贾峥同样坐在下首椅子上，他虽想努力保持平静，但在关乎一些同自身利益的秘密时，人终究不是石头，还做不到平静若水。

贾敬言语落下，透过烛火看向贾峥姿态，暗自点了点头：看来峥哥儿早猜到了一些东西，而有超越同龄人的成熟稳重，想必他会做出正确的选择。总之，我这也是为了宁府将来，只希望列祖列宗，莫要怪我才是。

“说正事前，我看峥哥儿有很多疑问，大抵是上次见面就想问的，但我没想到，峥哥儿很能沉得住气。现在有什么事，你可以直接作询，我知道的必然作答。”

贾敬手扶着旁边桌案，也不知是不是错觉，他这一瞬间，恍然变得苍老些，又有些释然。

紧紧盯着前方宁府太爷的面孔，贾峥深吸了一口气，道：“我的第一个问题，您和明教有什么关系？”

贾敬抬头看了眼，未有意外，随之沉吟道：“峥哥儿首先问的且是这件事……与其说明教，不如说明教和宁国公府的一些陈年旧事。《大顺太祖传》峥哥儿看过吗？”

贾峥颔首道：“看过，以《大顺太祖传》所录，开良元年，得闻刚刚继位的南明皇帝突兀病死，又知永昌皇帝兵败山海关，全家遭难，同年原为永昌皇帝之义弟的太祖皇帝，早于益州积蓄力量，随即以“恢复中华”为口号，立大顺。

从蜀地而出，于大将李定国之助下，势如破竹，收拢郑氏，打开两条战线，一路向京兆府进发，杀向西北王张献忠。一路往云贵之地而去，破南明残部，后则收拢。

时延平公得闻太祖大军至，为驱除鞑虏，同做归附投效。随即兵力汇合，在水师协助下，从两广之地挥师北上，与江南起义军一道杀敌。

同年五月，将金人赶出了扬州一带，避免江南大部为金人祸害。

金陵贾家，史家等，正是在此时，携义兵于乡地起事，追随太祖皇帝。但贾家之盛，实际还是从太宗皇帝始……”

在贾峥七岁时，于临西老家，借得老夫子书籍后，就认认真真研究了大顺立国的经过。

这里的永昌皇帝，不是别人，正是明末大名鼎鼎的闯王李自成！

大顺太祖皇帝李广庆，乃为李自成从弟，于李自成起事，后攻往大明京师之时，他竟是主动率部拿取汉中一带，直入蜀地。

而李自成依照明末轨迹，顺利攻入京师，还没得及称帝，金国的多尔衮就率部往山海关杀来。

后面之战局，不出所料，李自成兵败，没能逃掉，举家被杀。于大顺立国后，为顺太祖追封为“永昌皇帝”，借此收拢天南地北的大顺残军。

于这次决定胜负的山海关大战，唯独缺少了一个关键人物，吴三桂！

直到前几年，贾峥于县学进学时，偶然看到的一叫《辽东群英传》的民间传记文本，才有记录这个名字：吴三桂者，辽东人士也，原辽东总兵之子，时中武举，年少有为，憾之于归乡途中，遭遇劫匪而亡。时辽东总兵大怒，上书朝廷，剿匪数月而不停，后路不拾遗，时人欢庆。

而在《大顺太祖传》的记载里，顺太祖“少时不好读书，好任侠，喜交友，以除盗名震乡地，后游历全国，行侠仗义”、“崇祯元年，入神京，有叹朱明之哀”。

即于崇祯元年，刚中武举的吴三桂，正好为盗匪所杀。

这种巧合，如果是偶然，那后面他探寻到的一些事迹，就让他这个知道明末历史的人，就感到有些不寻常了。

明崇祯十二年，原陕地三边总督洪承畴，转任蓟辽总督，赴任途中，不幸遇刺身亡。而在原本的崇祯末年，其人松锦之战大败后，先不降金国，后做投降，同金兵入关。《大顺太祖传》所录同一年，顺太祖携人游历于蓟辽一带，结识蓟辽群雄，为十多年后，团结蓟辽好汉，赶走金人，收复失地，打下了基础，但以贾峥看，洪承畴之死，同之脱不了干系。

……

林林总总，这位顺太祖年轻时，每到一地，都在除去叛明降清的奸逆之间，还结识不少人，有富商，也有像贾家一样的地方大户。

贾峥有个猜测，这位大顺太祖皇帝，乃是一个穿越者，并像现在的他一样，一直为乱世谋划。但从行事风格来看，绝不是二十一世纪的老乡。

处于乱世里，提前手下李定国等明末大将，又杀去一应叛臣，可见是抱着大志向的，于建州女真是为痛恨。而观之对火器之改动应用，外有立国前期，于水师重视，南洋红毛军痛击，及于西洋人限制来看，该是明亡之后，至清末之人。

可惜这等人物，因战场上，时常身先士卒，后伤病之加，积劳成疾下，于大顺还都神京的三年后，一命呜呼，享年不过四十六岁，正该是大有作为时。后因大统之争，大顺面对金国攻势停顿，太宗皇帝于宁荣两国公等各方势力支持下，得继皇位，再向金国用兵时，敌人已经回了血。

每想到这段历史，贾峥也不得不感叹国运如此。

金国未灭，而今西北也有强敌，战事不断，大顺四面有敌，国库再度空虚，权贵乡绅瓜分大量财富，百姓难以生存，内忧外患下，局面会越来越动荡。

贾敬突然说起了大顺太祖，恰逢明教也是在那个时候重现……

看来贾家，至少之宁国公这一支，同明教渊源颇深。

“正如你所说，明末天下动荡，太祖皇帝建立伟业，才避免了华夏大地遭遇浩劫，时金人入关，其言‘非我族类’，其中所行，天愤人怒。我贾家当日，亦做追随，且于江南山林而做周旋。

当时先祖同金人交战，不幸重伤，正是为时明教中人所救。后，我等这一支，与明教有了关联，一直及今日，此中事，也只有历代宁府主人才知道。

我本以为到了我这一代，事该结束，直到十七年前，我回金陵老家祭祖，又有人寻了过来……”