洪景然夫妇到呼伦贝尔大草原去看女儿洪心蕊，去了才知道，洪心蕊已经嫁了人，女儿连招呼都没有跟他打，就自作主张和当地的一个蒙古族小伙子结了婚，女婿一家按照当地的蒙古族礼节好吃好喝的招待老两口，洪景然心里还是憋气，在女儿那里住了一个星期，便想和马红艳回来，也不知洪新蕊用蒙语跟女婿一家说了什么，那个脸如磐石、声如洪钟的亲家公就是不让夫妇俩走，洪景然夫妇只好在草原上呆了半年，直到女儿肚子开始显怀了，亲家公才放两口子走，两人从女儿那里回来，浑身散发着一股浓烈的牛羊膻味，不过，天天能有肉吃，还是羡煞了村里不少人。洪景然途径吉林，特意绕道去了一趟蛟河的漂河镇，在镇上买了些关东烟种子，据说，蛟河汤头沟屯只有四、五垧地产正宗的关东烟，那烟叶仅一掌大小，味儿浓而厚，清香入鼻，传统种植品种就两种，红花铁锉子和白花铁锉子，其他所谓的关东烟，都不是货真价实的正宗货。洪景然把希望寄托在他买到的这两个品种的烟籽儿上，他寻思，在漂河镇上买的的烟籽儿，拿到何集村地里种植出来，怎么样也得有六、七分关东烟的味儿，洪景然只想在何集村种点关东烟来试试，看这烟换个地儿能否还有那股子醇厚清香的味道，另外他还考虑用关东烟和当地的烤烟杂交呢，他正琢磨着等烟叶长到十多公分高，用当地的烟苗来嫁接，烟叶属草本植物，能否嫁接成功他心里没数，洪景然变的沉默寡言了，他只是偶尔到村委会去看看，而马红艳却话多了起来，她经常到郑淑玉家跟她聊女儿，聊大草原，郑淑玉问她，景然是不是有心事，马红艳说：“他就是想让闺女回到我们身边呗，那丫头从小就犟，再说，已经怀上了，怎么可能回来，他自己心里郁闷，过些日子自然就好了。”

时隔数日，蔡莲花一直未见郑淑玉回话儿，便让何满仓在集市上买只鸡，何满仓问她，买公鸡还是买母鸡，蔡莲花戏谑他，天晴家里有坐月子的就买母鸡！何满仓想，这年月，肚里欠缺的是油水，要他吃鸡就一定吃母鸡，那鸡汤，黄澄澄的一层油，想的何满仓直流口水。集市那天，他买了一只芦花大公鸡，在媳妇的催促下，傍黑天硬着头皮去了郑淑玉的家。郑淑玉把何满仓带到天晴的房间里，何满仓一看到洪天晴，就结结巴巴的说，他是缚鸡来上门请罪的，洪天晴见到何满仓把手上的鸡用麻绳整个绑得紧紧的，而何满仓跟他手上的鸡差不多，一副准备挨刀的样子，不知怎么的，小时候两人在一起上树掏鸟蛋，在大野地追野兔子的情景立刻浮现在他眼前，洪天晴对何满仓的仇恨顿时飞到了九霄云外。他让娘把鸡拿出去赶紧解开麻绳，要不然，鸡一会儿就得断了气，洪天晴把何满仓拉到炕沿上，对着窗子外面喊，他让娘炒俩鸡蛋，再油炸一盘花生米，他要和满仓喝一盅。郑淑玉高兴了，天晴终于摒弃前嫌和满仓言归于好了，就是嘛，年轻人哪来的那么重的心结。她解开绑在鸡身上的麻绳，把鸡放在了院子里，还好，大公鸡抖抖翅膀，没事。郑淑玉答应着，便去起灶生火，秀秀从屋里跑出来，帮妈妈拉风箱，天朗、天明过来看了一眼，只有天明跟何满仓打了个招呼：“何队长，来了。”天晴说，叫队长生份，喊满仓哥，天明叫了一声满仓哥，便扭身跟在天朗的后面回到了他俩的屋。这屋里只有天晴和满仓的时候，何满仓“扑通”一声跪在了洪天晴的面前，他扇着自己的脸说 “天晴，我不是人，我对不起你。”洪天晴就手把何满仓从地上拽了起来，说“夸张了，戏演过了就太假啦。”何满仓揉揉自己的脸，委屈的说，他是真心实意的来道歉，洪天晴故意撩他：“好哇，你歉道完了，我接受，你现在可以走了。”何满仓愣住了：“你不是让婶子炒鸡蛋、炸花生米请我喝酒吗。”