“料想你见过那信便会前来，只是比老夫预想得更迟了一些。”蒋察捋过花白长须，指着一旁的年轻人，介绍说，“这是老夫手下上骑都尉项用仪。”

听了这话，祁时见才分了视线过去。这虽然是个无实权的四品位，但能被蒋察点中，取此一人伴行的，绝不是个简单角色。少年脑中一动就懂了外祖的用意。对方这是在给即将奉诏上位的他推举可靠人才，当然，这个“可靠”是蒋察自己的意思。

“见过小千岁。”

祁时见冲跪地行礼的年轻人微微一点头，挂了个淡然又疏离的笑意在脸上，道：“都尉少年英武，是谓能人。”

“承小千岁谬赞，下官不过一介散官莽人，全凭元戎抬爱。”

“好了，自己人就不要来回客气了。”在祁时见开口之前，蒋察就先给拿了主意，“吉辅，你且去大门等着，若是人来了，就接应一番。”

好在这个叫项用仪的年轻武官是心中有轻重衡量的。他悄悄瞄了一眼祁时见，见对方脸色并无反常，这才对着蒋察低头称“是”，领了上司的命令，小心退出了房间。

房门一开一闭，蒋察回到原处坐下，眼色示意自己的外孙同坐。

祁时见面无起伏，听从安排，口中问说：“外祖今日还有客人？”

蒋察“嗯”了一声后，就不打算解释了，反而质问道：“你怎么只带了谢朔出府？影薄人呢？”长者未出门去，却知门外站的人是谁。

“孙儿另有要事安排他做，眼下正巧不在府中。”

龙虎将军一皱眉头，沉声如钟。“什么事能抵得上你的安危重要？”

“外祖不必担忧，即便影薄不在，孙儿身侧仍有护卫之人。”

“哦？”蒋察想了想，点头，“看来玄衣暗卫已成你可靠助力，嗯，这自然与你有益，但也切勿放松警惕，不可轻信他人，知道了吗？”

“是，孙儿谨记外祖教诲。”祁时见微微点头，眼中却没有同等认同的神色，“多亏当年外祖提点，孙儿这方才能得益于亲卫之力。”

关于玄衣卫的选拔建立，蒋察功不可没。但长者此时捋着胡子，倒也没有因为外孙的奉承而露出一丝欣慰来。或者说，这对祖孙在这点上相似得惊人。

“藩王无实权，有自己可以掌控的力量就必不可少。你父王性子过于温润，也不曾留给你一些，老夫代为相助而已，你也无需放在心上。”

说罢，蒋察盯着少年，正容亢色道：“你可知老夫此番前来，所为何事？”

祁时见不假思索回说：“外祖定然是为大行遗诏而来。”

镇守一方的辽东都司指挥使如何能随意离开所辖重地？严苛谨慎如蒋察这样的脾性，连一封荐信一纸家书都要辗转他人之手以避嫌，又怎会不顾国法肆意妄为，兀自前来与身为藩王的外孙会面？

祁时见猜测，他必定是手握皇命，这方才愿露面。而那道“皇命”的内容，少年亦能猜到，只是没想过朝廷会为了一份“兄终弟及”的诏书如此大动干戈，竟还打起了“亲情牌”来，看来朝中不管两派怎样纷争，都急于找到一个能合乎天理规矩的继承人出来镇住场子。他们越是急迫，就说明朝中宫内的情况越是糟糕。

说白了，就是两边都害怕千里之外安于楚地的这个小兴王，不，是仍在守孝的兴王世子，会一口回绝那份并非出自大行皇帝亲笔的“遗诏”。故而，这才请了身为外祖的蒋察前来游说，以确保诏书的推行顺利。

可惜，他们忙着你争我斗，并没搞清自己请来的这位“说客”，究竟是不是真心愿意游说。

祁时见心中有七成的把握，认为蒋察其实并不想让他登基，至少，是不想让他在这个朝中斗得你死我活之际，接任大统。

思及安陆城中发生的种种，一想到外祖蒋察极可能因为这个缘故而牵连其中，少年就面容惨淡，郁郁凝结于胸，刺得额角更加疼痛起来。

“你所想如何？”

少年一怔，以为自己听错了。蒋察竟意外地开口询问了他的意见，属实是难得。

“孙儿……”祁时见敛了一瞬的失措，答曰，“顺其自然。”

顺其自然，这回答看似是在敷衍了事，实则已然包含了所有。

蒋察不是愚人，自然听懂了。他眯了眯眼睛，似有打量的意思，重新梭巡了坐于自己一侧的外孙。十年光阴，毫无疑问，祁时见的外表变化巨大。但内心，似也跟着抽高了个子，隐约有了大人的模样。

蒋察若有所思，一个进退的权衡，竟如大敌当前决策是攻是守一般，令这个身经百战的老将军有了一丝慎重的踌躇。

祖孙俩的沉默顿时充满了整个房间，而打破这般僵局的，还是门外项用仪传来的通报声——

“报元戎，客人到了。”

蒋察沉声应说：“都进来吧。”他这个“都”字，便是说给所有人听的，包括一直小心在外头伺候的王府承奉正谢朔。

自己旧主子这个了不得的老丈人的声音，谢朔如何能认不出呢？门一开，他就上前“噗通”跪地，深深长拜。

“啊，奴婢见过大元戎！给老仙丈叩安！”老宦官一身肉抖如筛，语调跟着颤，也不知是过于激动还是格外紧张。

谢朔的反应是祁时见可以预见的，故而也没特别在意，而是将一双凤眼的焦点锁于项用仪身后那个“客人”的身上。他意外了一瞬，可细想，也觉得对方会出现在此处合情合理。

几个时辰前才方见过的丁良则，眼下正神情复杂地站在那里，垂手而立，凸显得他好像跟这里的任何人都并不相熟一般的拘谨不安。