日升高起，府衙外宣诏亭中两个差役正铺贴新鲜的告示。彻夜未眠让他们哈欠连连，一人打，另一人就也跟着困倦。

“个板马，熬夜值连着点卯，这两日不分黑白地干，谁受得了？”撇下糨糊，其中一个高个的埋怨道。

他立刻得到了同伴的赞同。“谁说不是？月钱没两个，累得连觉都睡不上。”个子矮些的说话间瞟了一眼府衙的方向，随即认命道，“可是上头的老爷们睡不了安生觉，咱们就也别想睡了。”

“这都什么事啊？干这么多年也没觉得哪时候像最近一样，一桩连着一桩，没个安宁。你说是不是衙门撞着什么不干净的东西了？”

“我呸，你就不想点儿好的？”

“诶，不是我说，你看看咱们衙门里的事儿，什么狗叼死尸啊、知府落水啊、夜半鬼影啊，这不昨个牢里又莫名其妙死了一个，不是犯邪祟是啥？”

矮个手上一滞，铺告示都铺不平了。“其它几桩事也就罢了，夜半鬼影是怎么回事儿？”

“你没听说？”

“哪来这些废话，快说。”

高个头衙差左右瞧瞧，神秘兮兮地靠近一些，近到让同伴都开始嫌弃他的口臭，好似青天白日也能冒出什么东西把他的话偷听了去一样谨慎。“不是我亲见的，是老黄头说，他昨夜巡逻时在衙门里瞧见鬼了，雪白雪白的，在天上飞呢，一眨眼就不见了。”

“呸，他喝上二两就昏头，哪个知他是不是老眼昏花看错了？飞个鸟也能咋咋呼呼的。”

“一开始我也怀疑，可他信誓旦旦说自己压根忙得没时间喝，绝对是清醒的，还说那么大肯定不是飞鸟走兽。也绝对不是人，人飞不了那么高。”

“哪个时候瞧见的？”

“好像说是三更前吧？”

“嗐，”同伴一听时间，心中了然，把逼到脸前的人一把推远，“我还当什么呢，你别忘了昨个牢里那犯人怎么死的？被人给活活勒死的，前后正好三更的事儿，老黄头这不就是正巧撞见凶手翻墙了吗？什么鬼影，莫须有，不如早早上报，讨个赏钱吧。”

见他不屑一顾，高个急了，赶紧追着说：“你先别急着下定论啊，你可知老黄头是在何处撞见鬼的？”

“何处？”

“夫子院！夫子院啊，三堂大门前啊，再往后迈一步就是府尊老爷的住处，两边不是税库就是银局。大牢在什么地方？仪门南！中间隔了一个大堂一个二堂，差了十万八千里，要真是凶手的话，他跑这么远干什么？翻过大半个衙门，他不累吗？不怕打草惊蛇啊？有那本事直接从大牢边上翻过去不好吗？再说，昨天牢里头的兄弟被放倒了多少个？很明显是从大牢外头直接打进来的，那么莽实的人，哪还用得着翻墙啊？”

“嘶……原来老黄头昨夜当的是库房巡逻的值啊？”听对方这么一解释，矮个头才听懂了其中的玄机，若那白影真是凶手，断不可能从距离大牢那么遥远的地方翻墙入内。

倘若真从夫子院附近闯入的话，就意味着他还要穿过主簿衙、县丞衙，绕过二堂门房再穿过大堂、六房、承发房、架阁库、廨舍、典吏衙和戒石坊，而后还要穿过仪门院墙再潜进司狱司大牢杀人，相当于横跨了整个衙门，在几百号官吏差役面前晃过去还不能被发现，这简直就是画天书——绝不可能的事情。

“这么说，还真不是撞见凶手了？”

“绝对不是。”高个差见对方愿意相信自己的话了，斩钉截铁道，“库房是重地，府尊老爷的宅邸也是，若不是贼偷，谁往那地方跑？再说，就算是贼偷，那胆子得野到什么程度，放着满城豪商大户不走，专门跑到府衙来行窃？要我说啊，我信老黄头说得，肯定不是个人，是鬼来着。”

他的同伴见告示歪扭，赶紧伸直胳膊扶正，道：“诶你别说了，我怎么觉得浑身发冷呢？”

“我看这衙门里头，十有八九是招了不干净的东西，该是找个道士和尚的唱唱经、看看风水了。”

矮个见高个只顾着啰嗦不肯帮忙，便捡他话茬堵他。“别光动嘴皮子，这心要操也轮不到你，快点干活吧。”

他累得手疼，忙着招呼同伴一起举高榜纸，可话音刚落，宣诏亭前就疾驰而过一队快马，风一样卷起他们还没贴牢的半边告示，险些给撕成两半。那疾风惹得两人迷了眼，赶紧护住不堪摧残的榜纸。

“唉哟哪个催命赶着投胎的？不长眼睛吗？”高个戾气重，追着那一众黑影就叫嚷。

矮个却结结实实给了他一个大嘴巴子，立马低声呵斥道：“不要命了你！眼瞎了？看不清那是兴王府的人马吗？让人听见人头落地啊！”

“哦哟！”高个差役这才惊觉自己口快失言，赶紧捂住自己的嘴巴。可堵住嘴堵不住好奇，他抻头抻脑地眺望那一队卷起的尘烟，嘀咕道：“这么着急？出什么事儿了？骑马的话这是要出城啊？”

同伴一戳他肋下，狠狠道：“省省心吧，你管衙门里的闲事不够，还把手伸到兴王府去了？赶紧干活！麻烦够多的了。”

高个得了警告，嘟嘟囔囔也不好再说什么，只能伸长了手，与矮个一起按住了榜纸边角，合力牢牢将告示贴在糨糊上。拍了拍手上的脏灰，提起糨糊罐，两人头凑一处又小声说了些什么闲话，高低并肩走回了衙门。只留下一张簇新的榜纸牢牢贴在栏板上。

好事之人路过纷纷凑头来看，有识字的朗声念了一遍，众人皆觉无关痛痒，摆摆手又散了。原来是白纸黑字简明扼要地说明昨夜大牢中死了个囚犯，系畏罪自缢而亡。

马蹄催得路无拦阻。

来往路人早早被那铁蹄踢踏之声推到路边让行，饶是巡城官兵也认出了金络脑红缨鞭，谁敢拦下盘查？

为首少年一身直襟大氅，风裹起衣角露出摆下素服黑带飞舞。身后一众庄肃玄衣如长长拖出的一道黑影，似能吞噬路过的一切。鞭声一扬，如乌云盖顶，轰隆着闷雷之声便直直奔那城门而去。