洪天晴哈哈大笑：“这么多年没交往，你是大有长进，就跟砖模压满了泥，实诚啦。”何满仓说：“我发现你的性格也变了，骂人都不带吐脏字的，变成老油条了。”两个人把手握到了一起，洪天晴说：哎，真想回到小时候。两个人共同回忆儿时有趣儿的事情，絮絮叨叨，话说起来没完没了。郑淑兰端来花生米和炒鸡蛋，秀秀一只手拿着一瓶酒，一只手拿着两个咸鸭蛋跟在后面，她是把两个咸鸭蛋捂在胸前拿过来的。天晴给满仓把酒倒上，端起酒杯郑重其事的说：“让我们为言归于好干一个。”两个人酒杯碰一下，一扬脖，一杯热辣辣的酒进了肚子，又喝了两杯，两个人又抢着把这十几年所经历的事往外倒，就跟久别相逢的挚友，一瓶酒喝到见底的时候，蔡莲花来了，她一进屋看到两人又说又笑，醉眼朦胧，蔡莲花过去推了何满仓一把：“屁股还挺沉，坐下就把家给忘啦。”然后对洪天晴说：“满仓是实心眼儿，到了砖场以后天晴哥要好好带一带你这个兄弟。”洪天晴让她坐在炕沿上，说：“你可真会说话，到现在满仓只字都没跟我提去砖场的事，你一句话就把他安在了我们砖场，好像这已经就是板上钉钉的事了，你咋净想美事呢！”蔡莲花说：“这不明摆着的吗，前几天我让你娘给你捎话，你肯定找了韩场长，十有八九韩场长已经同意了，所以，你心里高兴，就跟我家满仓喝酒庆贺。”这张嘴，能把黑的说成白的，就算这事成了，也是何满仓高兴，应该请他喝酒呀，再说了，以前他搭理过满仓吗！她倒好，一句话，直接把满仓跨度到了砖场，洪天晴警惕起来，跟她说话可要严谨，这是个可以无中生有而且得理不饶人的主，洪天晴说：“满仓去砖场这个事我明天可以去找韩场长说，他进不进的去，我可不敢打包票，好了，你带满仓回家吧，顺便把鸡带走，还缚鸡请罪呢，满仓何罪之有，满仓是实心笋子，你是空心竹，肚子里五脏六腑没有，全是花花点子，赶明儿要是满仓在砖场出了什么事，没准儿你还得赖上是我把满仓介绍到砖场的呢！我真不知道该不该去帮你们这个忙！”蔡莲花满脸堆笑，说：“天晴哥，我没其他的意思，你千万别介意，我就一个妇道人家，不会说话，你们兄弟俩的事我不再掺和了。”。何满仓半天没动静，蔡莲花扭头一看，他已经歪在炕上呼呼睡着了，洪天晴说：“我让天朗、天明把满仓扶回家，你把那只鸡带走 ”蔡莲花说：“你去求你们场长不能光带张嘴吧，你把那只鸡送给他，事办的牢靠点。”洪天晴对着窗外喊：“娘，把鸡捆好，让满仓的媳妇拿走！”，功夫不大，院子里传来了公鸡“嘎嘎”惊叫的声音；临走，蔡莲花还是把鸡留了下来。

洪天晴为何满仓的事拎着鸡带上酒去求韩长根场长，韩场长说：“你老老实实给我干活，少管跟自己不沾边的事。”，洪天晴又提过几次，韩长根依然不肯松口。说话间，一晃就过去了一年多，何满仓两口子已经不抱希望了，洪天晴仍不甘心，翻年又去找场长，韩长根终于架不住洪天晴的死缠烂打，软磨硬泡，说：“砖场是一个萝卜一个坑，这样吧，如果砖场有生老病死的空缺，我第一个考虑何满仓，这也是我给你的最大面子了。”洪天晴把话带给了何满仓，让他先在队上耐心等待，何满仓没想到洪天晴为了他的事这么上心，把天晴留在家里喝酒，两人言归于好后的情感，胜过发小背书包的时候。何满仓说，他打算去砖厂之前把队长的位置让给天明，洪天晴摇摇头，说：“天明才十七岁，就是个愣头青 ”何满仓说：“十七岁不小了，小丫都能扛大旗了，还是尽早锻炼他。 ”何满仓告诉洪天晴，洪天明当初给他出主意让他把队上的几块沙土地上种的高粱都拔了，改种秋土豆，如今从绿油油的土豆蔓子来看，一准儿是个大丰收。洪天晴觉得何满仓是刻意在他这个当哥哥的面前恭维天明，便说：“到时候再说吧。”