宁府，宁安堂。

今日天气虽说晴朗，然气温有些下降，贾珍披着毛衫，四平八稳地坐在椅子上，旁有精巧手炉，看向下面刚从玄真观归来的青衣小厮汇报，只是右手里不断转动的两个核桃，显露出他心底颇不宁静。

堂舍内，长子贾蓉也束手站立，显得有些不自在，一双眼不断偷瞄上首书案，犹如偷了鸡的黄鼠狼，为人发现了跟脚。

随着下人将事里事外道完，贾珍整个人逐渐从半躺姿势坐直，前倾着身子，颇具压迫感，那斗鸡眼内中不解更多了几分。

“太爷真这么说的？”

“回老爷，太爷正是如此相告，余者并未多言。”小厮低着头，恭恭敬敬道。

“那来升呢？”

“来总管要辅助太爷重修玄真观，这几日怕也忙得腾不开手，故让小人回来复命。”

“你下去罢！”

贾珍挥了挥手，见着小厮背影消失在书房门口后，起身于书案处来回踱步，瞥向长子又气不打一处来，呵道：“混账东西，昨儿夜里，你又去哪里鬼混了？”

贾蓉吓得一个激灵，脑筋急转，眼中再度浮现秦氏那张面孔，心底又惊又惧。

暂不论自打成亲以来，父亲于秦氏比他还亲近的无微不至之“关怀”，但以府里流传之越来越广的风言风语，即让他抬不起头来。可面对这样一个府上唯我独尊的“霸王爷”，常人又敢如何？

昨天下午，出手打了秦氏几巴掌后，他便后悔起来，担心秦氏寻他老子告状。

是故，立刻溜出了府里，寻了三五狐朋狗友，往那春风楼里借酒消愁，一夜未归。

酒醒之后，早已天色大明，想起父亲嘱托，忙回宁府，身上还沾着那香香姑娘身上香味儿，还没跨进院子，就被带来了宁安堂。

贾蓉只当是事发了，心里越加恨透了秦氏，但望着自家老子目光，额头豆大汗珠不断低落，跪地叩首：“爹明鉴……”

他绞尽脑汁，不知当何言语，闭着眼正准备受罚时，头顶恰传来声音。

“谁想听你去外面那胡话，我且问你，昨儿入府那主仆如何了？”

“啊？哦……回爹的话，按您要求，儿将他们带到了那死过人的废旧院子，只怕昨夜一整晚都没睡得好！”

说到这里，贾蓉也有些奇怪。

按照昨日所见那书生性子，显然是个意气用事的，不该这么“默默无闻”，但今日之宁府格外安静，难道就这么忍了？

他心里同时有松口气，这秦氏也算是个识相的，看来未将昨天事告之。

而实际上，贾峥原本还有一丝继续扮演“莽夫”形象，以减轻宁府人警惕，好生渡过这几日，免得太多麻烦。可见了宁府手段，尤以二宝一句“公子你的演技太差了”，让他失了这个心，他到底不是科班出身，哪里会去练演技。

这世道上，实力总归才是硬道理。权力不够，那就拳头来凑。

话说贾蓉正觉堂舍安静无声时，欲抬起头时，贾珍的话语，此时再度于他头顶响起。

“太爷让人传回来的话，你也听到了，并未提及这江南来人，只道是他要迟些回来，另未说其他……”贾珍以左手摩擦着下巴。

作为贾家当家人，他可不是纯纯地蠢人，能管得了二府，能力自是有一些。却是自小锦衣玉食，富贵惯了，才醉与享乐，骄奢淫逸，连亲儿子也是时常发泄之工具，更想寻着新鲜刺激，去触摸寻常人不敢行之人伦事。

贾珍沉思又道：“老太太那里虽是打了招呼，但我这两日总有些心绪不宁，以府上可不是什么阿猫阿狗就能进来，可还有族法。那派往江南的人，可能需要半月才回来。这两日，你且亲自盯着他，多试探些东西！”

贾蓉正想应下，贾珍再道：“还有，昨儿你说此人是个傻子，我看他是在装傻。一大早没惹事不说，听说吟诗朗诵，还出了府宅，寻道看这神京风景去了。总之，就这样冷淡对着，但有什么坏事，你都好生记下来。便是将来太爷执意让他入籍，凭他个私生子，我为族长，也要让他好受。”

发现贾蓉愣在原地，未有支语，贾珍一脚踢去，斥道：“狗东西，听清楚了没？”

贾蓉一个狗爬，惊了一跳，忙应道：“儿听清楚了，这几日便是什么也不做，也会好好盯着。”

“你媳妇儿……近些时日身体不好，可别让之累着了。”

忽闻老子念叨此事，贾蓉脸色瞬间变得不正常，但只得再度应下。

出了宁安堂，贾蓉揉着屁股，感叹老子做了两手准备，这“请君入瓮”的厉害手段！更有被贾峥耍了一道的生气！

脚步下意识往学舍那边去，准备寻几人一道相助了去。可刚走两步，念及秦氏，沉着脸再度转向了自家院子。

……

但论贾峥在神京街头逛了半天，又细省花了钱银买了药材，中午则于集市花了十几文钱，主仆二人各品尝了京城最便宜的汤饼，另买了些谷米，锤子……则把积蓄花费了不少。

重新回到宁府，已至午后，二宝嘴里连连叹息“京城东西真贵，在咱们临西府可要便宜一半去”，贾峥只是笑笑不语。

人世间，哪里活着又容易。

宁府许是待不久，今日重新将神京浏览了大半日，寻思着也该在备考之外，弄些赚钱的活计，他心里有了主意，只等着做些构具实现，还需借助一些人势。

否则，于天子脚下做声音，没有人于背后罩着，可不是别人嘴里的肥羊？

这边刚回到破落小院，准备拿着买来的几个小件物器，重新修理一下院舍，比如那漏风的窗户……

咚咚的脚步声，即从耳边响起。

两个小厮抬着一小案，上面摆满了吃食，谨慎地放在院门前，便急忙向后退了数丈，那高瘦个答道：“小蓉大爷知公子劳累，特命小人送来。”

那矮敦个补充道：“小蓉大爷有言，明日有诗会，特请公子一道往之！”

二人大眼瞪小眼，等着里面回话时，几息功夫，贾峥走了出来，他望了一眼：“饭菜留下，诗会就免了！”

二人结巴了半会，虑及贾峥传闻中的身手，忙撒腿回去复命。

但见二宝跟在后面走出，看向桌案上的菜食，特别是鸡鸭等类，咽了咽口水：“公子啊，仆愿为您先试试这菜里有没有毒！”

而当日头落下，夜幕再度笼罩天地，时光缓缓流逝，宁府深处小院，一个婀娜多姿的身影，依在窗户，不知想些什么。