秀秀跟洪天明到了周家，一踏进院门，便看见站在院子里的周艳艳，她已经辞掉了小学临时教师的工作，就在等秀秀过来就跟天明到何集村去。周艳艳要带秀秀去见她的爹娘，洪天明说：“还是先让秀秀到偏房去见见你哥吧。”，洪天明初次见到蜷缩在炕上的周大龙，怎么都无法跟站在他家院门外凶巴巴的家伙对上号，倒是周大龙认出了他，天明想看看秀秀见到周大龙的反应，秀秀坚持不去，周艳艳对天明说，没必要刻意让秀秀去认识周大龙，还是随意一些的好，她让天明把手上的提包放到西屋去，然后拉着秀秀的手进了她爹娘住的东屋， 周朝元夫妇俩一直扒在窗户上，看到女儿领着一个姑娘往自己屋里走，他先下了炕，周朝元刚趿拉上鞋，俩姑娘就进来了，周朝元说：“这是天明的妹妹吧，姑娘长的好俊呀。”，周艳艳指给秀秀说，这是她爹娘。周艳艳的娘石朵云也移到了炕边，上下打量着秀秀，秀秀有些拘束，说了句“叔叔、婶婶好”，周艳艳把秀秀按到炕沿边上坐下，洪天明进来了，周艳艳说她改变主意了，今天秀秀刚来，她想在家里陪她几天，洪天明说：“这样也好，让秀秀先跟你们家人熟悉一下。”，秀秀问周艳艳，罗媒婆给她哥说的媳妇怎么样了，这句话倒是提醒了周艳艳，她说，上午罗媒婆还来了，不久前她给胡佳桃的弟弟说了一个对象，女方家回话了，说是只要他们胡家的西屋腾出来，女方就可以考虑跟胡佳桃的弟弟处对象，周艳艳解释道，胡佳桃的娘家只有一间房，东、西两个屋，西屋胡佳桃和她的儿女占着呢，女方的意思明显是让胡佳桃挪窝，罗媒婆已经带话过去了。洪天明说：“罗媒婆这一招叫引蛇出洞。”周艳艳拍了他一下：“净乱用词，不过，胡佳桃想带着俩孩子在娘家再住下去就难了。”， 秀秀高兴了，胡佳桃愿意嫁给周大龙做媳妇，她就可以走了，三哥不是说她家有小卖部吗，秀秀突然提出想到周大龙的屋子去看看，周艳艳和洪天明陪着秀秀去了偏房。周大龙住的屋子朝东，又是刚装的大扇玻璃窗，光线不错，窗户两边的墙上都安了隔板，隔板上面摆放着小商品，东西还挺多，过往行人想买东西，只需敲一下活动的小窗户就可以了，平日没事，周大龙还可以透过窗户，看看外面的光景。听到门响，周大龙赶紧起来，他靠在炕柜上，故意扭头望着窗外。周艳艳从何集村回来，说她已经跟洪天明确定了恋爱关系，没过几天，洪天明到他家来了，连他面都没有见到，周艳艳就跟他洪天明去了县城，直到半个月后，周艳艳又和洪天明一起回来了，两人一到家，就没有闲着，改造了偏房，办下了营业执照，又进城购买了杂货，直到一切都办妥了，洪天明才跟他说了三句话，第一句，周艳艳要跟他回何集村了，第二句，洪秀秀过来照顾他们家人，第三句，他要敢欺负洪秀秀，就卸掉他另一条腿！现在，洪天明带着洪秀秀到了他家，周大龙真还怕见到他兄妹了。周艳艳进屋来到炕边直呼周大龙的名字，自从得知他是因为半夜去找女人才摔的截掉了一条腿，周艳艳再也没有喊过他哥哥。 周大龙也不傻，从周艳艳对他厌恶的眼光中，已经猜到妹妹得知他在县城干的缺德事了，周艳艳还特意提到了孟华，她说，孟华是洪丽鹃的丈夫，是洪天明的姐夫，孟华说了，跟他这种人搭亲戚是耻辱。周大龙这个气呀，心里想，老子在县城耀武扬威的时候，他孟华屁都不是！这阵儿，听到周艳艳说话，周大龙扭过了身子，他干咳了一声，故作轻松的说：“ 来的人是洪丽鹃的妹妹呀，有点印象。”，周艳艳鼻腔里“哼”了一声，没有理他。