柳翀这边如何管理他的小团队暂且不表，却说柳明诚收到杜延年的信后心里五味杂陈。杜延年的信写的极为客气，除了解释就是道歉，只字不提他们之间的龃龉，甚至在不经意间还回忆了一下二人年轻时交好的一些细节，仿佛二人这么些年便一直都是好友，从未发生过矛盾一般。

晚上，柳明诚将这封信给柳翀看，柳翀看完之后大为好奇：“你们曾经是好友？”

“是啊，”柳明诚目光迷离陷入回忆之中，“那是延佑元年春，先帝刚登基加了一次恩科，他从老家赴京赶考，进京后盘缠用完了没钱吃饭，便在街上卖字换点小钱。我骑马路过，见他的字确实不错，便停下来攀谈了几句，得知他也是备考的举子，便叫人拿了几吊钱给他，他坚持不受，非说只卖字不受赠，我心想这哪儿来这么个书呆子呀？可拗不过他，便随手拿了一幅字准备走，他却把我拦下了，说那幅字不值这么多钱，我要么再买几幅，要么把钱还我一部分，最后没办法我只好又拿了他几幅字他才肯放我走。

回去之后我越想越觉得此人执拗地有趣，就让人打听到了他的住处前去拜访他，一番交谈之后发现他人品端正、学识不俗，虽出身寒门，却被褐怀玉，也很有些傲骨，我二人相谈甚欢，便成了莫逆之交。再后来我们同科及第，他是状元我是榜眼，再加上个探花邱维屏一同跨马游街，我们三个那时候都年轻，长得好看——尤其是小邱，貌比潘安，不输宋玉——不知迷倒了京中多少少女。我们那时候去青楼乐坊都不用花钱，姑娘们争抢着陪我们，以换取我们的诗词或者是贴身物件。”提起年少时的风流韵事，柳明诚不无得意。

“啧啧啧，高光时刻呀！”柳翀调侃道。

柳明诚没理他，继续道：“再后来我们都入了翰林院，先帝很器重他，认为他是宰相之才，所以一直把他带在身边。反倒是我，耐不住翰林院的寂寞，便求着先帝让我去六部做事。我那时候年轻气盛，天不怕地不怕，没少惹事，得罪了许多人，官职也几上几下，若不是先帝护着我，恐怕我早把自己折腾进大狱了！”柳明诚笑了起来，“他俩那时候没少安慰我，还经常帮我出主意，请我喝酒散心，小邱更是向先帝请求去大理寺任职了，说是万一我真把自己折腾进去了，他在大理寺也能帮我说上话。哈哈哈......”

这岂止是好友啊？这是好基友啊！

柳明诚笑了几声，神色突然又黯淡下来：“可再后来老杜他就开始不对劲儿了，大概是延佑四年左右吧，他便开始刻意疏远我——他对小邱还是如常，单只是疏远我。我也不知道哪里得罪他了，问他也不说。再后来，不管我在朝堂上提出什么他都会反对，而且他口才上佳，反驳我也是有理有据，弄得我极为难受。”想到那段日子，柳明诚不禁摇了摇头，“就这样磕磕绊绊一直到了延佑七年，再后来的事你就都知道了。我一直怀疑他当年投靠那位，不是因为反对你，而是因为反对我，我要做什么，他就一定反着来，这似乎成了他后来的处事原则。”

“那延佑四年是不是发生什么事了？”柳翀也觉得杜延年的转变莫名其妙。

柳明诚想了想：“没发生什么事啊！那年挺平静的，我也还算老实，没折腾什么大事。”

对于这件百思不得其解之事，父子俩讨论了半天也没得出什么结论，索性先放下了。

“那这事儿您打算怎么办？”柳翀指了指信。

“还能怎么办，人家把侄子都杀了，我也不能不依不饶啊，见好就收吧。”柳明诚说着便提笔给杜延年回了一封信，与杜延年的洋洋洒洒不同，他的信要简短得多，除了代表大长公主府表达了不再追究之意以外，只额外提了一句，“平原商号”的分店要开到京城去了，请他多加关照。

“去京城开分店？”柳翀本能地觉得柳老二又想趁机搞事情。

“怎么了，不想多赚点钱吗？”

“您怎么这么财迷呀！”

“花钱的地方多！”

“您就不怕宫里那位多心？”

“他不让我回京，又没说不让我在京城做生意。再说了，我便不这样做他对我就不多心了吗？”

“我手底下没有那么些人！”

“我有！只要你愿意接，我可以立刻交给你。”柳明诚说的很认真，不像是开玩笑。

柳翀也严肃起来，虽然从未明说，但他早猜到了柳明诚手里是有一支隐藏的力量的，也当然知道这支力量的存在是为了什么，他更清楚如果自己同意接下这支力量就意味着什么，他不由得犹豫起来。

