襄国的宫殿正在建造，正阳门也已经完工。太兴二年冬天，石勒端坐在大殿之上，正在倾听文武大臣的朝议。一些在外地的文武大臣，包括跟随石勒南征北讨的“十八骑”，很多都被召回来到襄国。右长史张宾站起来说道：“主公容禀，刘曜已经在长安称帝继承汉赵大统，希望主公审时度势，立即称帝为盼！”

石勒的“十八骑”王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘鹰、桃豹、逯明、郭敖、刘征、刘宝、张噎仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六，站在大殿最前面，看着石勒。

张宾说着，把左长史张敬，左司马张屈六，右司马程遐，还有张宾自己等一百二十九人的签名，联名劝石勒称皇帝尊号的劝进上疏递了上去。石勒不怎么识字，所以看了看劝进书，就让身边的中常侍严震来读这份上疏。严震大声读道：

“我等听说有不凡气度的人，必定会有不凡的功业；有不凡功业之人，必定会有不凡的事业。三代衰败之际，五伯相继兴起。平息战乱，挽救时局，功绩胜过前王。殿下是天生圣哲之人，顺应时运，纵横天下，驱除邪恶，成就大业。普天之下，率土之滨，都可在困境中得到解救。好的预兆不断出现，日月相继，继往开来，黎民百姓都希望明公离开刘氏。拥护和支持明公的占十分之九，臣等义无反顾。现在天下太平，星辰和谐，远及大海，天人仰慕，明公确实应该筑祭坛，立即登上皇帝之位，让我等臣子沐浴和享受一点皇恩。明公登基后，依照刘备在蜀、魏王在邺的例子，以河内、魏、汲、顿丘、平原、清河、巨鹿、常山、中山、长乐、乐平十一郡，以及前赵国、广平、阳平、章武、渤海、河间、上党、定襄、范阳、渔阳、武邑、燕国、乐陵十三郡，共二十四郡，二十九万户建立赵国。封地内依旧改为内史，以《禹贡》、魏武收复冀州之境为准则，南至盟津，西到龙门，东至黄河，北到边境地带。任命大单于镇守、抚慰百蛮。撤除并、朔、司三州，都设置部司进行监察。希望明公敬重天命，以应群臣之望！”

石勒说道：“众位爱卿跟随孤征战多年，大家的心意，孤岂能不知！但孤总以为来日方长，现在称帝还不到时候。”

张宾、石虎等群臣反复劝说，无奈石勒坚决推辞。石勒面向西推让了五次，又面向南推让了四次。文武百官一次次跪倒磕头坚决请求，石勒才答应下来。石勒一本正经地说道：“这样吧，孤先称大将军、大单于、领冀州牧、赵王，待日后再称帝！”

“主上应该称大赵天王！和皇帝差不多！”张敬说道。石勒看了看张敬，笑着说道：“众位爱卿急迫的心情，孤心知肚明。虽然现在我们可以在宫殿里议论朝政，虽然建好了正阳门。但当初孤委派参军晁赞建正阳门，建好以后没几天竟然崩坏了。孤一怒之下，命人把晁赞杀了。现在想起来追悔莫及啊！虽然事后赐给晁赞家人棺木、服饰，予以厚葬，还追赠晁赞为大鸿胪。但人死不能复生，孤每每想起这件事，心里都非常自责、难过啊！”

“赵王，右侯追随您多年，一直在您身边出谋划策，应该加封。”石虎出班说道。很多大臣随后跟进说道：“请加封右侯！”

“右侯听封！”石勒说道。石勒几乎不叫张宾的名字，一听是叫自己的职位，张宾赶紧跪倒施礼：“臣张宾在！”

“我大赵国初立，朝堂千头万绪，国家事务繁杂。加封右侯张宾为大执法，掌管朝政，监督朝臣。”石勒说道。

“臣谢主隆恩！”张宾跪倒施礼说道。

“我们在春秋战国时期赵国的地盘上，建立了自己的大赵国。自即日起，纪年改为赵王元年，大赦天下！”石勒又说道。

“赵王圣明！”群臣又是一阵欢呼。石勒继续说道：“我朝初建，朝纲、律令皆无。无规矩不成方圆，无律法不成国家。孤任命史贯志为法曹令，采撷律法纲要，作《辛亥制》。上党人续咸为律学祭酒，中垒将军支雄、游击将军王阳兼任门臣祭酒，专管羯人诉讼。禁止羯人恣意妄为，不许羯人欺压、污辱有文化的汉人。羯人称作国人，汉人次之。孤会经常派遣使者巡行各州郡，鼓励、督促农业生产。任石虎为单于元辅、都督禁卫各种军务并担任骠骑将军、侍中、开府，赐爵中山公。群臣皆授官进爵。”

