来人是秦络绯宫中现在的掌事宫女，唤作青竺。

“贵妃娘娘听说了荣安伯府的事，让我来跟荣安伯夫人交代几句。”

“还请姑姑稍候。”

庄宜简单交代了一句，便回头看大夫为老伯爷施针。

“老伯爷这是……”青竺这才这才注意到晕倒的老伯爷，担忧地问道。

“气急攻心，心血淤堵，”大夫边说边扎了两针，“虽无大碍，但日后需细心保养，少动肝火。”

又过了约一盏茶的功夫，老伯爷才幽幽转醒，一旁的嬷嬷立刻端上参汤。

“这是夫人先前交代的。”

青竺看向仍然面露担忧的庄宜，心情复杂，能在混乱之中稳住心神，甚至记得吩咐厨房给老伯爷熬一碗参汤，不得不说，庄宜确实是再合适不过的当家主母。

只可惜……

“夫人，贵妃娘娘有话交代。”

庄宜面无表情地跪到地上，青竺侧了侧身，避开了庄宜的跪拜，她只是代传口谕，可不能逾矩。

“子嗣为重，秦家血脉不可流落在外……尔为正妻，当有容人之量……你子嗣单薄，荣哥儿后再无所出……为秦家开枝散叶，亦为尔等之责……”

庄宜脑袋一阵阵眩晕，剧烈的耳鸣让她听不太清青竺的话，但每一个字都如此刺耳，像是对她最深的咒骂和侮辱。

“娘娘的意思是要那外室进府，让那外室之子做荣安伯府的庶长子，欺我荣哥儿一头？”

“夫人说哪里话？”青竺浅浅笑着，不卑不亢，“荣哥儿是荣安伯府的世子，一个庶子罢了，谁也越不过荣哥儿。”

“若我不依娘娘的意思呢？”

“荣安伯府姓秦不姓庄，夫人还是想清楚些好。”

在那一瞬间，庄宜清楚地洞悉了自己的命运。

外室女入府，独占恩宠，庶长子欺到荣哥儿头上，她的儿子空有嫡子之名，却无嫡子之尊。

她并不屑于跟外室女争宠，只要她把持中馈一日，秦子安去不去她的院子根本无所谓。但今日让外室女入了府，明日就要送外室之子入国子监读书，她的荣哥儿就会成为燕京城的笑话。

外室女察言观色，明白眼下是她最好的机会，做荣安伯府的庶子，总好过跟着自己没名没分过一辈子，她要为自己的儿子争个前程出来。

她端起早就准备好的茶，膝行几步走到老伯爷和老夫人面前，茶盏高高举过头顶。

“老伯爷，老夫人，我自知轻贱，不配入荣安伯府的大门，但还望二老看在旸哥儿的面子上，他毕竟是秦家血脉，跟着我在外头，他只能入普通书院读书，这辈子前途就毁了。”

“还请二老可怜我们母子，入府后，我可以闭门不出，就在院子里抄写佛经，为老伯爷老夫人，还有伯爷和夫人祈福，绝不会出来烦扰夫人的。”

外室女哭得眼角通红，微蹙的眉头更是衬得她我见犹怜。

老伯爷和老夫人显然是被她说动了，是啊，一个外室死不足惜，但秦家子嗣确实不能流落在外。

而且，没有秦络绯就没有今天的荣安伯府。

“老伯爷，老夫人，还望二老，给我们母子俩一条生路。”

外室女举着茶盏的手已经开始微微颤抖，但她仍咬牙坚持，固执地看着老伯爷夫妇二人，乞求他们的首肯。

秦子安心疼得不行，干脆过去陪外室女一同跪着。

“爹，娘，你们今日若不认绾绾和她的孩子，那儿子就跟她们母子俩一起搬出去。”

说罢，重重磕了个响头。

老伯爷叹了口气，右手握拳重重在膝头拍了两下，终归还是接过了那盏茶。

外室女见状，连忙端起另一盏茶递给了老夫人，泪眼盈盈。

老夫人也接过了茶，只是夫妇二人，谁也不敢看一眼身旁的庄宜。

“夫人……”第三盏茶，自然是要递给当家主母庄宜。

庄宜冷眼看了她一眼，随即站起身，整理好裙摆，没有理会那双辛苦举着茶盏的手。

“庄宜！你不要太过分，爹娘都点头了你有什么资格拿乔？别说是接绾绾母子进府，就算我要……”

“我不会阻碍你进府，”庄宜打断了秦子安的大呼小叫，直接对外室女说道，“只是入了荣安伯府，你就再也没有后悔的余地了。”

说罢，她抬脚走出了前厅。

庄宜最终，还是没有喝那杯妾室茶。

外室女终于松了口气，她揩了揩眼角的泪水，心满意足地靠在秦子安怀中。

后悔？她怎么会后悔呢？

她已经在力所能及的范围内，为自己，为儿子，争到了最好的前程。

……

……

第二日一早，天刚蒙蒙亮，庄宜便坐上了回虎威将军府的马车。

“小姐，您不告而别，怕是不好。”

说话的是庄宜的陪嫁嬷嬷，也是她的奶娘，从小看着她长大，即便庄宜已经嫁作人妇，她仍然习惯称呼小姐。

“我勤勤恳恳打理府中上下，恪守妇道，不敢行差踏错半步，可换来的，也只是刻薄妒妇的名声。”

她昨日没有喝那杯妾室茶，传将出去，别人就会议论她没有当家主母该有的气度；可如果她接了那杯妾室茶，外人同样会说她性情软弱，缺乏当家主母该有的强硬姿态。

“横竖都是错，还不如随心所欲一把。”

没有喝那杯敬茶是赌气；不告回娘家也是赌气。

……

庄宜回到虎威将军府，正好赶上府中用早膳。

“父亲，母亲……”

一见到家人，一颗酸涩的心涨到不行，庄宜忍不住委屈地掉下泪来。

“我的儿……”将军夫人握紧自家女儿的手，心疼得不行，“受委屈了。”

虎威将军同样目露不忍，但只一瞬，便被强行压了下去。

他将筷子重重拍在桌子上，冷哼一声说道：“受点委屈就往娘家跑，成何体统？”

昨日府门前闹的那般难看，燕京城中早就传开了。

“你少说两句，你不心疼孩子我还心疼呢！”

“规矩为重，这要传出去，两家都丢人，用过早膳你就速速回荣安伯府，不可多逗留。”

“爹！这是我自己娘家，我受了委屈回来住几日都不行吗？”庄宜不敢置信地看向自己的父亲。

“都是做母亲的人了，这点委屈算什么？不过是纳个妾，你身为正妻当有容人之量，不可小肚鸡肠。”