此事如果发生在一个月前，他会毫不犹豫地拒绝，但是罗先生临走之前跟他说了几句话，让他觉得自己往常的想法似乎确实过于理想而不切实际，所以他最近不是没想过那个问题，但是真要下定决心谈何容易！

“我才十五岁，干嘛给我那么大压力？！再说了，您真觉得还有机会？”

大哥，你想做的那件事现在做就算造反呀！你确定放着好好的小日子不过非得玩一次刺激的？

“事在人为嘛。你要是觉得不着急，我可以再帮你管两年，早晚你都要接手的。不过暂时先借几个人给你用还是可以的。”柳明诚退而求其次。

“那......就先这样吧。”柳翀草草结束了话题退了出来。柳明诚见他不愿意再谈这件事，也就不再勉强了。

给杜延年的回信送出后，柳翀原以为郢州之事到此为止了，不想最后还是出现了一个尾声。

一日，柳翀正在“平原商号”与掌柜的们议事，玖安来报，高家一位女眷带着个孩子在大长公主府门口跪着哭哭啼啼，要求见大长公主。那大长公主是随便什么人想见就能见的吗？府里的人哪敢让她进去啊，可劝又劝不走，用强吧又怕别人误会，便只好去州衙秉了柳明诚，柳明诚却让他们去找大公子处理，于是管事便拜托玖安把他们带来了商号。

“高家？哪个高家？”柳翀一时没反应过来。

“郢州，烧咱家仓场那个。”韩炎答道。

“哦，那我去见见吧。”高家人来的目的，柳翀大致了然，便信步走了出去。

只见一三十岁左右的妇人跪在商号门口，身侧还跪着一名十一二岁的少年。二人衣着简朴，那妇人更是不施粉黛，不着头面，神色凄然。少顷，商号门口已围满了看热闹的百姓。

那妇人见玖安等人簇拥着柳翀出来，便知道这位就是府里主事的那位小爷了，忙磕头道：“民妇高杨氏携犬子高浚给大公子请安，求大公子垂怜，放过高家吧！”说完又“嘤嘤嘤”哭了起来。围观人群不明所以，纷纷指指点点起来。

明明是自家做错了事，却作出一副受了委屈的样子，到苦主家门口哭哭啼啼，这哪是道歉啊，这分明是道德绑架！这妇人的做法很让柳翀反感。

柳翀心里不爽但面色如常，他故意装作不知道对方的身份，问道：“这位夫人是？”

“民妇是郢州高葵的继室。”

“哦，”柳翀作恍然大悟状，大声道：“就是烧了我家仓场十万斤煤、烧死一名借宿老者的那个郢州高葵啊！”郢州仓场实际损失是七万斤煤，但连述报官时故意夸大了损失，报的是十万斤，所以对外便统一称十万斤了。

此言一出，围观人群顿时一片哗然。

“十万斤？那得多少钱啊！”

“得好几百贯吧！”

“真狠心啊，把人都烧死了！”

“什么仇什么怨啊！”

“这家看来不是什么好人家！”

“装的还挺可怜，恐怕没安什么好心！”

听得周围的议论，那高杨氏面色惨白，她此来赔罪固然是真，但也未尝没存了以舆论逼迫大长公主府谅解的心思，然而没想到柳翀竟一眼看穿了她的心思，一句话就轻而易举扳回了局面。事到如今，她也只好收起其他的心思，老老实实赔罪了。

“此事确是我家老爷的不是，民妇不敢辩解，情愿将全部家产奉上，只求大公子能饶恕我家老爷。”高杨氏这次态度倒是极为诚恳，言罢便从怀中掏出了一份家产清单双手捧在胸前递了过去。

柳翀并没有接：“高葵父子犯了律条，自有官府处置，岂是我说饶就能饶的？”这话倒不是推托，作为一名法学生，柳翀对法律的尊重是渗透到骨子里的，“再说了，到衙门告这高家父子的也不只有我一家吧，我听说高家父子这几年没少干坏事，只是以前有人罩着他们，百姓投告无门而已。现在他们的靠山死了，许多苦主便都到衙门去举告他们。就算我肯饶恕他们，那其他苦主呢？若其他苦主不肯饶恕，就算我饶恕了他们又能怎样？”

“这......”高杨氏似乎是没想过这一节，她对于高葵父子在外面做的事情确实所知不多，也不知道这些事情严重到什么程度，当下便无话了，想了半天最后戚戚哀哀地说道：“若真如此，民妇也只有一家一家苦求了，总要为我家老爷做些什么呀！”说完便又抹起眼泪来。