终于忙完了，看着薛崇简在殿外玩着影灯，牡丹忍不住感叹着。

“林远，我觉得凭你这手艺，咱俩都可以去南市开一家灯笼铺了……”

“逗孩子玩可以，我可不想开铺子。”

林远收拾着地上的残屑，摇了摇头。

“为什么？”

“士农工商，仕途才是正道。咱这又是工匠又是商人，岂不成了人下之人，成了社会等级的最底端……”

“过的自由，开心就好，非要做什么人上人吗？”

“错了，没有地位，没有权势，哪里来的自由。就拿工匠来说。一旦编入匠籍，世代不得脱籍，家中必须有人习匠，让手艺世代相承，确保帝国营建土木时有工役补充……”

“啊？世代不得脱籍？世袭啊？”

“这种世袭可没什么荣耀，世世代代几乎永无出头之日。”

“那也不一定啊，你不是崇拜将作大匠宇文凯吗？他不一样很有地位？”

“错了，宇文恺可非匠人之后，他出生武将世家，父兄皆为大将军。当初也是门荫入仕，只是他本人无心仕途，也不好弓马，反而醉心城市规划和建筑设计，这才得以青史留名。”

林远说着叹了一口气。

“在中国，历朝历代皆是重道轻器。不说别的，就我们工部，有多少手艺精湛的匠人不仅毫无地位，还受劳役盘剥……”

“那你不是平步青云，官居四品了么？”

牡丹刚说完，才发觉自己失言了。

她差点忘了，如今林远早已被降职为五品的冬官员外郎了。

“我？我这是赶上天堂的缺，沾了薛怀义的光。眼下，已经被一撸再撸，朝不保夕了……”

林远笑了笑，决定不再提这些丧气事。

“还是那句话，万般皆下品，唯有读书高，走仕途才是正道。要知道，不管我们薛家，还是你们裴家，那都是名门世家……”

牡丹不再争辩，她觉得眼前的林远忽然又变成了薛崇轩。

这种分裂感让牡丹有些不太舒服，她抬起头，看了看东方那片隐约的曦白。

“林远，今天就是正月十六了，你还记得你说的天堂之火吗？”

“记得。所以今天你入宫千万小心，离那天堂远一些就好。”

“可是……”

“牡丹，眼下我不想考虑别的， 只想赶紧找到冯元一。他刚刚入宫，也不知道是不是在哪个地方受尽欺辱……”

“找到又能怎样呢？你能救他出来吗？”

“未必不能……”

——

林远和牡丹正聊着，太平公主从偏殿走过来了。

“你们几个……一夜没睡么？”

看着依旧待在大殿里的三人，太平公主有些惊讶。

“母亲，我们不困。看，林远哥哥做的影灯……”

“哟，这做的可真精巧。怎么做了这么多？”

“这走马灯是我的，这山水灯是三郎的，还有这几个是给小妹妹的，这是给落蘅妹妹的……”

“亏你们一个个都记得，想的还真周全。”

太平公主仔细的看着这些影灯，心中很是欢喜。

她很喜欢林远，这孩子身上不仅有薛绍昔日的影子，而且心灵手巧，行事缜密，是个可造之材。

在眼下东宫不明，皇权纷乱的关头，她总觉得，有朝一日林远会是她最得力的助手。

也许，他是薛绍专门留下来帮她的……

终有一日，她要将薛绍的冤情洗清，给他平反正名——而林远也曾向她隐秘的表达过这个意愿。

这也是她一直对林远如此关照的原因。

而且崇简十分喜欢林远，两兄弟相处的很是和睦，这也让她心下欣慰。

太平公主甚至都想让薛崇简直接搬进公主府，可是他说不愿叨扰，无论如何也不肯。

林远这孩子哪里都好，只有和牡丹的事情，让她揪心……

因为太平公主很清楚母亲的性格，她那般多疑，是不太可能成全这对青梅竹马的小儿女的。

经历了薛绍之死，还有和武攸暨的婚姻，太平公主已经完全看透了母亲。

在母亲眼里，只有皇权，没有感情，婚姻在她眼里只不过是平衡各方势力的手段。

这武牡丹虽为罪臣之女，却深得陛下欣赏，如今又在公主苑立了大功，已经是陛下眼中的红人。

如果她没猜错，陛下眼中牡丹的良配，应该是魏王府的武延基。

至于林远，不过是母亲牵制牡丹的一个棋子。

最是无情帝王家，为了皇权，没有什么是不能牺牲的。

其实昨日的宴会上，陛下也和他提起过林远，她对他的婚事另有安排……

太平正想着，卯时的鼓声传来，天快亮了。

“林远，你快去歇着吧，待会儿我和牡丹要进宫了。牡丹，崇简，你们赶紧回去梳洗装扮一下，辰时就要进宫了。”

“啊，母亲，这么早进宫？不是晚间的宴会吗？”

薛崇简知道，因为元夕之夜大家都要逛灯会，例行的上元春宴会在正月十六晚上举办。

“宫里刚刚传来消息，因为陛下身体不适，昨晚的无遮法会没有举办，所以午时还要去天堂参与法会……”

牡丹一听天堂要举办法会，赶紧看了林远一眼。

这可是一个好机会。

天堂法会上，那对“金刚力士”很可能会出现……

反正林远和薛怀义也有交情，曾经也是白马寺的和尚，那天堂还是他一手监造，想要过去应该不是难事。

牡丹的眼神，林远瞬间领悟。

于是，林远朝着公主躬身一礼。

“公主殿下，林远昨夜所托之事，还请公主留心……”

“哦，对了，你说那孩子多大，叫什么来着？”

过了一夜，太平公主已经有些忘记了。

牡丹趁机进言。

“殿下，要不让林远也进宫吧？既然那孩子咱们都没见过，还不如让林远直接过去，免得再认错，或者又错过了。”

“哦……他也去？”

太平看了看林远，犹豫了一下。

“母亲 ，就让林远哥哥也去嘛。他做了这么多的灯笼，很辛苦的……”

薛崇简也在一旁撺掇着。

“那行， 都去吧。今天宫里有喜事，大家都去热闹热闹。”

“什么喜事？”

“去了你们就知道了。”