许丁香走近了，才知道准备的食材，不论是荤的还是素的都已经烤完了。

装食材的那七八个木盆已经空了，装了调味料的罐子也都见了底儿。

野兔因为个头大，才一直烤着，直到最后，炭火都快要灭了，才总算熟了。

廖八宝手起刀落，三下两下就把一只五六斤重的烤兔给大卸八块。

于是，在子时来临之际，许家上上下下和廖当归，总算吃到了今日的重头戏——烤兔肉。

许月季特地留下了两条兔腿放进食盒里，又把后面烤得一些肉串和蔬菜放进另一个食盒。

她让廖当归带回去给师父、师兄，还有二宝叔、三宝叔他们尝尝。

廖当归离去不过两刻钟，远处就传来了寺庙的钟声。

许有福带着家人和下人们，在院门口点燃了除旧迎新的鞭炮。

邻居林家、对门的刘家、斜对门的李家，整个西十二巷，甚至前前后后的人家，都在同一时间点燃了鞭炮。

一时之间，整个大塘镇在此起彼伏，“噼里啪啦”的鞭炮声中，送走了旧年，迎来了新年。

这个晚上，对许月季他们姐弟几个，甚至对卫家一家三口和廖八宝来说都是一个比以往更有年味的一个新年。

鞭炮声渐渐地停了，外面的嬉闹声也歇了，而正屋东房的许有福和刘氏却久久没有入睡。

因为刘氏吃得多了一点儿，睡不着，又闲得慌，就想起下午在枫树湾的事儿。

当许有福跟她说跟着许有富回一趟前院时，她并没有多想。

她只是以为他是想着就要过年，又多时没有见过许有富和他几个侄子了，才去许有富家坐坐。

她突然就记起了，许有福从前院回来时，脸上的神色有些不对劲儿。

于是她就把喝得微醺，正在迷糊着要入睡的许有福给拉了起来。

“你下午去前院，是不是有什么事？”

许有福半眯着眼，说道：“还不是老三。”

刘氏一听是许有贵那个白眼狼，愉悦了大半个晚上的心情都不好了。

只要一听到有关于许有贵这个白眼狼的事儿，她就觉得心气突突突地往上冒，直接就涌出了喉咙。

她本来不想再提起薄情寡义人一星半点儿，可是又担忧自己丈夫耳根子软，又被教唆着做了什么缺德的事儿。

“他怎么样，你管他那么多？他可不要忘了他对你亲闺女，他亲侄女做过什么缺德事儿？”

许有福喉咙间吐出一个字：“嗯。”

“你要是敢忘了那件事儿，还跟他称兄道弟，你来我往的，我就带着我几个孩子单独过，你回你枫树湾，跟你那些好兄弟过去。”

“嗯。”

刘氏见他只会“嗯嗯嗯”，也不知道他是不是真的听清楚了，还是随口应下而已。

“不要嗯嗯嗯，我是说真的，不是跟你开玩笑。”她伸手推了他一把，手却被许有福给紧紧地攥牢了。

“我知道，记牢了，我不会的。”

刘氏这才放下了一半心思，心想：“你要是敢，你就完蛋了。”

她这才又问了起来：“那你怎么就臭着一张脸了？他让你拿银子了？”

在刘氏的眼中，那个白眼狼除了只会像吸血虫一样从旁人身上吸血外，再一无是处了。

“老三他要成亲了……”

“成亲？真的，假的？”许有福话还没说完，刘氏就被震惊了。

要知道，许有贵过了今夜就二十二岁了。

他八岁被送进学堂，读书也有十三年了。

在他刚十五岁后，上门打探消息的人可不少。

在附近几个村子里，读书人少，供得起读书人的人家更少，能能供这么多年，家里还没有卖田卖地、卖女儿卖孙女了更是少之又少。

枫树湾满打满算也就三户人家，许家是其中一个。

另外两户是许族长家和许村长家。

许族长和许村长家的儿子都已经成亲生子，孙子辈又都还小。

适婚的小哥儿就只有许有贵一个。

在许有贵十五岁到十八岁那几年里，可谓是他的人生中的高光时刻。

这个时候的许有贵，家境不错，相貌周正，白净斯文，还是个读书人，性情清高。

这是有适龄闺女的农户人家妥妥的最佳女婿啊。

谁家姑娘能在他还没考取功名前进了许家大门，往后一旦中了，那自己姑娘不就是秀才夫人，自己也成了秀才他老丈人和丈母娘了吗？

只是他们的算盘珠子打得噼里啪啦响。

许有贵他老娘陈氏的算盘珠子更大，也更响。

她不仅指望着她的幺儿让她当上秀才老夫人，还想着她幺儿中了秀才后能如何官家小姐。

有了当官的岳家提携，那她幺儿怎么也能当个县令什么的，那她可不就成了县令他老娘？

到那时，谁见了她还不得点头哈腰，恭恭敬敬唤她一声老夫人？

所以，尽管前来说媒的人都要把许家门槛踏低了三寸，但是陈氏还是没有一个满意的。

即使后来，镇上书院里一个王夫子有意把他孙女说给许有贵，还兜兜转转，特地请了族长媳妇去问陈氏。

许有贵倒是愿意那王家姑娘，他可是不止一次见过王家姑娘送东西给王夫子。

可是陈氏一口否决了，连许青山的犹豫都被她给否决了。

陈氏对没有远见的许青山说道：“你儿考中了秀才，她阿爹王夫子可能还帮得上你儿，若是你儿还要往上考，他阿爹只怕有心无力。”

而她对许有贵只一句：“等你成了秀才老爷，成了举人老爷、进士老爷，成了官老爷，你要什么样的姑娘没有？十个王姑娘，你都可以。”

这话是陈氏本在老许家堂屋说的，她本来也没有要避着人说。

后来，不知怎么的也，这话竟然就在枫树湾传开了。

不到一个月，附近几个村子都知道了许家等着许有贵得中后攀高枝儿的打算。

渐渐地，再上许家大门的人也就少了。

“陈氏那老毒妇不是说过，那白眼狼没中秀才之前不成亲吗？”

许有福点点头：“嗯——”