且说叶公脚底抹油，逃遁至百里外的繁茂树林里。

此地幽暗，恶兽出没，飞鸟常见。

探险者队伍源源不断攻杀青水村，那破败村子迟早要灭，既然如此，我不如早逃。

叶公盘坐许久，状态恢复少许。依据骄阳选定的方向，朝着森林之外飘飘而行。

飘了一会儿，林中忽有一只火狼扑出，它灵光的兽眼看见了这缕怪异鬼魂，于是喷出一团火炎试探。

叶公不敢大意，释放灵魂能量抵御住这团炽火球。

火狼见鬼魂神奇且强大，于是引颈长嚎，引来一群同伴围攻。

叶公大怒，施展雷霆手段将这些恶狼一一宰杀，林鸟惊慌逃散。

继而飘出这片灌木林，转过一个山弯，打算沿着欢快的溪流飘向远方。倏然间，发现溪水旁有个白衣男子盘坐石上，他身旁还侍立着两位清然老辈。

叶公识得其中一位老辈，乃青水村的老顾客：木初。

木初遥指阴魂，对白衣男子笑道:“殿下，他就是青水村的山鬼，被村民当做山神供奉，实则狠毒无常”。

白衣男微微点头，道:“等你好久，何不过来一叙？”

叶公踌躇片刻，见敌方势众，只得老实飘近。

木初笑道:“殿下，这只鬼是个软骨头，只要饶他性命，他便愿意做牛做马。我们可驱之作为向导，前往青水村”。

白衣男笑问叶公:“听说你曾控御飞石怒砸自己的子民，一连砸死数十之众，可有此事？”

叶公道:“没错”。

白衣男点头笑道:“木先生诚不欺我，想必这只鬼可用”。

木初躬身道:“殿下，这只鬼苟活于世，必会忍辱求生，只要我们握住他的命脉，他一定会乖乖听话的”。

旁边的另一位老人乃“玄策道长”，擅长命理及治鬼之术，便取出一根灵针，针尖挑了一缕叶公的魂魄，并将这缕魂封印在“符篆”中。

玄策道长把“符篆”敬呈给白衣男，道:“殿下，只要激活这份噬魂符，他就会受到焱火焚烧，直至湮灭”。

白衣男收好符宝，对叶公道:“你都听见了？”

叶公点头。

“那么你该怎么称呼我？”

叶公疑惑道:“还未请教阁下姓名？”

木初怒道:“大胆，殿下的尊名你也配问！”

“我姓贺，名枭。你既然是我奴隶，就先喊两句主人听听”。

叶公一滞，高傲的灵魂岂肯折节？

木初手掌萦绕灵力，怒扇叶公一耳光，骂道:“狗东西，愣着干啥！”

叶公眼中迸出厉芒，但命脉被对方握住，终究压下怒火，喊了一声“主人”。

“还有一声”。

叶公无奈，再言了一声“主人”。

白衣男满意欢笑，对两位侍者道:“果然是个软骨头，比狗都还听话，可用”。

三人欢笑一会儿，命叶公带路，随后肃静的山林竟飞出千名修行者，这些人身着统一服饰，乃帝国训练有素的禁军，个个气息深厚，最弱者已至灵尊，最强者为九品灵王。

这支千人军队归白衣男统领，一齐飞于天空，遮天蔽日般朝着青水村飞去。

......

骄阳当空，万里无云。

叶公飞于大部队最前方，遥望远方的森林，乃自己撇下村民的僻静山域，空气里还弥漫着浓烈的血腥臭味。

莫非数十位村人都被恼羞成怒的探险者剁成了肉酱？

渐渐飞近，叶公心情不悲也不喜，他只感慨世事无常，苍生万物皆如刍狗。

目光漫无目的地瞟向另一处，透过树叶缝隙看见了另一番景象:十数位探险者，数十位村民，一个小男孩正将弹弓收入怀中。

虚幻的老鬼悬停高空，木初领军飞来，观看脚下的森林里究竟有何怪事？恰巧也发现了“黑面老汉”与青水村村民。

贺枭心意一动，千名剑修军卒迅速会意，皆散出一道道剑意汇聚一起，浩大的剑威恍若大山镇压向脚下的森林。

黑面老汉仰视天空，脸上的笑容缓缓凝固，勉强道:“殿下也对山里的小村感兴趣”？

贺枭淡笑道:“我刚回家乡不久，听木先生说了些奇闻，所以来瞧瞧”。

黑面老汉道:“宝贝都在那只鬼身上，村里还藏着些，我可是什么也没得到啊”。

贺枭笑道:“既然如此，郝掌门请与我重返小村，我绝不会让你白忙活一场”。

黑面老汉婉拒:“我遇此良徒，心满意足，其它的宝贝殿下可尽情独享”。

贺枭不允。

木初笑劝:“藏剑楼以及焚云门势力不弱，还望郝掌门助殿下一臂之力”。

修行者军队散发强大剑气，黑面老汉身不由己，率领徒众加入朝廷队伍。数十位青水村民也被擒获，一同赶往破碎的家乡。

......