初冬的一日，天苍地黄，风沙弥漫，洪天晴骑着自行车顶着风，兴冲冲的赶回何集村，刚到何满仓家的院子门口，就大声喊:“满仓，满仓。”何满仓的媳妇蔡莲花闻声从屋里出来，打开院门，说“天晴哥，是不是满仓到砖场的事有着落了？”洪天晴推车进了院子点点头，喘着粗气说：“去，把满仓喊回来，”“好，那你进屋去歇会儿，顺便帮我盯着点炕上睡觉的小石蛋，我下地去找满仓。”洪天晴问：“这大风天的，地里还有什么活呀？”“收豆荚，捆棉花杆儿，活还不老少呢，这大干风刮的，到处是尘土，真烦人。”洪天晴跟在蔡莲花后面随她进了屋。蔡莲花蒙上围巾，便出了门。不到半个时辰，何满仓一个人先从地里赶了回来，吐着嘴里的沙子，兴奋的说：“天晴，我真的可以去砖场上班啦？ ”洪天晴说“ 砖场这面已经没有问题了，关键是大队这一关还需要你去活动，朱培钟能不能放你走，就看你的啦。”何满仓便把他媳妇敎给他的话说给洪天晴“ 天晴，你就让景然叔去跟朱培钟说说呗，朱培钟只听他的话。”洪天晴心里想，事已到此，也只能请他叔伯叔叔出面了，洪天晴说“那我去试试。”随即找到景然叔，洪景然说：“天晴呀，想当年，为你能进砖厂 ，我是下了多大的决心才去求韩长根的，如今你又要把何满仓弄进去，如果我现在还是大队革委会主任，你把我的小队长挖走，我会怎么想，这不光是手下少了一位小队长的问题，而是要造成整个大队人心动摇，天晴，我问你，朱培钟在大队还怎么开展工作 ”洪天晴愣住了，这一点他还真没有想到，洪景然给他出主意：“砖场那一块你已经给打通了，大队这一块一定要让何满仓自己去说，如果朱培钟不放他，不管满仓怎么求你，你也千万不要抻这个头了”洪天晴把洪景然的话转告给了何满仓两口子，蔡莲花说:“好，我去找朱培钟，他要不放我家满仓走，我就一哭、二闹、三上吊，实在不行，我就脱裤子跟他上炕！”何满仓顿时急了：“你敢！”洪天晴说：“话已经带到了，队上的事，你们自己去解决，这个名额最多给你留三天，三天之后，你没去报到，就是别人的了”说完，便骑着自行车离开了何满仓的家。蔡莲花把炕上的孩子用小被子一裹，踢了在发呆的何满仓一脚：“走 走，去大队部\"，何满仓还在为媳妇的那句话耿耿于怀，一路上追问蔡莲花：那话是否当真？。蔡莲花说“瞧你这小肚鸡肠的样，真假话都听不出来，我又不是孙桂兰！”何满仓赶紧从她怀里把小石蛋抱了过来说“就是嘛，我媳妇压根就不是那样的人。”风小了，浮尘也没有先前那么多了，房屋朦胧，树影瞳瞳，村落里几乎看不到人。洪景然在何满仓两口子去大队部之前，已经来到大队部跟朱培钟打了招呼，他还是为何满仓去砖场的事请朱培钟高抬贵手，朱培钟担心何满仓走了，五小队一时半会儿还找不到合适的人选当队长。洪景然瞥了他一眼，说“洪天明嘛，人小鬼大，提早培养，比何满仓只强不差。”朱培钟用手点着洪景然说“您呀，心思缜密，末了，还是为您侄儿着想。”两人心照不宣的哈哈大笑起来。洪景然前脚走，何满仓两口子后脚抱着娃娃就进来了，朱培钟都没容两口子说话，便抢先对何满仓说：“我同意了，你到砖场上班去吧”两口子先是一愣，又相互对视了一眼，接着两张脸伸到娃娃的小脸上一阵狂亲。蔡莲花在家里就想好了，要是朱培钟不放何满仓走，她就把两岁多的娃推到他手上，舍不得孩子办不成事，她也是豁出去了，如今满仓去砖场已无悬念，蔡莲花突然心疼起了孩子，当妈的拿孩子逼朱培钟就范，是不是残忍了点儿，她也是万般无奈才想此下策“对不住了，我的小石蛋。”大队部传出了两人像狗一样的低呜和一个小男孩的哇哇大哭声。