跟女人已经好得跟一个人似的。秋天的时候，女人的肚子一天天大起来，过年就回了老家的刘老爷子来信说：“你娘叫兰子多注意身子。”男娃虽说渐渐有了小后生、小男人的模样，忧国忧民的情怀依然执着，总想为这个多灾多难的国家做点儿什么，没有忘却心中的那团火，而且那团火好象还烧得更旺了些。他照常天天上学、聚会，干劲十足，白天从来不着家，每天回来的都很晚，而且越来越晚，不知道在忙些甚事。

女人非常喜欢报刊，最爱看大公报和天津商报。来天津以后，一开始叫男娃给她晚上带回来。男娃一开始还行，后来整天不着家忙着集会，丢三落四的没个准。打晓得怀上以后，她就不咋出门，叫强子每天上街给她买一份回来：“反正闲着也是闲着，全当解解闷。”晓得婆姨怀上了，男娃高兴得不得了，不叫她干家务，雇了个小女娃打理，叫她安心养胎，时常带点儿小零食回来叫婆姨吃。女人有更多的时间念书，人静了下来，想起很多过去不在意的事情，家里的，书上的，逐渐明白家里这些年到究发生了些甚事。生意买卖上的事儿，她听强子和管事的讲多了也明白了不少，书上的东西也能看进去。没事无聊的时候，她还教强子识字。强子更喜欢听她讲故事，女人也不强求，没事儿的时候就一齐拉拉故事。强子讲听来的故事，女人讲书上的故事，两人都津津有味，乐在其中。

有天午后，女人给强子讲完书上的故事说：“离开镇北这么久，还挺想社里的那些人的。也不晓得张申，喜子，景星他们在做些甚，有没有想我们俩。”强子说：“少奶奶，当年作坊失火以后，你不是叫我打问刘瑞的事儿吗，一直都没打问到啥有用的事儿，也就没跟你专门说。这次来天津以后，空闲的时候，我仔细想了一下，有这么几件事儿，我觉得要跟你说说。一件是你跟少掌柜掉冰窟窿里那事儿，我打问到，出那事儿的前几天，刘瑞叫了一伙娃娃们，去河里凿开冰窟窿打了一次鱼。春花有次来找二蛋，好象也是那会儿，说刘瑞买了些鱼叫掌柜的尝尝鲜。你俩出那事以后，春花说好长一段时间，他都没去大院给爹献殷勤。再一件事儿，咱家商队被劫那会儿，出事以前刘瑞上窜下跳，整天进出好几回大院，到处跟人打问商队的情况。出事以后，好些日子又不见他的人影子。还有就是作坊失火这事儿，失火前刘瑞跟二姨娘来了好几回，那事儿以后一次都没去过。这些事儿，每一件都有刘瑞的影子，可又好象跟他没甚关系，也可能是我想多了。以前没多想，如今连起来想，就感觉都有些不对劲。”女子说：“没影子的事儿，都是你胡思乱想瞎猜的，以后可不要再跟人学说，尤其是不要跟林子说。刘瑞是他的亲兄弟，没有确凿事实，不能轻易猜测，叫人说咱们挑拨兄弟父子的仇怨。你以后留心着，有甚疑惑就跟我说。其实，我一直也有你说的这些疑惑，可没有实实在在的东西，不好说，也不能说，就让这些事儿烂在肚子里吧。爹娘都是明白人，这些事儿还是叫大人们操心去吧。”强子瞅了女人一眼说：“少奶奶，有件事不晓得当说不当说。”女人挺着大肚子躺在椅子上，慵懒地说：“你说话不是一向挺痛快的吗，今儿个咋吞吞吐吐的。”强子硬着头皮说：“那我说了。”他把少掌柜成亲那天公家人来过的事儿学说了一遍，又说：“后来我想起来了，那个人就是景星。”女人说：“晓得了，别跟别人再说了。景星这几年上了好几次门，爹应该早想到了什么。可他没说甚，自然有他的道理。场面上的事儿，不是咱们小老百姓能想明白、弄清楚的。时候不早了，我累了，歇了吧。”

强子一想起那件事儿，心里就有个疙瘩，喜欢不起来景星：“那个喜子我也不喜欢。小莲的事儿，能隐约感觉到点儿什么。还是张申这个镇北老人实在，又有学问，待人也客气。”他又朝窗外望了一眼：“少奶奶人真好，待我这么好，为她做甚都心甘情愿。不想了，都是成家的人了，还是多想想咋过好自家日子的好。”

