“哎，贤弟消消气。”李才捷终于看不过眼，上前劝告，许是方才就料到会发生如此一幕，才想要拦阻，“这记账之人已死，不必多有追究，就当是个证物，看过便罢了。”

“如何能罢了？”相嘉荣竟与李才捷驳斥起来，“这账簿绝非世间仅有！此事出现在我安陆府中，必当严查深究，把那些贪腐之人一并拔出！”

李才捷苦着脸，回说：“为兄又不是那记账的人，你如何把火气撒在这里呢？真要有所作为，不如先从这账簿入手，抽丝剥茧，若能破了案子，抓住真凶，才算是真正对百姓有益吧？”李才捷平日看似唯唯诺诺，没想到关键时刻说话还真有几分犀利，让蒋慎言倍感意外。

好在相嘉荣不是个没有理智的杠头，还听得进道理。他缓了口气，压下怒意，赞许道：“……不错，兄长说得极对，是小弟刚刚唐突了。姑娘请稍候，待在下细翻一遍，若见端倪，必将告知。”

蒋慎言和气地点了点头，任由他埋首其中。她瞧见李才捷暗暗松了一口气，两人视线相对，对方冲她挤出个苦笑来。看来李才捷与相嘉荣相交已久，对此人心性已然摸透。

女郎回以微笑，又提起一个请求来。“李叔，还有一事要麻烦您。”

“贵人请讲。”

“晚辈想查阅一下多年前的黄册，不知府衙内是否可有保留？”

李才捷露出疑惑的表情。“黄册吗？”

“正是。”

他想了想，解释道：“贵人许是有所误会了，黄册并不在此处留存。”

蒋慎言一愣，连忙问道：“那是存放于何处？”

谁知李才捷说出个让她望而却步的地点来。“南都太平门外后湖中央的黄册库中。”

见女郎惊诧而又费解的模样，李才捷便笑着解释道：“贵人莫急，虽然府衙之中没有黄册留存，但有青册可查。”

“青册？”蒋慎言觉得这词耳生。

“想必贵人是对黄册攒造有所误解了。”李才捷耐心十足地详说，“这黄册的造册是每十年一回，由下而上按照户、里、县、府、司、部的顺序依次汇总递交的。每个里要将每户户帖攒造为里册，县衙汇总所有里册单独造成一个总册与所有里册一同递送府衙；府衙亦如是，单独造册，再连同里、州县册一同呈递布政使司；布政使司亦造册，如此一级一级呈递，最后由户部收攒，送入黄册库中。黄册何其重要，谨防篡改私造，是不会留在每一级署衙手中的。”

“为了留存，各级造册之时会另造一本青封留底，以便办理日常民政之需，也方便上面向下核查。”

蒋慎言听得真切，恍然大悟。她一直都听人说“黄册黄册”的，便以为就只有黄封册而已，没想到其中还有这些门道，不禁为自己的浅薄而赧然。

李才捷看出她的困窘，体贴疏解道：“这些都是公门中人才知晓的琐事，出了这道门，有所闭塞也很正常。”他接着问说：“不知贵人是想查哪年哪处的青册呢？”

“弘文元年的，”蒋慎言对时间脱口而出，但地点却犯了难，“可晚辈只知道那户人家姓氏，应就在安陆的，但并不知究竟所在哪一里。”

李才捷也微微露了难色。“这个，怕是不好办了。咱们安陆府衙下辖五县二州，每一百一十户人家为一里，这若是只知姓氏，恐如大海捞针啊。”

蒋慎言仍不放弃，她抱着侥幸的心理尝试问说：“是一户秦姓人家，康成末年腊月因犯了谋逆被抄了家，黄册，不，青册上应是标注了绝户的，李叔你可有印象？”

李才捷听闻这话，眉头锁得又紧了些，无奈道：“贵人请见谅，我也只是奉命看守此库而已，这整理攒造之事自有专人负责，我是插不上手的，也不会翻阅。”

蒋慎言听了这话，眉梢倏地低垂下来，刚升起遗憾来，忽然听李才捷轻轻“啊”了一声。“对了，”只见他立马转头过去望向那个桌案前垂首钻研账簿的人影，指着他说，“相贤弟有过目不忘之能，或许他是记得的。”

说罢，还没等蒋慎言插上一句话，李才捷便上前去戳醒那个沉迷专注、两耳不闻的人，把事情与他说了明白。

让蒋慎言惊喜的是，相嘉荣一脸坦然，回说：“安陆秦家，我记得。”

蒋慎言不由得吃惊道：“相孝廉如何知道？”

相嘉荣却不咸不淡地回答道：“为了研究丁口田产与赋税徭役的计算，自开朝以来安陆留攒下来的青册我统统翻阅了一遍。当然，是借了兄长值守之便。”

“相孝廉当真有过目不忘之能？”

见女郎的嘴巴张得老大，男人倒是讪笑谦虚起来。“哪有这般神奇，只是对其中一部分尚且留有印象罢了。”他解释说，“那秦家是绝户，却被人死寄了许多田亩，数目太过夸张，故而才引起了在下的注意。”

“死寄？”这个词蒋慎言听过，似是说一些手握了大量土地的豪富大户想要逃避田赋，就在攒造黄册之时动了歪脑筋，花样极其多，其中一种常用的手段就是把自家土地“死寄”挂在一些绝户人家名下，由耕田变荒地，以此逃免赋税。

“对，死寄，”相嘉荣点头肯定道，“那秦家也不是什么出了名的豪商大户，名下土地竟多至可以排上榜单的地步，而且他家明明是被判了抄没家产的，哪还有会在绝户后留有田亩？这一眼就知猫腻的存在，如何不引人怀疑？”说起这些舞弊徇私之事，儒生脸上的每一处都写了厌恶。

“姑娘是要查他家土地？”

蒋慎言摇手。“不是，是想查丁口的。”

“丁口？”相嘉荣疑惑道，“他家被判抄没，标注了谋逆大罪。男丁斩立决，女眷充官妓，是彻底绝户了的，有甚好查？”

蒋慎言心下一沉，果然与青女告知一般无二，区区几个字的背后是如何凄惨的场面，她实难想象。但有一事，她心存疑虑，终要一查。

“相孝廉可还记得，那秦家被抄之前，究竟是几丁几口的人家？”

因为记得牢固，相嘉荣想也不想就回说：“两丁四口，另有十五口仆役，也一同死绝了。”

“两丁？”蒋慎言直觉得背后生寒，“如何是两丁？”

相嘉荣却不知她为何要大惊失色，掰着手指头与她数到。“怎不是两丁？家主秦正真和二子秦暮絮。”