秀秀怯生生的看着周大龙，都过去好几年了，周大龙站在她家院门外的事早忘了，更别说他是长的什么样了。秀秀只是想，那个胡佳桃没来之前，她宁愿到村口去卖香烟和小食品，也不想在这院里伺候他。周艳艳说：“周大龙，我走了以后，不准你找洪秀秀的麻烦！”周大龙在家里吼惯了爹娘，她怕秀秀受委屈，洪天明加了一句：“我已经警告过他！谅他也没这个胆！”。周艳艳问秀秀可以走吗，秀秀点点头，周艳艳挽着她的胳膊和天明一起出了屋，秀秀在院里说：“姐姐，你不用陪我了，今天就跟我三哥回何集村吧。”，周艳艳看看天明，洪天明没说话，周艳艳点了点头。

在吃午饭的时候，周艳艳对爹娘说，秀秀来咱家，就只管做饭，照顾周大龙的吃喝拉撒是 爹娘的事，听周艳艳这么一说，秀秀打算到村口去卖货的想法也不好开口了。周艳艳的娘石朵云怕累着秀秀，说做饭的时候她可以给秀秀打打下手，风湿病使她的手关节都有些变形，秀秀说：“婶子，您这手可不能沾凉水。”石朵云说，她可以烧火，秀秀理解两位老人，他们都是想让她轻松一点。周艳艳和洪天明吃过饭就走了。头两天，秀秀还不觉得有多累，可干了一个星期，她就撑不住了，秀秀现在才知道，自己要为家里人的幸福做出贡献，这种想法是多么的幼稚。 秀秀终于提出她想去卖小食品。 周朝元说，这是个好主意，他给秀秀找来一个像抽屉一样、上了黑漆的不带盖的木匣子，周朝元说，这是他干锔匠的时候留下的木匣子，他没干锔匠已经有好多年了，这个木匣子是给自己留下的一份念想。周朝元在长型木匣子两边钉上一根适合秀秀吊在肩上的帆布带，然后让秀秀自己到偏房里看装些什么食品，秀秀一高兴，挎着木匣子就进了偏房，当她进屋看到坐在炕边像个凶神似的周大龙，扭身想出去，一回头，看到周朝元跟在她的身后，秀秀又站住了。这几天，周大龙并不好受，秀秀来这里只照顾他的家人，周大龙吃着她做的饭，喝着她烧的水，却见不到秀秀的人，心里总是欠欠的，没想到，现在秀秀自己进来了，顿时，他的精神一振，两眼放光。尽管周大龙内心兴奋，表面上却是十分淡定，他盯着秀秀，用平日对周艳艳说话的口气说：“秀秀，你多拿几包烟，这个好卖。”，秀秀只好红着脸又扭过身来，她不理睬周大龙，跟着周朝元来到靠墙边一侧的货架上，她在上面拿了五包烟，五瓶汽水，十包花生糖，二十包瓜子，周朝元在一旁告诉秀秀她手上拿的东西的卖价，她默默的记在了脑子里，秀秀偷偷瞄了一眼周大龙，看到他眼睛正往这面瞟，她赶紧低下头，秀秀对周朝元说：“叔叔，这是第一天，就先带这几样出去试一试，价格我都记住了。”秀秀刚要随周朝元离开，周大龙说：“秀秀，再拿上两个梨罐头嘛。”秀秀嘟囔道：“车上来去的人都喜欢现买现吃的东西，罐头开起来那么费劲儿，谁买呀。”，周大龙笑了，说：“我是让你拿回去吃的，这天干气燥的，你离开家来这里伺候我们，心里肯定也窝火，多吃点梨败火。”，周大龙见秀秀没急着走，他可逮住说话的机会了：“ 你要能呆到九月底的话，院里的那棵梨树结的雪花梨管够吃。”，呸！你明天娶媳妇，我今天就走！还呆到九月份呢，想的美！小女孩儿就是小女孩儿，她想骂周大龙的话，也只能憋在肚子里。 秀秀心里“突突”直跳，她按住挎在肩上的木匣子快速走了出去，自打秀秀进屋，周大龙的眼睛就没有离开过她的脸，他真不敢相信，秀秀就是当年他在郑淑玉家院子里见过的小女孩，老话说的一点没错，女大十八变，越变越好看，他觉得，秀秀的美，是自带纯真的美，从这一点来说，秀秀甚至超过了她的姐姐洪丽鹃。周朝元尾随秀秀出去了，到了院门口，他的腰椎猛地一阵剧疼，他咧着嘴靠在了门框上，然后使劲儿用腰反怼门框，秀秀已经走出去很远了，周朝元望着秀秀纤细的身影消失在一排树丛后面，周朝元抻一抻腰，觉得腰没那么疼了，这才回到自己屋里，周朝元还是要缓一缓劲儿，便坐在了炕边上。

