日出江面一片金鳞炫目的波澜壮阔，属实好风光，但船上船下无一人有心欣赏。众人的视线都集中在桅杆下的两人身上，好奇这二人所谈何事，可惜声音都隐进了阵阵拍打船身的江浪之中，再传进旁人耳中的就什么都不剩了。

劳楠枝的这句教义不高不低，刚刚能让祁时见一人听清的程度。

少年冷吸一口，对自己的大胆推断猜中事实没有半分喜悦和自傲。他摸不透在掳走蒋慎言这件事中无为教的立场和深浅，即便劳楠枝眼下对他没有威胁，也不代表她身后的无为教不会有所动作。

“听说你们今夜在罩子铺折了一个人？可是因为此事？”他猜测道。

妇人摇头。“还有这事？不过罩子铺可不归我们管，要讨命也轮不到我们头上。”

“那你们是因为？”

劳楠枝叉着腰笑笑，回答：“这就不劳小王爷费心了，不过可以事先声明，我们并非敌人，这是实话。”妇人将他打量一番，撇开了话题。“早个听闻小兴王手段厉害，今日一见果然不凡，”粗布烂麻泥灰抹脸也挡不住那一双目光灼灼，是个少年英才的模样，只不过这于他们无为教而言，并非好事，“原本以为能糊弄过那何二兄弟了，哪知还是被小王爷抓了个正着，倒是不知咱们是哪里露了马脚，让小王爷一眼识破了？”

“何歧行？”祁时见嗤笑一声，心道要糊弄他算什么难事，那人脑中拢共三根筋，一根叫仵作，一根叫亲朋，一根叫蒋慎言，“你们的借口不错，别说何歧行了，稍有脑子的只要不仔细琢磨，估计也都会被瞒骗过去。”

反正祁时见的目的就是拖住对方，在弄清对方真正目的之前绝不可轻易放行，如此给他个机会高谈阔论一番也不错。

“十日之内从安陆到黄州，一艘三橹快船不载货，满打满算能赶上，这话乍听起来没什么错，但你们漏算了天气。”

“天气？”劳楠枝不禁抬眼扫了下日出东方的早霞，不解道，“近日是有几场雨，可算不上什么风浪，又如何会影响行程了？”

祁时见冷冷一哼，语调中带着些自得和讥讽。“若只看眼前自然算不上影响。”他不急不慢道，“可今年尚未入梅却如同入梅般的阴雨连连，你们可曾想过？”见劳楠枝还是面露懵然，祁时见才补充一句。“下雨便会涨水，涨水便会泄流。”

劳楠枝在“啊”一声小小惊呼后终于恍然大悟。

宕江虽宽，但比起真正的长江大河的水量还算不得什么。若他们一路行程如宕江这般平顺倒也罢了，问题是他们假借要去的目的地是黄州府，那势必在过了江城之后便要汇入天堑，进了天堑就要过坝口。这过坝口，雨季与旱季、泄流与不泄流，是天壤之别。天堑多洪灾，故而坝口连环，若其中一处开始泄流，便一动百动，过路船只不仅要避让，还要排队才可一一通过。

这所谓排队可不是按着谁先到谁后到的顺序。头一号，那必是运往北都的进鲜船无疑，为保鲜品新鲜不腐，它们享有头等特权，畅通无阻；再往后，就是各路漕船，此时虽不需大宗运送税粮，但轻至薄纱绢纸，重至矿石木料皆许，甚至扫帚都要通漕路运输，船只四季不断；而后是普通商船，继续排，才是他们这等闲杂小艇。

而这其中亦有尊卑先后，除了进鲜船不敢随意阻拦以外，其余船只一概要接受道道盘剥。这先后，自然就由其中水手钱的油水来决定了。这就给了一些财大气粗之人加塞的底气，只要舍得银钱，队末也能排进头位。而像他们这等连人货都不载的自然是没有油水可捞，又填不过那些大船大户，就只能眼睁睁瞧着让人插进前头去，一艘接一艘的等着。倒霉时候，原地等上十天半月还没过坝口的情况都是常有的。

更不说这天堑之上，坝口并非一座而已。

所以劳楠枝口中所言的十日之内抵达黄州府，简直是天方夜谭，晴天顺畅尚且艰难，在这阴雨连绵之时更绝不可能完成的任务。如果这话是真的，不懂行的瞎吹牛碰碰钉子也就罢了，可劳楠枝一行是老水行，又岂会算不得其中行程消耗？故而祁时见在听到何歧行转述之时便一口咬定，这就是对方为了搪塞何歧行而没经细想就随便瞎编的借口罢了。

何歧行只不过是问了个去路，如若没有猫腻，劳楠枝不愿讲将人打发便是，又何苦要说谎？可说谎又为何要编造一个往黄州赶的说辞？

那是因为她没料到何歧行会找上门来，必须在第一时间赶紧想出个往河下游去的由头来，这个时节唯进香最是常见，作为理由也最为好用。

“……之所以必须选一个往下游去的由头，是因为你本就知道何歧行的目的地是哪里，故而必须要与他错开，让我们这一行人搭不上这艘船，同时，又不能拒绝得过于突兀，好留有斡旋余地。”

“不然你真正的目的——跟踪我们去北通泉村，便会暴露无疑，本王所说可有需要纠正之处？”

祁时见缓缓将心中推断一一道出，说得有条不紊，清晰有据。劳楠枝脸上的讶异渐渐夹杂了掩不住的倾服，变得复杂起来。她一想到这些都是眼前这少年在那一瞬便推理出来的，便直觉得先前说他“手段厉害”是大大低估了他。尚且仅仅是个少年人而已，若不是这小兴王被一方藩王宝印镇在了安陆一隅动弹不得，还指不定能把天下之局搅动成什么模样，当真是个卧龙凤雏一般的人物。

劳楠枝忍不住向前一拱手，道：“只字不差，这边心服口服了。”说罢朗声讪笑了几下，在心里已暗暗下了若非十万紧急，绝不与此人为敌的决定。