安排妥当后，肖平奇望向头顶上即将凋零的榕树叶，平静地叹道：“今日之肖家，恰似这片榕叶，表面繁茂，实则已经暗生枯萎之兆。”

肖启明一惊，不解地反问：“家父何出此言？”

“唉，玲玉身为女儿身，自不必多言。至于你我寄予厚望的肖寒，虽然武道资质出众，但他是否足以肩负起掌管肖家的大任，你能放心吗？”

肖平奇朗笑一声，目光看向肖启明。

正值壮年的肖启明未曾考虑交接大权之事，此刻听闻此话，不由得愣住了。

“再看家族中的晚辈们，要么贪图安逸不愿修行，要么受肖寒影响深陷武道不能自拔。将来你退位之后，无论肖家交于何人之手，都将不可避免地走向衰败。”

肖平奇苦笑摇头，接着低声细语：“周洋虽非我肖家血脉，但从他沉稳的心态以及轻易拿出三颗元气丹的能力来看，我可以断定，此子未来的成就必将超越我肖家！”

“这……”

肖启明闻听此言，一时无言以对，呆立原地。

“所以说，趁着周洋尚年轻，我们必须设法巩固与他的友谊。即便未来他真的与玲玉结为连理，即使不用将肖家托付于他，他也能伸出援手，不至于让我肖家自此衰落下去……”

肖平奇低声呢喃着，重新低下头摆弄起棋局。

站在肖平奇身后的肖启明微微低头，双眸微眯，显然是在深深思考着肖平奇的言语。

而此刻正驱车归途的周洋对此浑然不知。他早已察觉到肖平奇似乎有所试探，于是索性默不作声，静待对方开口。

握有宝藏系统的周洋，并未对肖家产生任何野心，因而才选择了沉默陪肖平奇下棋。

他此刻只能大致判断出自己的表现尚可，但对于肖平奇所提及的一切，他并未料及。

待肖家之事告一段落后，周洋又过上了难得的悠闲时光。

接下来的日子里，除了每日坚持修炼之外，周洋也会时不时驾车带着家人出游散心。

生活悠然自在，周洋对此感到十分惬意。

眨眼间，离过年只剩下了屈指可数的几日……

是夜，周洋收到了陆颖的一通传音，告知他年前欲于家中宴请挚友，亦邀请周洋一同前往共襄盛举。然而，周洋尚未知晓，陆颖真正希冀邀请的，唯有他一人，只因她面薄心细，不愿家人察觉端倪，故才多邀了几位同道中人作陪。

转瞬即至，已然是腊月廿八，正是陆颖约定赴家宴之日。然而此刻的陆颖府邸，并未弥漫出浓厚的新年气息。

陆颖之父陆辉，乃是经营秘宝交易的商人，其母则身为全职守护灵的妻子。此时，陆辉端坐于宽大的仙鹤纹榻上，手中握着一枚传讯晶石，面色严峻。

“哎呀，临近年关，便暂且忘却商途之事吧。”陆颖之母瞧见丈夫愁容满面，不禁含笑道。

陆辉轻轻摇头，叹道：“并非我愿意多虑，只是此次所接之订单来自一方大能世家，若能成功完成，吾家日后的生活必将更上一层楼。”

“父亲，我觉得现在的生活已然很好了呀。”陆颖在一旁低声附议。

听罢此言，陆辉无奈苦笑，续道：“傻丫头，我自然也知道现状可贵，但一旦射出的灵符无从回收，这桩生意若办砸了，那便是触怒了那世家大族，到那时，现如今的生活都将成过往云烟矣。”

听到陆辉的话，陆颖之母默然不语，只是陪伴在他身边坐下。忽地，陆颖计上心头，提议道：“对了，我有一位朋友似乎也出身自那位大能世家，不妨问问她的意见？”

陆颖口中的朋友，自然就是她邀请的方韵以及周洋两人。实则，除去这二人外，陆颖思来想去，竟再找不出其他值得邀请的朋友。

正在此时，府邸大门外传来一阵铃声。陆颖之母朝陆颖使了个眼色，示意由她前去应门。陆辉苦笑一声，将手中的传讯晶石收入怀中，勉强挤出一丝微笑。

陆颖轻盈跃步至门前，打开大门，映入眼帘的是手提两只乾坤袋的方韵。

“嘻嘻，小颖妹妹新年好哇！好久不见了，我都快想死你啦！”方韵见着陆颖，爽朗一笑，径直上前抱住陆颖。

陆颖略显羞涩地轻轻推开她，这才引领着方韵步入屋内。令人称奇的是，这对曾经互争周洋青睐的情敌，不知不觉间竟已化干戈为玉帛，成为了亲密无间的闺蜜。

方韵随陆颖进入客厅落座后，方才放下手中的礼物，忽地一眨眼，目光犀利地问道：“哎，叔叔您这是怎么了？”

方韵察言观色的本领非同一般，尽管陆辉已竭力掩饰内心的忧虑，但还是没能逃过她锐利的目光。

“啊……没什么，只是些许小事罢了。”陆辉强颜欢笑，回答道。