陶辽和王济回到建康，是一个月以后的事了。一个是在慕容廆的部落耽误了几天，再一个是回来时海上依然经常刮着南风。陶辽、王济和祖连一起来到晋王府门口，请一个侍卫进去禀报。

“请谒者陶辽等觐见！”那个侍卫回来，站在门口喊了一声。陶辽、王济和祖连进入府内，几十个文武大臣都回头看着他们。

“参见晋王殿下！”陶辽等三个人来到司马睿跟前，陶辽、祖连等跪倒施礼，王济紧接着拱手施礼：“参见晋王殿下。我是慕容大单于的使者王济，专门前来建康劝进晋王殿下继位称帝。”

“这个嘛，请慕容爱卿的使者先到驿馆休息，过几天再议。”司马睿话音刚落，门口一个侍卫前来，把王济领走去了驿馆。

“陶辽，给慕容爱卿诏令的事完成的如何？”司马睿问道。陶辽说道：“回晋王千岁，诏令已经送达给鲜卑慕容部首领慕容廆。慕容大首领平易近人，非常客气，非常儒雅。只是……”

“只是怎么了？”看陶辽欲言又止，司马睿问道。陶辽答道：“臣观察慕容廆阅看诏令时的表情，好像有些不屑一顾。”

“此话怎讲？慕容家族几代人可都是魏晋的属臣，对稳定北方发挥了很大作用。”司马睿感到有些奇怪，接着问道。陶辽有些苦笑地说：“慕容廆看了诏令，当时并没有说什么。后来他手下的大臣告诉我，说‘大单于辞谢不受’，不知道他作何打算。”

“依我看，这慕容廆是个志向高远，高瞻远瞩之人。他看不上这些没什么实权的封赏，他想要的，恐怕是燕王之位。”王导说道。听王导这么一说，王敦说道：“一个远在北方草原的胡人，世世代代以中原王朝马首是瞻。现在看我们中原和北方大乱，想趁火打劫、火中取栗，妄想成为北方诸侯。想跟着公孙渊学自立为燕王，哼！那我就拿出当年宣帝之志，派大军灭了这个慕容廆！”

“王大将军，现在中原和洛阳还在匈奴人手里。北方很多地方仍然战火纷飞。是不是先收复了洛阳，收复了中原故土，收复了西都长安，再解决万里之遥的鲜卑人？”周顗挖苦道。

听周顗说的入情入理，很多文武大臣频频点头。听了周顗的话，王敦虽然很生气，但毫无办法，只好先忍了下来。

“祖爱卿，你等护送陶辽，路上可有什么闪失？”司马睿又问祖连。祖连答道：“回晋王千岁，路上堪称一帆风顺。”

“那你是想继续留在晋王府，还是想回去继续跟着祖逖将军？”司马睿问道。祖连说道：“其实祖逖将军非常艰难，本来有一些话我想对殿下说。无奈我就是一个兵卒，故不敢妄言。”

“你去鲜卑慕容部来回两个来月，也比较辛苦。今天本王给你一个机会，有什么想说的，你就说出来。”司马睿笑着说道。

“非常感谢晋王殿下！其实吧，在建康是比较安全。但每当我想起被匈奴人残杀的亲人们，中原和北方那些还在匈奴等胡人铁蹄之下的无辜百姓，我就夜不能寐。所以我只想回到祖逖将军身边，杀敌立功！”祖连继续说道：“当年，祖逖将军被殿下封为奋威将军，但他只领到了一千人的粮饷，还有三千匹布帛。这就是祖逖将军抵抗匈奴，抗击胡人的全部家当。但祖逖将军没有气馁，没有灰心丧气。不过这也不能怪殿下，山河破碎，粮饷匮乏。殿下给了祖逖将军驱逐胡人的意志，给了他可用的民心。他可以招兵买马，可以把他闻鸡起舞，苦练出来的杀敌本领，变成收复国土的实际行动。在长江中流击楫的祖逖将军，收复豫州以后，及时让百姓休养生息。对于手下的将士，他特别爱惜。对于阵亡的将士，他宁可自己忍饥挨饿，也要善待阵亡将士的家人，给他们最好的抚恤。祖逖将军不但善待士卒，也非常爱护治理下的黎民百姓。有时候还置酒讴歌，鼓舞民心、士气，所以将士们的斗志非常旺盛。将军每天日思夜想的，就是北伐！北伐！北伐！”