青水村，原本山青水秀的村庄历经数次战火洗礼，已彻底沦为了残垣废墟。

叶山倚仗庙宇及灵兽道符，与敌大战三百回合，终究不敌，于是逃窜至坟山请“神”；却没想到那九位老鬼不仅弱不经打，且见敌方人多势众之后，便尽皆贪生怕死的缩在“灵珠结界”内，根本不肯出来蹦跶。

探险者轻易捕获“灵珠”，并施法将叶小鬼镇压在一座赤色鼎炉内，扒去护体黑袍，放火尽情焚之。

“哈哈哈，小王八蛋还敢嘴硬，把宝贝都交出来，我就饶了你”，白眉掌门笑抚须。

藏剑楼掌门只收获了十余件法宝、一尊美丽人偶，这些财富与传闻的小山巨富差别甚大，村里一定还有宝藏未曾发掘。一边把玩手中灵珠，一边烤问道：“快说吧，你说出来，我就放了你这些鬼亲戚”。

受刑的小鬼痛苦难熬，惨烈的嚎叫从未休止，愤恨道：“他们都是一群躲在坟坑下的蛆虫，才不是我亲戚，都该死翘翘！”

藏剑楼掌门笑道：“好，你若老实交代，我就想办法砸碎这颗灵珠，将他们投进来替你泄愤”。

叶小鬼熬不住火刑之苦，连连求饶道：“村里的宝贝都已经交给你们了，其余的全在老鬼头那，你们去追他啊”。

白眉掌门不肯相信，冷笑道：“我看你是不见棺材不落泪，徒儿们，加大力度，把火温再提高一千度”。

十几位探险者围绕鼎炉，纷纷运转灵力升温。

藏剑楼掌门笑道：“光用火还不够，还得用黑狗血配以粪尿淋之”。

另一些探险者便寻摸一盆畜生血，含混新鲜的大小便，搅拌均匀，一齐泼进赤色鼎炉。

叶小鬼并没有感受到火刑以外的痛苦，只是觉得屎尿淋身、分外屈辱；然而他不得不哀嚎求饶，高贵的尊严早就在巨大的火刑痛苦中折煞得一干二净了。

狠狠收拾了数个时辰，小鬼仍未老实交代，一个劲的咬定其余宝物都在老鬼头身上。

白眉掌门思忖道：“炼灭“灵王”层次的鬼魂，通常需要七七四十九天，我们不要中断火刑，五十天后自然能见分晓”。

藏剑楼掌门把玩手里的灵珠，道：“得想办法把这些老鬼抽离出来，他们一定也知道村里的秘密”。

众探险者一边炼鬼，一边分赏诸般宝贝，喜不自胜。

天空忽有一大团“乌云”涌来，抬首视之，乃帝国禁军：剑啸营。

为首一人，身着白衣，乃领袖高徒，皇子贺枭；另两位老者分别是木初、玄策。

木初笑道：“两位掌门，收获颇丰啊？”

白眉掌门暗暗警惕，笑道：“木先生何故来此？”

“当然是替国家寻觅宝藏”。

玄策笑道：“两位掌门何不将宝物上贡，老朽自会表奏朝廷，给你们封侯赐爵，亏待不了诸位的”。

藏剑楼掌门凝视彼端的黑面老汉，冷笑道：“郝掌门，你要做朝廷的鹰犬吗？”

贺枭笑道：“焚云门、藏剑楼乃江湖上有名的杀手组织，早该铲除了；两位如果不肯归顺，我“剑啸营”今日便要为民除害！”

官军势众，足有千人之数；藏剑楼、焚云门不肯交出珍贵的仙阶宝贝，欲以死相抗，夺路而逃。

贺枭领军环绕一圈又一圈，笑道：“两位前辈若不肯为父皇效命，必亡”。

白眉掌门冷笑道：“官军虽众，但我想逃，还没谁拦得住我！”

藏剑楼掌门暗中拉拢叶小鬼，道：“你若肯助我，我就将这枚灵珠连同里面的鬼亲戚尽皆还你”。

叶山痛苦恨道：“他们才不是我的亲戚！”

“那我就将这些鬼仇人还你，你今后还可以泄恨”。

白眉掌门见己方势单力薄，便也来拉拢叶小鬼，道：“你若肯合作，我们就答应帮你救回那些个村民，然后大家联手杀出重围，逃出生天”。

叶山遥望远方，顾村长、王小月、徐惊林一伙村人被官军拘住，叶老鬼也受制于敌，境况十分危险；只得无奈答应。

鼎炉内的火焰即刻熄灭，探险者们放小鬼出来，并归还黑袍、仙阶宝刀，令他打头阵。

贺枭正要派一支百人战队围剿，木初却含笑进言：“殿下，那黑袍鬼乃青水村真正的守护神，与这老鬼既是爷孙，也是仇敌；不如效仿两位掌门的做法，先使老鬼出战，坐观一场精彩的鬼斗”。

贺枭允许。

叶公讨要道：“能否给我一柄仙阶剑？”

木初哂笑，丢来一根烧火棍，道：“只可胜不许败，倘若败了，后果你自己清楚”。

叶公空手飘去，飞至战场中央，与叶小鬼相距百步。

“你好狼狈啊”，老鬼戏谑道。

“你也好不到哪去”，小鬼悲哀呻吟几声，叹道：“还真被你说中了”。

叶公看看满目疮痍的村庄，轻声教育道：“青水村太弱，注定被强者鱼肉；弱者求和历来无用，只能血战到底”。