郑淑玉和天晴在县城住了下来，洪丽鹃和孟华每个星期天都带着莎莎过来，但是，这一次相隔了一个多月，她才到老房子来看妈妈和天晴，郑淑玉问她怎么隔了这么久才来，她真担心两人出事。“孟华和莎莎呢？”“孟华带莎莎到他家去了。”。 洪丽鹃把水果放在桌上，笑笑说，她俩能出什么事？洪丽鹃告诉妈妈，县委书记许怀晨去了北京， 他跟妻子离婚了，一个十二岁的男孩儿归女方抚养，北京的住房及存款也归女方，许书记差不多是净身出户。她这么长时间没有来的原因是县政府人事大变动，进来了一些部队转业干部，这些干部各就各位后，就是不间断的开会，她主要的工作是作会议记录 ，葛碧珍调离了县办，她一个人忙得实在无法脱身。郑淑玉说，她怎么对许书记离婚这么感兴趣，就跟一个长舌妇似的。洪丽鹃笑了：“有吗？我怎么不觉得呢？”，洪丽鹃说去看看哥哥，她从桌上拿了两根香蕉进了天晴住的房间，洪丽鹃剥了一个香蕉递给哥哥，看到天晴专注的玩着扑克牌，洪丽鹃便又回到了客厅，郑淑玉说，过两天她就带着天晴回何集村了，她们全家以后就可以安心住在这所老房子里，她千叮万嘱要鹃子两口子一定尽快给秀秀在县城找个工作， 别的，她一无所求， 郑淑玉说她在回家之前想带着天晴到白洋淀去看看，洪丽鹃说，可以呀，许书记如果不用车，就让孟华开着车，她陪着妈妈和大哥到白洋淀去玩一玩，洪丽鹃告诉妈妈，她前几天收到天朗的来信，天朗说想让他媳妇季米娅到县医院来生孩子，他信上说了季米娅的预产期，他让姐姐算着时间让姐夫开车到何集村来接他媳妇，洪丽鹃掐指一算，季米娅现在离预产期还剩二十天的样子，郑淑玉说，天朗能主动给她来信，说明天朗还认她这个姐姐，一定要按天朗说的办，正好，她要把天朗给天晴治病的三百块钱还给他，顺便看看季米娅，洪丽鹃双手一拍，说，妈妈不说她差点忘了，洪丽鹃从挎包里拿出一个厚厚的纸袋说，袋子里装的是大姨的两千块钱和自己的一千块钱，她硬塞给妈妈，郑淑玉推脱不掉，只好把钱留下，洪丽鹃说，下个星期天去白洋淀，顺便把妈妈和天晴送到何集村，然后再接天朗媳妇到县里来。郑淑玉比洪丽鹃还着急，催鹃子赶紧回家去问问孟华，她一会儿就把要带回去的东西规整好，她们随时来，她带着天晴随时走，母女俩就这样定好了。

到了星期天，洪丽鹃坐着孟华的车过来了，洪丽鹃带来了早餐，有油条，豆浆。离开老房子之前，郑淑玉悄悄把三千块钱塞到了主卧她睡觉的枕头底下了。郑淑玉和洪天晴在白洋淀玩儿了半天，一家人乘船在碧波荡漾的水面上穿芦苇荡，过荷叶塘，放眼望去，淀上烟波浩渺，水天一色，洪天晴显得特别高兴，看到渔民撒网打鱼，鱼鹰潜水，便大声呼叫，洪丽鹃见大哥绑在左手上的纱布基本被水浸湿，便把纱布给天晴取了下来，鹃子不忍直视，让孟华过来，坐在对面船舷上的孟华凑过来看看天晴的左手指，说，手指创面泛红发亮，应该没有问题了。此时，郑淑玉再也找不到随爸爸来到白洋淀的感觉了。