听了祖连的慷慨陈词，下面几十个文武大臣，还有高高在上的司马睿，想起北伐胡人的豫州刺史祖逖，都止不住热泪盈眶。

“殿下，祖逖将军多年忍辱负重，几成孤军。我们应该想方设法给他以最大的支援，不能让祖逖将军寒心啊！经过数年艰苦卓绝的奋战，豫州等黄河以南大片国土已经收复，羯人石勒尽管有不可一世的石虎，暂时也不敢南侵。现在祖逖将军招募、收降的士卒有八万之多。”戴渊说道：“琅琊王司马裒已经配合祖逖将军和胡人征战数月，请殿下封祖连为琅琊王、车骑将军司马裒的参军，率领两千士卒和足够的粮草，相助祖逖将军北伐石勒！”

“戴爱卿言之有理，祖连听封。”司马睿随即说道：“义士祖连忠勇可嘉，堪当大用。今封祖爱卿为车骑将军司马裒之参军，五日后率领两千马步水军，前往豫州和祖逖将军共同抗敌！”

“谢主隆恩！千岁！千千岁！”祖连赶紧跪倒磕头。

散朝以后，司马睿留下了周顗和戴渊。司马睿说道：“戴爱卿所言本王只能照办。祖逖将军数年来孤军奋战，孤只是这几个月才派裒儿前去支援，暂时还没有战事进展的消息。不过这让祖连率领的两千马步水军，还有相应的粮饷，从何而来？”

“现今北方战事吃紧，保卫建康的将士也十分有限。几个月前殿下传檄天下，派遣琅琊王司马裒率领三万将士、九路马步水军前去协助祖逖。现在江南的兵力，也有些捉襟见肘。这次抽调兵马，当然是从王敦大将军那里征调了。”周顗说道。

“也只能如此了！”司马睿无奈地说道。

“殿下，还有一件事情，比较棘手。几年前陶侃将军打败了杜弢，平息了这场延续数年的战乱。可这几年第五猗、杜曾又占据了汉水、沔水附近地区，还逐渐成了气候。”戴渊提醒道。

“适逢乱世，大凡有一点势力和实力的都想自立为王。如果不攻灭这样的乱臣贼子，以儆效尤，后果不堪设想。”司马睿说道：“王敦大将军派遣的武昌太守赵诱，襄阳太守朱轨，还有陵江将军黄峻，在女观湖和杜曾交战，几个人都兵败身死，煞是惨烈。杜曾率领的叛军乘胜抵达沔口，在长江、沔水一带声威大震。”

“第五猗是愍帝任命的荆州刺史，竟然和杜曾一起谋反。”周顗说道：“特别是这个杜曾，殿下应该派得力将领消灭之。既然有名无实的王敦不行，那殿下就把周访这个名将请出来吧！”

“眼下也只能如此了！”司马睿说道。

“周大人，晋王殿下的使臣到了！” 豫章太守周访正在官署和几个下属处理公务，官署门口的一个公人进来禀报。这个公人还领着一个使臣，周访赶紧跪倒，使臣说道：“周大人请起！”

使臣把诏令递给周访。周访打开一看，只见上面写着：

晋王诏曰：

因杜曾叛逆数载，攻占城池多处，占据汉水、沔水之地，危害日重，州郡民不聊生。兹诏令豫章郡守周访，十日内调集八千步水军，前往征讨杜贼，不得有误。

九月初九日