中州边界的战场，北明大军面对隋阳的固守终于出现了疲态，进攻节奏正在逐渐放缓，无论是隋阳士兵还是北明士兵同时松了一口气，仗打到这个地步，谁都能看出来再打下去不过是无休止的消耗战，将军们坐在军帐中下达军令，而士兵们则提着脑袋冲上去做无谓的厮杀。

与中渤两州境内不同的是，胤南两州经过了数次战乱，尤其是胤州百姓们早已失去了田地家园，无数遭受战乱之苦的百姓流离失所，拿不下隋阳的北明自然不会去安抚不属于他们的百姓，而隋阳更不会为了刚刚占领下的土地和北明拼命，他们将重心放在收复牧州上面。

安西大军悄无声息的出现在胤州境内，收到杨秋的密信后，王老二就开始准备好延续这场战争，王老二这个人嗜杀，暴虐，变态，可当他看到胤州的千里平原上尸殍遍野的如同干柴的尸体时，看到放眼望去找不到一块树皮的山林时，看到如同饿鬼和野狗争食自己同类尸体的百姓时，他只能抬头望天装作什么都没有看到。

只要战争还不结束，这场灾难只会持续下去，没有人会去管胤州百姓的死活，也没有精力去管。

胤州最鼎盛时期，人口数百万户，经过了五次战争的侵扰，如今可能连三十万户都不到，这个数字还在持续减少中。

易子而食，史书上的四个大字，虽然中原数百年来一直在征战，对百姓的牵连其实都不如一场天灾，出现这种情况往往都是人力不可抗拒的天灾造成的，数百年没有经历过天灾的胤州终于在人为的损害下，让王老二亲眼看到早已被世人忘记的‘易子而食’。

沉默了许久的王老二终于下达了军令，身强体壮未曾食人者，可随军入伍，年不过黄口的幼童由辎重营统一安置，送回安西，其余者皆杀。

不是王老二不想帮助他们，杀了他们是王老二对他们最好的帮助，安西现在虽然富裕，可任何一个人都知道，难民的嘴永远都是喂不饱的，这场仗还要打多久没人知道，也许一年，也许十年，如果一直打下去，连安西自己的百姓都要勒紧裤腰带过日子，更不可能拿出余粮来救济本就不属于他们的子民。

这个选择，士兵们不理解，将领们也不理解，只有王老二自己清楚，他只不过是想让这些看起来活着其实已经死了的人，在下地狱前起码还算个人，被人杀死总比吃完自己同类尸体后饿死再下地狱后要好吧。

胤州百姓终于迎来了数百年来最黑暗的时刻，曾经拥有三百多万户的胤州在安西军到达中州边界战场时，变成了一个空空荡荡的人间地狱。

上安这段日子发生了两件大事，第一件，自然是无耻至极的安西在两军即将罢兵的时候，突然加入战场，猝不及防的中州防线差点被攻破只能后移，北明和安西大军第一次站在了中州的土地上。

第二件，大元帅杨剪带病上朝，请求皇帝允许他重回战场，更拿杨家三百余口人的性命担保，若不能将北明安西赶出中州，杨家全族以死谢罪。

无论朝中如何风云变幻，在百姓和普通士兵心中杨剪依旧是那个隋阳战神，连战马都上不去的杨剪，就坐在马车上指挥着隋阳大军开启反击，一战击退安西，歼灭北明朝廷两万人，安西的突然后撤别说被坑的北明懵了，连隋阳都有点猝不及防，杨剪的威慑力这么大吗？

将战场再次拉回中州以外的杨家，终于从之前的窘境中走了出来，杨家的子弟在憋屈了许久后昂头挺胸的走出了府邸，当初受尽冷眼的他们再次被追捧，风头一时无两。

夹杂在这两件大事中间的上安，还发生了一件小事，来福酒楼本来定好的说书人，不知何故迟迟没有见到人，杨秋本身就被众人不喜，这下更是让万花楼的贵客们厌恶，感觉杨秋是在故意消遣他们。

来福酒楼的五个人，瞌睡的瞌睡，发呆的发呆，傻笑的傻笑，浑浑噩噩的混着日子，方回在得知安西参战后，彻底摆烂了，反正来福酒楼管饭而且没客人，难得不用奔波还不愁吃住，巴适得很。

唯一的小惊喜可能是琉球儿的练剑天赋比吕无强的多，除了每天的扎马步和固定不变的劈砍刺以外，方回难得大方的教了琉球儿几手剑术，羡慕的吕无牙痒痒，心中暗想到底谁才是主角。