强子有次跟女人聊天，听着听着，就冒出来个很奇怪的问题：“人活着为的是什么。”女人一时没反应过来，瞅着强子象看怪物一样看着他，瞅得强子心里直发毛，才意味深长的说：“你能问出这事儿，瞅着你活得比过去明白了些。这个事吧，没个准，我就说说我的感悟吧。人活着就只为自个儿活着，不为什么。人生而为人，其实没有多少选择，你是男是女，是贫穷亦或富贵，是长得栓整还是生得丑陋，是聪明伶俐，还是愚钝笨拙，在你出生那一刻已经注定。你一辈子的人生轨迹脱轨的机会几乎为零。除非发生天灾人祸，命运的车轮开始乱转，混淆了既有的线路，出现了新的局势。就象现在，乱世在前，人的命运就会发生错乱，什么事都可能发生，什么人都有机会拼一把。人生在世，重要的不是达到咋样的高度，而是过得有没有温度。如果你冷漠的对待这个世界，那么这个世界就是冰冷残酷的，麻木的活着就是你的归宿。如果你真诚的对待这个世界，这个世界就会为你打开一扇门，让你看到人性的光辉，看到不一样的风景。

人生苦短，百年以内的生命长度，决定了你走不了多久，也走不了多远。在有生之年，你所要考虑的仅仅是过好每一天，手中有活，眼中有光，叫明儿个比今儿个可以过得好那么一点。

人生而为人，就会有人的七情六欲，人的喜怒哀乐，人的悲欢离合。很多事儿都是人性，都是本能，无法抗拒，也无需抗拒。顺着本能的指引去生活，你的心灵就会清澈一些，心情就会放松一些，心态就会平衡一些。没必要为生活中的琐碎过度焦虑，更没必要为他人过多操心。

人生一世，只为活着，不为任何人，任何事，这不需要任何理由。你无需生活在别人的眼光里，你的人生只是你的，谁也管不上，谁也管不了，谁硬要管都不合适，也没个好结果。在你要死的时候，你就会发现，什么都不重要，重要的是你活明白了没有。没有人可以代替你活着，谁也替不了谁。死并不可怕，可怕的是你到死也没活明白。”

强子感觉胸怀宽广了些，许多过去不明白的事儿清晰了许多，眼界也开始走出家长里短，宽展了许多：“少奶奶的话虽说听不大明白，还是深深的印在心里。”书里好象有另一个世界似的，他渐渐开始有了一种不同以往的情怀，开始关心、关注起外面的事儿，有了一种不同以往的情愫，开始走进女人的心里，体会、理解女人的喜乐忧伤：“乱世人就应该有乱世人的觉悟，迷迷糊糊苟且的活着不是不行，活得明明白白更叫人安心一些。死也要死个明白，糊里糊涂就掉进坑里、掉了脑袋，总不是件叫人心安理得的事情，日子还是活得明白些的好。”强子慢慢开始更加细心地体悟遇到的人跟事，办事更妥贴了，待人接物也更加自如起来，渐渐有了自我的意识，开始转动不太灵光的脑筋，用自个儿的眼睛，独立的察看、思考这个世界上种种超出认知范围的东西，包括爱情。

汪乔山加入组织是件很偶然的事儿。他也不晓得从哪得到些私下里传的小册子，看了些天，觉得书上说得特别有道理。他把小册子放书包里，没事儿就一个人找个僻静处念一段，越念越着迷，不禁念出声来，还越来越大声。不晓得什么时候，一个二十七八岁的后生站到了他的背后，静静的听他念书，看他念得入神，不时还神神叨叨的评说两句。后生觉得他很幼稚很好笑，不由笑出了声。汪乔山愕然回头，见身后站着个人，冲着他笑，一时不好意思，跟着也笑了起来，转念一想不对劲，赶紧把书塞进书包，准备跑路。后生说：“同学，别跑，我也正读这些小册子，想跟你说说心得，我看你也觉得书上说的道理挺不错的。”汪乔山看书的时候，确实有许多不懂的地方，咋想也没想出个所以然来，又不敢轻易跟人聊，好不容易碰上一个，也想找人说说。两人坐在石头上拉了大半天，汪乔山觉得许多过去不懂的事儿，一下就叫后生说明白、讲清楚了。两人彼此认识了一下，约好下次见面的时间、地方，依依不舍的告别。打那儿起，两人经常聚在一起交流心得。后生还带来几本小册子，叫汪乔山慢慢看，不懂的下次见面再说。渐渐的，两人就走的近了起来，革命的想法也在汪乔山的心里扎下了根。后生试探着问了几次，看汪乔山愿不愿意加入组织。汪乔山早有所愿，二话没说就应承下来。过了没几天，在一盏油灯点亮的小屋子里，汪乔山跟其他几个男娃娃庄严宣誓，成了组织的一员。汪乔山接到的第一个任务就是去上海，后生说：“一个人去也行，叫一帮人去更好。”汪乔山想了几天，找到闫海涛这个激进分子，跟他说了去上海追寻革命的想法。两人一拍即合，私下里商量好邀请同去上海的同学名单跟翘家计划，分头去动员这些“革命激进分子”。不几日，就有七八个男娃娃应承下来。大家伙找僻静地方商量好翘家行动的细节，汪乔山跟闫海涛两个发起者还动员了一下，给大家打打气、鼓鼓劲。