“哼。”男人对此喷出一声冷哼作为回应，嘴角若有似无地挑了一下，也瞧不出到底是喜是怒来，弄得牛英范阵阵心慌。

“除此以外？”

牛英范连忙摆头。“没了，没了……”他生怕对方发火，还补充道，“呃，若是事情出了安陆府的范畴，那，那我也无能为力了。”

可对方驳斥他，说：“宜城是襄樊所属，不也是把案子报到你这安陆府衙来了吗？”

“非也非也！”牛英范生怕对方误解，“他们不是给安陆汇报，而是经由襄樊府衙许可，向我们求援来了，毕竟事情就发生在安陆襄樊交界上，那贼人往北逃窜就是襄樊的范畴，往南一点，就是我们安陆界内了。这种事情常有，也算是两家联手侦办吧。可要是案子离边界远了，那就各归各处，各找各妈，两不相干了。”

末了他还壮着胆子猜测，反问说：“后生，不是，侠士这么问，可是对那叶府的案子知道些什么？想找什么人？”

“你想从我嘴里套情报？”

“不不不，”牛英范的手都摇出幻影来了，“不敢不敢，就是，就是想知道自己能不能帮上忙。”

“只要如实回答我的问题，便足够了。”

“……是是。”牛英范枯瘦的身子刚刚挺直一些又缩了回去，萎靡地团成一团。眼见着小船反方向划动，离青兴湖越来越远，他心中阵阵沮丧，寄希望于有人从天而降救他，忍不住想道，如若他未按时赴约，冯德明会不会派人找他，助他脱险呢？

那船头上的罗刹着实吓人，分明身上没有武器，却总让人觉得他会一个不高兴就变出个什么来取人性命。牛英范翻动眼皮，不敢正视，只斜斜偷瞄对方。

“三月十八，”那男人又开口问了一个让牛英范全没料到的问题，“罩子铺义庄后的乱坟岗中，是不是被人挖出了一具残尸？犯人可有线索？”

“啊？”如若不是对方提起，牛英范险些就忘了这案子来。现场他没去过，虽然听说小兴王祁时见对此事十分关注，但在他看来，那不是有人恶作剧就是死者生前惹了什么江湖恩怨才让人给刨了坟，而这两种可能，都不归他管，故而他从未放在心上过。换句话说，他压根就没想着下力去抓犯人。

而且，他也不懂对方为何会对这芝麻绿豆大的案子感兴趣。

“呃，这个，”他再次犯了难，不确定一而再的“不知道”会不会彻底惹火了对方，“现场，现场留下的线索实在太少了，呃，那里人烟稀少，也不好找个目击证人的，故而……”

牛英范的话不用说完，对方也懂了他的意思，就是一问三不知。

男人果然失去了耐性，上前一步，俯下身来，近到鼻息都能喷在牛英范的脸上，而且是冷的。

“知府大人，”男人的声音像从阴曹地府飘上来的，“食君俸禄，当担君忧啊，嗯？”

牛英范额头湿漉漉一片，也分不清是未干的水渍还是冒出的冷汗。“……是，是。”

“三天。”

“啊？”牛英范看清对方竖起的三根手指，疑惑。

“三天时间，刚刚那两个案子，给我一个满意的答案。”男人突然笑了，可还不如不笑的时候更像个人，“三天后我们再见。”

牛英范惊张着嘴巴，对这匪夷所思的要求正要说点什么呢，就见男人高高抬起手来，似要挥舞向他，吓得他赶紧紧闭双目。

可该来的疼没来，却隐约听见岸边好像有人撕着嗓子大声呼唤他。听不真切是有原因的。牛英范睁开眼睛，瞧见面前的男人也望向声音来处，难得地露出了一丝活人的惊讶神色来。

牛英范顺着看去，才发现之所以他听不真切，是因为一群大鹅正铺天盖地朝他们扑过来。是的，大鹅，扑过来，不是它们自己想飞过来，而是被什么人给用力扔过来的。

大鹅受了惊吓，扑闪着宽大的翅膀，嘎嘎喧叫，将那一声声“府尊大人”掩埋在了缝隙中。

一只鹅猛地朝男人脸上飞来被他长臂一挥扫落水中，可紧接着又是一只，一只后面还跟了一只。牛英范吓得抱头缩身，不知是该害怕那索命罗刹多一点还是该害怕大鹅多一点。

船尾的同伙也想帮忙，可他亦是被一波乱叫的大鹅给缠住了。

水边生活的人都知道鹅的厉害，那畜牲一旦被激怒，可是堪比疯狗的存在。这一大群疯鹅，可是要让他们吃不少苦头的。

可左右躲闪一阵后，牛英范忽然发现那些鹅都是冲着这两个贼人抛过来的，自己安然无恙，顿时醒悟，这是岸上有人在设计救他啊！

他一边护着头脸，一边急急抬头望去，只见岸上那嘶喊他的人果然正朝他示意，竟是让他跳水。这不是要了他的命吗？可那人手中不知从何处找来一根丈二长的竹篙朝水中递去，是告诉他抓住。

牛英范见那竹篙离船也没有多远，而侧目看刚刚威胁他的贼人还在对付惊慌乱飞的大鹅，虽察觉他的意图，但无从拦阻，顿觉这是个千载难逢的好几回。兔子逼急了还咬人呢，牛英范忽感浑身冒出热气来，升到头顶时，他就什么都不管不顾了，竟敢直接纵身入水，好似自己是个游潜的高手一样，跳得潇洒利落，直奔那救命的竹篙而去。

水面上的混乱吸引了一堆喜看热闹的人，其中也不乏一两个热心肠，发现那落水之人并不会游泳之后，便跳入水中帮他，助他抓住了竹篙。连同岸上的几人一齐拉动杆子，这就把人给救了上来。而那艘已经被鹅群“攻占”的小船，自行顺着江水而下，渐行渐远，再也够不着牛英范了。

这短短半个时辰里经历几番生死劫，可着实要了咱们府尊大人的半条命去。他落汤鸡一样只能趴伏在地上一边咳水一边喘粗气。

救他的人从旁给他拍背，安抚道：“大人别急，在下已找人报官，马上就来援兵了。”

牛英范可缓了好一阵子，才有力气撑起半截身子，抬眼瞧他。

只见眼前这个瘦削的脸竟如此熟悉，仔细一琢磨，还真是哭笑不得的缘分——正是刚刚堵在他衙门门口高谈阔论的相嘉荣。