又是一个没有客人的日子，让吕无和琉球儿去后院扎马步练剑的方回，一脸羞耻的找到了晒太阳的杨秋。

杨秋睁开一只眼瞄着方回道：“有话就说。”

“掌柜的我想支一个月的工钱。”

杨秋闭上眼睛毫不留情的说道：“你消费不起。”

方回的老脸一红，尴尬的不知道说什么好，就听到杨秋继续道：“别说一个月的工钱，支给你一年的工钱，你也消费不起。”

方回张了好几次嘴巴，才艰难的问道：“消费这么高吗？”

“呵，你以为这是哪？这里是上安城，万花楼虽然算不上顶级青坊，可也排的上号，怀里不揣着十两银子，门你都进不去，这十两银子还是打发小童用的，说白了就是进去后你也只能干瞪眼。”

其实也不怪方回厚着脸皮支银子，他好歹也是天下第一剑客，平时主顾给的银子也不少，只不过都让他花在青坊里了，这段时间守着万花楼，再加上杨秋经常出入，早就让方回心痒难耐，昨个夜里，方回甚至看到偷偷摸摸的老谷也去万花楼消费了一把，让他再也压抑不住心中的冲动，厚着脸皮找杨秋支工钱，可惜杨秋的话让他没了爱。

看着起身准备离去的方回，杨秋翻了个身看着他道：“想去？”

方回一愣，转过身蹲下来笑眯眯的点了点头。

杨秋为难的说道：“你也知道，咱们酒楼生意不好，我私房钱也不多，也不是不能借给你，不过嘛。”

“你放心，我一定连本带利的还你。”

积极的方回让杨秋呵呵一笑，然后坐起来问道：“你说你是天下第一剑客？”

“如假包换，怎么，掌柜的也想学剑。”

“我都一把年纪了，学那玩意干啥，要不这样吧，不管你在上安城待多久，万花楼的消费我都包了，你欠我一个人情怎么样？”

听到这话后方回沉默了下来，一个人情说大不大，说小也不小，他们这些江湖人最怕的就是人情这种东西，有时候会要了自己的命。

也许是看出了方回的顾忌，杨秋接着说道：“放心，我不会让你自杀，也不会让你去杀别人，如果将来某一天有人要杀我，我需要你来保护我可好？”

方回闻言眼神一亮，一个开酒楼的老板能遇到多大的危险，于是笑呵呵的连忙点头。

杨秋从后厨拿了百两纹银交到了方回手里，看着方回兴高采烈的冲向了万花楼，杨秋暗想天下第一剑客就这个德行？

傻笑的老谷走出后厨，和杨秋一起看着被姑娘们簇拥进万花楼的方回。

其实方回他们来的第一天，杨秋就知道了他是货真价实的天下第一剑客，因为老谷告诉他，天下第一剑客确实叫方回，而且自己能感受到他很强。

杨秋问老谷，他和方回谁更强，老谷想了想说：“正常切磋，我输，生死相搏，以命换命。”

接着杨秋问：“和音离比那？”

老谷愣了愣道：“左将军不切磋只杀人，一对一我必死。”想了想接着说道：“若是左将军以命换命，我加上方回都得死。”

当时杨秋闻言松了口气道：“明白了，要想办法让这个第一剑客欠我一个人情啊。”

老谷听完这话，憨厚的脸上露出难过的表情，好像是在替方回默哀，杨秋看着他笑道：“嘿嘿，老谷，我怎么感觉你好像很不开心啊，当初我也没强迫你啊？”

老谷白了他一眼道：“没强迫吗？”

“有吗？”

“呵，你是没有，可左将军的长枪都他娘的捅老子嗓子眼了。”

“那你不能怨恨我，反正我没强迫。”

杨秋没想到这个人情来的这么简单，不过是请方回喝几次花酒，就能换来天下第一剑客的人情，简直是太值了，当初老谷可是被音离硬生生的给揍服的。

无论中州边界的战场形势如何发展，似乎都不会影响到上安的百姓，大家依旧每天醉生梦死的过着自己的生活，丝毫不关心前线是不是还有几十万儿郎在为他们现在的安稳拼命。

安西军屠杀难民的消息被活着的人带到了中原各地，就连北明朝廷都对王老二的行为表达了斥责，隋阳朝野上下更是骂声一片，这几日万花楼中谈论的皆是安西军屠州的恶行。

柳如姑娘心中被杨秋建立起来很是向往的安西出现了动摇，柳姑娘甚至有一丝丝怀疑之前是不是杨掌柜的一直在骗自己，于是她今日难得的没有听杨秋讲故事，而是想要问问安西军屠杀难民杨掌柜是怎么看待的。