花剌子模国都城杰赤城，国王阿斯兰接到报告，有大宋帝国商团求见。

阿斯兰指示礼宾司先把客人安顿到驿馆，随后带着少许几人，出了皇宫，向后山一座宏伟的建筑疾驰而去。

在那座山上，建有一座坚固的城堡，是火灵教的圣地，与其说是一座山，不如说是一座山堡，唤作火灵山堡。

山下有一条环山而过的河流，尼拉河，是火灵教的灵河，河上一座七孔石拱桥将圣堡和外界联系起来，这也是唯一的一条对外的通道，其余山堡的四周都是悬崖峭壁。

每年的三月三，是火灵教的教义大会，周边各国国家的火灵教圣徒都会不远千里前来，来到火灵山堡进行朝拜活动，将持续七天的时间。

今年的朝拜活动还远远不到时间，但火灵圣堡山下的圣火城已经出现一店难求的局面，这个火灵城，是火灵圣者穆罕默德?纳赛尔捐助修建的，主要是为世界各地前来朝拜的人准备的，要不然，朝圣的人最多的时候能达到一百多万人，这一百多万人的衣食住行，都是自己的信徒，穆罕默德?纳赛尔可不能让自己的信徒受委屈。

今年的朝拜，早在一个月前，穆罕默德?纳赛尔就让圣火城城主马修斯，对整个圣火城了大规模的修葺和完善，尤其是生活设施，据说，专门聘请了来自大宋帝国的高级工匠师，进行修缮升级指导，主要是大宋帝国的两大商社，通达和运达。

通达负责修建，运达负责装修，圣火城从开始修建，一直到投入使用，都是这两个商社在做，当然，一些工程也会分包给花剌子模国的建设部门和当地的一些家族势力去做，有钱大家一起赚，“各取所需，各用所长，合作共赢，协同发展”，这是圣火使者穆罕默德?纳赛尔给大家定下来的调子，没有谁能违抗火灵圣者的旨意。

空中俯瞰，整个圣火城是围绕着火灵山修建，将火灵山拱卫在中间，尼拉河绕山穿城而过，整座圣火城是按照五行八卦阵图所建，火灵山堡的制高点，一座圣火塔上的圣火熊熊燃烧，经久不息。

阿斯兰抬头仰望了一眼山顶熊熊的火焰，在城堡门前下马，早有值守的灵火军上前询问，带队的队长看见是国王陛下，急忙捶胸施礼，一方面派传令兵向堡主禀报，一边将国王请到旁边的接待室等候。

就是国王来，也得通报并得到同意，才能觐见圣者，好在还能在接待室受到热情接待。

几名身材妖娆、面容绝美的西域美女，穿着统一的月白色长袍，只是在袖口上，绣着一朵红色的火焰图案。这是火灵山堡最底层使者的标志，白色是最低级信徒穿着的颜色。

阿斯兰嘴里喝着来自大宋帝国的春茶，入口醇香，回味悠长，这是今年的新茶，我的王宫还没有，这里最底层的接待室，却用上了。

据说，这个圣者和大宋帝国的一位王爷关系极好，而这位王爷又是大宋帝国皇帝的哥哥，难怪这里有这么多大宋帝国的新奇东西。

阿斯兰再看看门口守卫的武器，一种很长的长枪，枪头是三棱状，极为锋利，坚韧无比，配着红缨，是极好的一种进攻武器。

腰里是来自大宋帝国军队最基本的配置，叫做宋刀，能够一刀削断马头的利刃，据说单柄的价值是一百个金币。

这还不是最精锐的圣火卫的装备，只有一千人的圣火军，装备全部是来自大宋帝国的快枪，是为“圣火快枪团”，是圣者穆罕默德?纳赛尔的圣殿警卫。

还有另外一支精锐部队，神火营，主要装备就是大宋帝国的钢臂弓和一柄叫烈焰刀的长柄版宋刀，是一支快速机动的骑兵部队，人数在一万人左右，驻扎在圣火城的西大营，也是圣火城主要的护卫力量。

整个圣火山堡的武装力量，总数也就是两万人左右，但是没有任何一个塞尔柱王国的公国胆敢小看圣火山。

因为这两万人的武装力量看上去微不足道，但是，这两万人的武器装备吊打所有塞尔柱国包括鼎盛的神圣罗马帝国，这两万人如果在野战，对抗十万大军可以不败之地；如果据山而守，没有五十万大军，不丢下几十万尸体，恐怕，连一条尼拉河也过不去。

