这日，桃秀林正强打起精神在内庄查看账簿，询问近日山庄情况。有人传话说马督抚亲自来桃花山庄，说是有人传言进贡的那批珠宝给劫了。

桃秀林就知道有人在暗地里捣鬼，这些天光担心女儿，没来得及向马督抚回禀此事。来了正好，省得跑一趟。

桃秀林整整衣衫出门迎接。

那批珠宝是马督抚特意采办给当今太子娶妻用的。当今天子听说早已卧病在床，于是朝廷上上下下都开始早做打算。

太子并非皇后嫡出长子，想着多尽些生前的孝道娶亲给圣上冲个喜。这样美名传出去也会稳固自己以后的地位。为了保持一个勤俭节约的良好形象，在太子妃娶亲之事上尽量节俭，首饰尽量用金银少用珍稀宝石。

谁娶亲不想办得热热闹闹的，马督抚因此这批来自圣山的宝石显得格外的贵重。

走官驿可能引起麻烦，他才选择桃秀林来承运。而且这批珠宝的事已经事先偷偷给太子报过，如果出了什么事，他不但是现在是颜面全无，以后新皇登基之后是个什么境况很难说。

毕竟马督抚不在京，为了避嫌极少有机会面见太子，想巴结都没机会。正好趁着太子娶亲这个机会混个脸熟，为以后铺路。

马督抚只穿了一身便服及几个人高马大的随从，气势汹汹。远远看着就没平时的好脸色，劈头就兴师问罪那批珠宝怎么样了。

桃秀林先恭敬地行了个礼，笑着回答：“请督抚大人放心，珠宝无事”。

一脸杀气的马督抚一脸疑惑：“真的？我可是听说你们桃花山庄的商队在千山道遇到了麻烦。”

桃秀林道：“督抚大人不信可前往库房查看，就知道桃某说的是真是假。说我桃花山庄遇到麻烦是真，说桃花山庄丢货可是假。桃花山庄在江湖上的地位可不是凭那些爱颠倒是非的人吹出来的。”

马督抚看到桃秀林胸有成竹的样子心里有所缓和：“好。既然耳听为虚，那就眼见为实。”

当马督抚看到所有珠宝对过礼札一样不少的时，终于松了一口气。称赞桃花山庄果然是天下第一庄，办事就是讲信用。

“果真是一个不少。尤其是最珍贵的那颗宝石，真的是太漂亮，未来的太子妃肯定会很喜欢的。”

原来桃秀林早就猜到有人会对珠宝动手脚，所以并不按原计划一起由商队带回，而让那支商队只带了赝品当真品。而是真正的珠宝由其他不起眼的商队分批带回，这样即使出了什么差池，也不会全部不见。他还可以自己想办法补上。他也不想摊上这么件棘手的事，但是迫于马督抚的威严自己又不能不办。

珠宝完好地回来，可是自己女儿却生死未卜。想到这里桃秀林心情一下子变得不好。事先这件事为了保密安全，并没有几人知晓，桃凝也不知。所以她才会舍命去追那个被偷的宝石，至今生死未落。

看来这次到底是得是失还很难说。

马督抚在桃秀林的精心安排下吃饱喝足后满载而归。

鸽铺的老板命人传来消息，说也就是那天那片林子附近，陈一枫的儿子陈清阳跟叶松青的儿子叶桐也失踪，目前也是下落不明。

桃秀林隐约觉得此事很是蹊跷，连忙让人传信去请陈一枫跟叶松青来桃花山庄商议此事。江湖道上的事，还是他们说话有分量些。

桃秀林站在地图前，他突然发现那个地方跟盘龙山靠得很近，心里叮咚一声。地图上虽近，但是实际上还是要走几天的。但是不排除有飞阙山庄作怪的嫌疑。

按常理来讲，桃凝的武功一般人根本奈何不了她，所以他放心才让她去的。叶桐跟陈清阳怎么说也是江湖名门世家之后，武功也差不到哪去。三人一起消失在同一地方，甚是蹊跷。

桃秀林悬浮的心，掉进了深渊。

刚开始那些日子，桃凝重点放在自己伤上面。等伤好得差不多，精神便有了别的用处。开始的时候觉得墨襄清淡的饮食还可以，吃得久便觉得很是寡淡无味。

因为她要养伤，前几日还有鸡汤可以喝，结果几只鸡被杀了以后鸡汤也没得喝。只能一日一碗蛋羹。

要是以前在家里，最低等的下人都比这吃得好，说不定连猪吃得油水都比这个多。

一日两餐，野菜清粥配焯青菜、野葱蛋羹和白水煮瓜片，旁边放了一小碟黑糊糊地蘸酱。三个菜两个人吃还算得上丰盛。

“天不是青菜瓜片就是蘑菇，一点油水都没有。我想吃肉。”桃子撒娇抱怨道。

墨襄看了看她双眼的渴求：“我养了五只母鸡，前些天炖汤已杀了三只，还剩下两只得下蛋。不然连蛋羹都没了。”

桃子看向院子外面：“不是还有一只臭烘烘的羊吗？”

墨襄道：“那羊过几天有用处的。”

“我看到附近好像有山民的村子，可以用山货去换一点肉嘛。”

“不行！你以后也不能去跟他们换东西！”墨襄语气凶巴巴得很坚决，端起碗开始吃。

桃子捂捂肚子，也端起了粗碗。嘴里却一直嘀咕着你怎么这么爱吃酱啊？酱拌饭，酱汤，菜蘸酱，炒菜要放酱，连炖肉也要放酱。入口的东西除了水跟水果其他只要跟盐沾上关系的都要跟酱沾上关系，都是一个味没什么意思呀。

墨襄解释：“这深山里不比外面，只能换到粗盐。粗盐容易受潮，不容易保存。只有加工成酱容易保存些，而且粗盐做出来的酱格外鲜美，用起来也很方便。这山里基本上一年有四个多月会大雪封山，酱就成为冬天山里必不可少的调味品。你若不喜欢，不吃便是。”

桃子抱怨归抱怨，不好吃总比饿肚子强。无论怎么样，墨襄还是尽量保证她能吃饱。

下午，墨襄拿着一把打猎用的弓和箭准备出门，一看就是要狩猎的样子。桃子觉得这竹庐里里外外她都逛遍，一看墨襄要出去打猎便要跟着去。

只是她觉得只带一支竹箭是不是墨襄对自己的箭术太过自信了些。

桃子跟着墨襄到了一个河水比较平缓的水湾里，正值夏季，水湾里长着一人多高的芦苇。

墨襄吹了一声口哨，守月便冲进了芦苇里狂吠。不一会便惊起了一群野鸭。墨襄竹箭搭弦，一只肥硕的野鸭落入水中。守月立刻冲上去叼了回来。

看得桃子目瞪口呆，她还没反应过来守月已经骄傲地把那只野鸭叼到了墨襄脚边，尾巴摇得都是影。

“再打一只。”桃凝觉得刚才太快，都还没看清呢。

“吃不了那么多，让它们再多养两天更肥一些不好吗？”墨襄拿起鸭子往回走。