山谷内赫然是一座军营。

没有旗号，没有番号，段晓棠在右武卫待了许久，一个多月以来又剿灭许多土匪，哪还分不清匪寨和军营的区别。

山谷口有木制的高大营门和栅栏，谷内的营房少数几座砖瓦房，其他多是茅草屋子，从房屋分布来看，自修建开始，就是为了做营房使用。

山谷内主事人必然有军旅背景，不，应该说他背后的势力必然有军事实力，或者曾经有过。

山谷内尽是私兵，贵族私兵。

高门大户有豢养部曲家丁的传统，但大大方方养在自己府宅或者庄园里，放在明面上。

少量并且农忙种地，打的旗号是保护家门财产安全，和主家、家眷混居。

可山谷内的情形呢，段晓棠用望远镜看了几回，没有妇孺老弱，全是青壮。

联合商队还有一部分幸存者，被麻绳捆在一片空地上，旁边是谷内私兵来不及归库的货物。

镜孔中段晓棠发现一个熟悉的面孔，高眉深目，浓眉大眼，胡子拉碴。

何金，又被人抓了！

望远镜再往旁边挪一挪，附近果然还有几个胡人。

这帮私兵留着俘虏想做什么，邀他们入伙，还是索要赎金？

青天白日潜不进去，想通消息也做不到。

段晓棠掏出纸张和炭条，将谷内布局画下来，初步估算谷内私兵人数应该在六七百人之间。

雄踞地势，易守难攻。

刘耿文带着几人在周围继续观察，留心谷内是否有异动。

段晓棠：“自身安全最重要，若是被发现，不求杀伤，尽量逃走。”

刘耿文哪怕不及段晓棠看得仔细，也知道这回事情大发了。“司戈放心。”

段晓棠：“今晚或者明早，必定有下一步动作的指令过来。”

段晓棠回去报信，刘耿文几人带着干粮或上树，或趴在草丛中潜伏。

确定山林中没有私兵的斥候，段晓棠带人疾跑下山，牵了马匹立刻飞奔回营。

“私兵！”吴越不禁从椅子上站起来，身形有些晃悠。

庄旭呐呐道：“会不会看错了？”

段晓棠断然道：“谷内没有老弱妇孺，营盘布置得极为规整。”

哪怕想糊弄这是一座匪寨，只请了一个厉害军师来。可六七百青壮，背后没有金主怎么养的起来。

范成明重复一次，“六七百人。”镇定心神，“不然我们退回临县，向长安求援！”

他们是有一千人，可山谷内地形并不好攻打。养的起私兵的高门并不好招惹，必然和长安的遮奢人物有关联。

不说队伍里有个身份贵重的吴越，一旦打草惊蛇，狗急跳墙，后果不堪设想。

吴越坐下，手掌按在舆图上，旁边是段晓棠带回来的炭画布局图，“华阴，再往前是潼关！”

这支私兵潜藏于此是为了什么？关中郡县多匪情，华阴是少数几个治安良好的县城，偏偏这里藏了一支私兵。华阴县令是何背景，这支私兵的主人是谁……

沉默片刻后，吴越作出决定，沉声道：“不退，打！”

庄旭震惊地望向吴越，这个决定非同寻常，也不同于吴越以往的作风。

段晓棠隐约摸着一点脉，作为大吴王朝的原始股东，老吴家小宗继承人，山谷内的情况明晃晃准备造反。

舞到吴越跟前，怎么可能忍。

扫黑需要证据，平叛只需要名单。

吴越：“商队有人逃出去，正向当地和长安求援。”

风声泄露，不说会不会立刻挂上反旗。这批人一旦转移，加上背后主家的势力，鱼入大海，再难寻踪迹。

这个理由说服了范成明和庄旭。

吴越决定打不打，段晓棠决定怎么打。

段晓棠：“把你们的人都掏出来吧！”

一路上剿匪的活计轻松，多是段晓棠和旅帅们讨论方案。但今日之事，旅帅们不方便掺和。

趁着他们去找人的时候，段晓棠往医帐去，在门口遇上姚壮宪，问道：“姚太医，高德生情况如何？”

姚壮宪：“有些发热，睡过去了。”

段晓棠：“麻烦把他弄醒，有点事想问问。”

姚壮宪观察片刻段晓棠的神色，不似严刑逼供的模样，不多纠结。借着旁边水盆里的凉水，拧了一块帕子搭在高德生脸上。

不一会有了动静，姚壮宪知趣往外退，“段司戈，你慢慢问，我就在外头。”

高德生悠悠醒转，“段司戈？”

段晓棠：“不好意思弄醒你。”开门见山，“我去看过，商队一部分人还活着。”

活着而不是救出来，高德生眼睛微微睁大，“东家如何？”

“我不认识他，”段晓棠直言，“你们一共有几支商队，昨夜跑出去多少人？”

高德生琢磨一下，话的确在理。“一共四支，有多少人逃出来不清楚，天黑看不清。”

段晓棠：“队伍里有没有胡商，或者胡人？”

高德生：“有一支，是西市的商人。”

段晓棠：“他们的底细清楚吗，认不认识其中的人？”

高德生先回答第一个问题，“不认识，但东家应该清楚。”

段晓棠站起来转身出门，留下一句，“好生养伤。”

家人还在家等你之类的话，段晓棠不会说，总觉得是在立flag。

议事帐篷内人基本到齐，段晓棠见着几个并不熟悉的面孔。

庄旭：“庄栋，早年跟着我父亲一起上过阵。”

范成明：“杨明勇，以前是我哥的亲兵。”

“陈彦方，你们应该见过，父王的亲卫。”吴越身后有两人，另一位是蓄着山羊胡子的中年人，“符存，符先生。”

符存不提，段晓棠很怀疑其他几人以前干的是护卫还是副将的活。

正儿八经的朝廷副将挪不出来，只希望他们家里靠谱些，给点靠得住的人。

符存等人原以为这趟剿匪是秋游来着，悠闲一个多月，活终于来了。

但从未想过是这样的活，一个搞不好就是塌天大祸。

吴越“一意孤行”，已经确定要攻打，众人只能顺着这个思路来，暗暗留下后路。