王阳、支雄、史贯志、续咸和石虎等跪倒施礼：“谢赵王！”

史贯志站起来说道：“赵王千岁，刘曜此前已经称帝，并且把原来国号汉国改成了赵国，刘曜成了赵帝。我们的国号也是赵国，主上不愿意称帝，仅称赵王。这两个赵国，有点乱。”

支雄笑着说道：“别看刘曜先用了赵国这个国号，我主比刘曜晚一些。不过以我主赵王的英明，以中山公的神勇，日后攻取长安，俘虏或者杀死刘曜，消灭他的赵国，不是没有可能。”

石虎听了支雄的话，哈哈大笑。石勒说道：“现在孤还没有称帝，就是因为周围敌人还不少。西边的刘曜，不见得不想吞并我们。南面豫州的祖逖，时刻想着收复黄河以北的土地。再往东看，邵续、曹嶷也是两股不可小觑的力量。也正是因为这些，孤才力排众议，暂时先称赵王。称帝过早，容易成为众矢之的。”

“赵王高瞻远瞩，我等不及也！”下面又是一阵欢呼。

续咸提议道：“如果怕刘曜的赵国和我们的赵国混淆，不妨这样，刘曜的赵国称为汉赵，那我们的赵国就称为石赵。”

史贯志说道：“续咸大人的想法不错，这样可以把先后出现的两个赵国区分开。说不定以后的史学家，会把刘曜的赵国称为前赵，把我们的赵国称为后赵，毕竟刘曜的赵国在前。”

石勒笑着说道：“是这个道理，也有这种可能。”

在雍丘城驻扎的祖逖，每时每刻都在关注着黄河以北的局势。在府衙里，祖逖对祖涣和手下将领说道：“刘曜在长安称帝，随后石勒在襄国称赵王。邵续在孤军奋战，曹嶷在左摇右摆。所以当前我们最危险的敌人，就是石勒。而石勒手下勇猛的将领很多，像石虎、支雄等。所以防范石勒南侵，是当务之急。”

祖该说道：“滔滔不绝的黄河，就是我们和石勒之间的长城。要不是有黄河，石勒早就派石虎等率军南下了。”

祖逖说道：“哥哥说的没错，黄河的确迟滞了羯人的铁蹄。但羯人从来不讲规矩，石勒和石虎奉行的是顺我者昌、逆我者亡。所以黄河北岸很多自卫的坞主，为了保护自己的坞堡和家人的性命，一些坞主不得不把儿子送到襄国做人质。”

“其实这些坞主，就是为了自保，不可能和石勒一条心。”祖涣说道。祖逖笑着说道：“当然不会真正听命于石勒，但这些坞主也不敢公开和我们联合。为了保护这些坞主，我们应该经常派兵，乘船到黄河北岸，时不时攻打一下这些坞堡。”

“父亲这样做，石勒自然会以为坞主们没有投靠我们，坞主们就安全了。这样，石勒也不能把坞主的儿子们怎么样。”祖涣说道。祖逖说道：“就是这个道理，以后经常北上打几下坞堡。”

一天晚上，祖涣领着两个人来见祖逖。祖逖正在书房看书，两个人进来拱手施礼说道：“参见祖大人！我们俩是北岸的坞主。”

“你们俩深夜前来，一定有什么重要的事情？”祖逖问道。一个坞主说道：“我们这些坞主，经常去襄国做一些买卖。说是做买卖，其实也是顺便看看自己的儿子。我们探听到，石勒很快就会派石虎攻打厌次的邵续。攻灭邵续以后，还要消灭青州的曹嶷。消灭邵续和曹嶷以后，石勒可能派兵南下攻打大人的豫州。”

“你们说的这些情况很重要。邵续和曹嶷，各自为政，我这里也帮不上忙。我只要加强防范，阻止住石勒南侵就行了。你们这些坞主，我知道你们都心系朝廷。只不过因为儿子在襄国，不得不表面上依附石勒。以后有了重要情况，随时想办法告诉我。”祖逖说道。另一个坞主说道：“我们怕被石勒的探子发现，所以才晚上划船过来，向大人报告这些情况。大人，我们告辞了！”