骆驼伏倒在一边，不愿再起，她哭笑不得，守着宁枭不知如何是好。

此处左边是山林，右边是戈壁。

离湖州城还有几里地，她不知道还能不能撑到那里。

可南胤的军队盘踞在湖州城，即便她能进去，宁枭自是不行的。

她急切拿出舆图翻找，约莫十里地外有个小镇，她想去试试。

秦烟取下骆驼身上的盘缠，扶着他，一步一个脚印，朝着东北方向的小镇走去。

他太重，压得人喘不过气。

八月的天气，日头正盛，大地炙烤着万物。

日光射在身上，割肉般钝痛。

她咬牙坚持，紧紧扶住他的腰。

有什么湿润的液体漫过她指尖，察觉到那是什么，她眼眶没来由一热。

“你不是挺会折磨人么？怎么今日这副德行？”

“你即便是死，也给我躲得远远的，为什么要出现在我面前！”

“宁枭，你要是敢死，我便把你丢在这儿喂狼！”

没有任何回应。

她走在旷野，心神俱疲。

这几日匆忙赶路，她的小腹疼痛从未停止过。

脚下是怎么也看不到头的路，肩上是失血过多昏迷的他，秦烟不敢松懈一分。

她暗自给自己打气，想着把他扔在医馆便一走了之，再也不管他。

热气蒸腾，本该大汗淋漓的她，全身淌着冷汗。

有什么快速从身体流失。

啪嗒、啪嗒。

看着身下血渍，她小腹钝痛不已。

血滴和他的汇在一起，如命运交织，一滴滴渗入地下，很快被大地蒸发，只留下清浅的血迹。

秦烟佯装看不见，忽略身体撕裂的疼，扶着他一步步往前。

下一瞬，她再也坚持不住。

腿一软，宁枭朝一旁栽去，她跟着倒下。

他唇色苍白，虚弱至极。

秦烟将他身上厚重铠甲撇去，动作间碰到他胸前一团东西。

他身前衣襟被刺破，因为有东西挡住，剑身只刺破了些许表层皮肤。

待翻出那团物体，染有他血渍、已变得破烂不堪的人偶，皱巴巴躺在她手中。

那是她照着他模样做的人偶。

她泪眼婆娑。

犹记当日在府上，他拿着人偶一脸得意，说这个秦烟是他的保护神……

出征之前，他将之放在胸前，未曾想，真的帮他挡了一劫。

秦烟再也忍不住，眼里有什么喷薄而出。

娃娃被刺破，棉花翻了出来，变得十分怪异。

秦烟抱着娃娃，控制不住哭出声，嘴里含糊不清骂他真傻。

苍茫大地上，女子无助放声哭泣。

片刻后，她收拾好情绪，囫囵擦过泪，将娃娃塞回他胸前，再度发力扶他起身。

不能停下，他等不了！

可这里实在太广了，她仔细辨认方向，不由想起上回宁枭带她一起在沙漠时的情景。

当时她以为自己快要死了，没有水、没有任何物资，可他却把她带了出去。

角度变换，他危在旦夕，如今能依靠的也只有她而已。

秦烟死死咬紧牙关，神色坚定，扶着他一点点往前移动。

日暮黄昏，她不知走了多久，隔得老远能看到城镇的影子。

她深吸口气，麻木移动着脚步。

宁枭，你挺住，即便我们再无关系，我也当还你这条命。

恰逢此时，马蹄声由远及近。

她抬头望去，以为自己看花了眼。

来人竟然是云知行。

他显然也没料到秦烟会在此，还带着命悬一线的宁枭。

秦烟不知他和宁枭的交集，觉得老天没有辜负她。

“哥哥，救救他！”

她出声，涩泽嘶哑。

云知行朝她脚下看去，她的裤子上血迹斑斑。而她此时还在意着那个男人的生死。

云知行微微一笑，朝她伸出手，“烟儿，随我上马。”

秦烟摇头，惦记着他的伤势，“哥哥，求你，救救他，他快不行了……”

“烟儿，我管不了别人。过来。”

秦烟不愿放开手，眼看他呼吸微弱，随时会撒手人寰，她眸中带泪，想再度祈求。

云知行眼中再无笑意，冷冽充盈眼中，她险些以为看错了。

不待她看清，眼前骤然一黯。

秦烟软软倒下，云知行一把拉起她抱上马。

她意识游离前一瞬，见得宁枭重重倒地，而自己，离他越来越远。

黄天厚土，他一人躺在那里，如蜉蝣般无依。

“……宁枭……”

她再也撑不住，闭上了眼。

一滴清泪自眼角滑落，掉落在地上，瞬间被蒸发，恍若从未有过。

南胤皇宫。

下朝后，云礼和云知行被留在堂上。

无旁人之时，云绍再也抑不住胸中火气，拂袖扫掉案上奏折，雷霆震怒。

“太子，看看你干的好事！”

云知行自觉跪下，云礼从未见他如此生气，身子发颤得厉害。

“宛城、连城、邕城！北漠长驱直入，攻入长城来了！你到底都在做什么！”

他扔下砚台，直直从跪着人的身边砸过，顿时碎个四分五裂。

云礼的心提到了嗓子眼。

一切都是他的决定，可云知行担下了一切。

可他害怕云绍这样暴怒对自己，不敢出声。

见云知行默然无言，云绍更是火大，“平日里你不是挺会说吗？三番两次请缨拿回宛城，如今这是在做什么？北漠都快打到自家门口来了！”

“父皇息怒……”

“你住嘴！这没你的事！”

云礼忍住口，神色纠结，看云知行替他承受这一切。

“陛下，一切实属儿臣之过，儿臣德不配位，还望父皇收回太子之位。”

闻言，两人均以为自己听错了。

云绍皱起眉头，“太子，你知道自己在说什么吗？”

“儿臣恳请父皇，收回太子之位！”

云知行重重一拜，头磕在地上，声音令云礼一颤。

他万万没想到，云知行会这样说。

虽然怕被云绍责骂，可他不想云知行为自己做到如此地步。

“父皇！皇兄无错，这三城之失，皆是因为儿臣太过鲁莽！父皇莫要怪罪皇兄。”

“你说什么？”

云绍狐疑看来，两个儿子双双跪在殿中，各执一词。

云礼深吸口气，还是决定和盘托出。

良久的沉默后，云绍大笑不止，“好啊，你们兄弟俩，如今也学会一起骗自个儿老子了！”

云礼看不透他表情，斩钉截铁，“父皇，儿臣本无意太子一位，还请父皇勿要降罪皇兄，责罚只管冲儿臣来！”