“薛前辈……”

茅野望不由回过头来，瞧了江河一眼，眉宇之间有些挣扎，像是不知要不要与江河说起实话。

江河眉头一紧，道：

“但说无妨。”

“那晚辈便实话实说。”

茅野望叹了口气，直截了当道，

“不太妙。”

江河心神一颤，连忙道：

“怎么说。”

“就是……身体与心神，都不太妙。”

茅野望叹了口气，

“自打鲤蛮之争以后，薛前辈的身体便一日不如一日。

他如今无法修行，便只能靠曾经积累下的老本度日。但那心火却又造成了莫大的损耗。

养生之道，无外乎积蓄之道，无非便是开源节流。

薛前辈若想活着，开源已然无法满足，入不敷出之下，便也只能节流。

故而他便只能减少生命的损耗，做到少动、乃至不动。

三年以前，他尚能踏地行走，步履生风。

两年以前，他亦是行动如常，不受影响。

一年以前，便只能坐上轮椅，搀扶度日。

直到三个月前——”

茅野望感慨之余，目光却已然落在了那正中高阁的顶楼：

“直到三个月前，就连搀扶着行动的力气都不再有，只能待在那高阁之上，枯身坐忘，以维系仅有的寿命。”

江河的手，有些不住的发抖。

就连他也说不出，这到底是愤怒所致，还是感慨使然。

他的嘴唇有些战栗，喉头发出的声音都有些嘶哑颤动：

“这三个月里，为什么没人与我提起过这些？还是说其实你们一早便告诉了那个丫鬟，但是——”

但是她未曾知会自己？

这次，茅野望则是遗憾地摇了摇头：

“其实早在一年以前，薛前辈有感自己行动不便，将院长之职、传道之位交予我手时，我便想要与您提及此事。

是薛前辈执意不愿让我们告诉您，我们也不好忤逆薛前辈的意愿，擅作主张，所以才……”

江河了然。

他没有再与茅野望掰扯什么，只是与他一同望向了那五楼高阁，冷声道：

“他就在那高阁顶楼是么？”

“是……”

茅野望刚一说完，便见江河的袖中忽有一柄凛冽宝剑破风而出，它腾挪几瞬，飘至江河的身前。

江河启足轻踏，便兀自站上了那柄模样平常的宝剑。

“御剑飞行之术……”

就待茅野望喃喃自语之际，江河的身形已然随着飞剑浮至半空，只纵身一跃，便落在了那高阁第五层的窗前。

他将窗户兀自一拉，“吱呀”一声，晌午的烈阳便顺着那拉窗的缝隙，点点透向那漆黑沉寂的暗室之中。

春日的暖阳掠过江河的肩头，直直打在了那暗室正中，一个久久枯坐的老人身上。

老人那纤尘不染的白袍一如既往，只是垂头之际，显得他远比上次见面要佝偻的多。

他仍有呼吸起伏，但除此之外，江河察觉不到他还有半分其它动静。

便好似枯坐原地之后，便沉沉睡去一般。

但江河轻启窗户的动作，到底还是惊醒了沉寂的老人。

他面前的窗户，巧合般的与那佝偻的老人正对。

这让老人抬眼之际，也恰巧与江河的目光相撞。

江河看清了老人面目之上，犹如纵横沟壑般的褶皱，也看清了老人眉眼之间，仿若晦暗无神似的眼眸。

那是远比上次见面之时，要更为深邃的褶皱，更为浑浊的眼眸。

江河本还有些愤怒的。

但心中的万般情绪，只在看到那满面的皱纹，乃至垂落地面的灰白枯发和长须之后，便荡然无存了。

他仍然记得曾与这位老人初见之时，他那好似谪仙下凡的风发意气。

如今，除了时间之外，他什么也看不见了。

薛正阳见窗前的江河并未开口，便率先搭话：

“你来了啊。”

那声音远比曾经沙哑、低沉、虚弱……

江河不知该以怎样的面目去面对眼前这个老人，只干涩道：

“这就是你所说的分寸？”

那老人无言以对。

“你本不必如此的。”

见他沉默，江河心中的怒火不免更甚，

“你当时本不必动用心火。若是当日放那虫蛮离去，你何故变成现在这般模样！？”

“我知道……”

“我当时分明与你说地很清楚！你为何不愿听我的话！？”

“我……”

“你那日胸有成竹的告诉我，说你自有分寸。一年前你将所有事务甩给茅野望，我当你是到了重塑道心的关键时期——

可曾想你是根本没能寻到契机，在这暗室里挣扎求生！

你若当时听了我的劝告不去动用那心火，何至于到如此地步！？”

江河来回说的，也不过都是一些车轱辘话而已。

他今日所言，与三年前同苍老的薛正阳所言相差无几。

可时隔三年，他仍是不明白，三年前的薛正阳为何执意如此——

倘若放那虫蛮就此离去，眼下薛正阳理应还有几十年的寿命才对！

而薛正阳，则一如既往的沉默了。

因为他无法反驳。

江河还想再说些什么，可说再多也都是无用，如今薛正阳已经走了错路，变成了这番模样，他已然改变不了因果。

沉默之下，只听薛正阳，忽而缓声道：

“我本以为将自己逼到了绝路，就能够寻到道心的契机的。”

江河皱着眉头，等待着薛正阳的下文——

“我的道心本与师妹相关……道心崩碎，修为停滞后，不得已才根据师尊的卦辞来到鲤国，寻求新的契机。

待那夜与你谈心，坐上国师之位后，我渐渐明白，也许卦辞之中，那重塑道心的机会，便在这方土地、这万千百姓之中。

自浊仙一事之后，我彻底放下了过去，与师妹做了道别，为此而感知到了道心的萌动。这让我无比坚信，重塑道心的机会，源自于我肩负的职责。

但饶是我如何深受百姓信任、爱戴，那本该有所萌动的道心，自始至终都未有动静，这让我倍感疑惑。

我想……兴许是我为这片土地，这个国家，这些子民——为它们做的都还不够多、不够绝。

曾经因师妹塑造道心之时，大抵是在我濒临绝望之际。

当时我与师妹相差实在太过遥远……我发了疯似地，不顾一切地想要与她并肩而行，可正在我苍老之际，看着仍然年轻如初的师妹，却越发感到了绝望与无力。

但我仍是想要站在她的身边，与她遥望同一片风景，成为她所期待的，那个命中注定的唯一。

似乎是我的执念感动了上苍，那道心便在我绝望之际砰然诞生，无声无息，玄而又玄……

有了前次的经验，我不免觉得，自己需要对鲤国付出的更多一些。

我理应为它献上我的一切，乃至我的生命——

只有将自己亲手推向绝望，才能在绝望之际焕发新生。

而在第一次动用心火，败退乘胜追击的蛮军之时，我也确切感觉到了道心的异动，这让我更加确信自己走地道路没错……”

江河迟疑道：

“所以在面对蛊池之时，你便动用了第二次心火——你希望通过你的一次次付出，而换来道心的回馈。”

薛正阳点了点头：

“如你所言。”

“可结果呢？”

“……”

薛正阳沉默了半晌。

江河静静等待他的回答。

一片寂静之中，渐渐响起了薛正阳遗憾的叹息：

“我本以为能够寻到的。

但或许……是我太急躁了。”