但这次，阿斯兰却吃惊地发现，城堡大门上方的城墙上，露出了一座座黑洞洞的炮口，这是大宋帝国最厉害的霹雳炮，怎么会出现在圣火山堡的山墙上？

怀着一丝好奇和迫切的心情，阿斯兰随着侍卫来到火灵圣者穆罕默德?纳赛尔的火灵圣殿。

整个大殿用巨石修建，圆穹顶上吊着一盏九枝莲花火油灯，两侧各有九盏七枝莲花火油灯，要稍小一些，把整个大殿照得亮堂堂的，整个大殿却没有燃烧灯油的那股子油腥味儿，相反，太阳光居然能透过硕大的窗户照射进来，让整个大殿显得是那么亮丽和安静。

“他们居然全部用了大宋帝国生产的那种透明的玻璃。”这是阿斯兰心中再次掀起的一丝心潮。

整个大殿分为三层，每一层有三个台阶，各有九米长，每一层分别摆放着八把、六把、四把红木椅子，做工美轮美奂，以火焰雕刻为主，处处是圣火的标识，这些座椅，出自遥远的大宋帝国工匠之手。

阿斯兰不怎么明白，圣者为什么和遥远的东方那个大国的关系如此深厚，但据他所知，大宋帝国好像并没有火灵教的布教圣殿。

最上面一层的四把椅子，是穆罕默德?纳赛尔招待最尊贵的客人所用，比如今天来的花剌子模的国王阿斯兰。

“阿斯兰，圣火的孩子，你有什么疑惑需要火灵的启示吗？”穆罕默德?纳赛尔低沉的声音在大殿响起。

看着坐在宝座上、一身紫红色圣火袍披身的圣者，阿斯兰扶胸施礼道：“尊敬的圣者，今天有大宋帝国的使者求见，今年初夏有一个庞大的外交使团要到访欧罗巴各国，想要把驻地安置在花剌子模。可是这里有圣火之地，所以我需要得到圣火使者您的指示。”

阿斯兰深知在这片大陆上，各国都在演绎着神权与皇权之间的权利之争，目前来看，还是神权占据着主导地位，包括他的花剌子模国。

不过，他的花剌子模国和其他塞尔柱帝国的各个小公国比起来，还是比较稳定的，阿斯兰知道，他的国家最大的依仗，或者说他阿斯兰这么多年稳居皇帝宝座不倒，就在于他的国家有这座圣殿，这座圣殿背后可是整个欧罗巴上百万的火灵教信徒。

所以，他素以圣火之子自居，处处请示圣火使者穆罕默德?纳赛尔，几乎到了言听计从的地步。

穆罕默德?纳赛尔自然也会投桃报李，全方面支持阿斯兰当政所颁布的各项措施，尽管这些而措施很多时候都是穆罕默德?纳赛尔帮助阿斯兰制定的，但政务令的下发还是需要阿斯兰这个国王下达，但执行，却需要圣殿的支持。

这也是花剌子模国能这些年雄踞塞尔柱王国西北地区不倒的重要原因，他的国家非常稳定，政务畅通，人民拥护。

阿斯兰知道，没有穆罕默德?纳赛尔，就不会有花剌子模国。关键是，每年的圣火朝拜，给他的花剌子模带来了海量的收入，上百万的信徒长达七天的狂欢，给花剌子模国带来的，绝不不单单是经济收入。

但别人不知道，阿斯兰却多多少少知道，穆罕默德?纳赛尔背后的支持势力，其实是大宋帝国，没有大宋帝国政治上的支持、经济上的扶持、军事上的援助，在这个教义遍地开花的大陆，火灵教极有可能就是昙花一现的局面。

“阿斯兰，我的孩子，火灵圣者已经将最尊贵的使者派到你的国家，这是花剌子模的幸事，更是你阿斯兰的机会。来自东方的圣火，是我们圣火使者的灵魂之火，圣者看到了我们的火种即将被西方的异教徒所熄灭，这是圣者派来的护灵使者，你要保护好他们，安顿好他们。另外，这些使者里面，更有东方的智者，你要好好把握才是。去吧，我的孩子，圣火将与你同在。”穆罕默德?纳赛尔将手中的火灵权杖轻轻触碰了他的肩膀几下，这是对火灵教最崇高的赐福。

阿斯兰抚胸施礼，说道：“我最尊敬的圣者，您的孩子告退了。”

穆罕默德?纳赛尔俯下身子低声对阿斯兰说道：“阿斯兰，这次宋国使团背后，会有一支庞大的军队，你不是一直想要那种钢臂弓吗？这个时候，可以在适当的时候向大宋使者提一提，会有意想不到的收获的。”

阿斯兰心头骤然一惊，紧接着狂喜不已，有了这种钢臂弓，他的花剌子模国足以抗衡所有塞尔柱王国里的一切公国的觊觎之心。