崇祯二十七年八月初七，山东各地失守的消息传到了京师。

内阁首辅谢三宾震惊之余开始害怕。

一旦山东沦陷，叛军将进入直隶威胁京师。

无论在军事角度还是舆论角度，对京师朝廷都很不利。

为此他来到兵部。

打算说服之前不愿意配合的官员，让他们尽快给定王签发调兵命令。

出乎意料的是。

那些官员一改之前的态度，纷纷配合起来。

凡是涉及到定王的公文，一律加快特批通过。

他来到礼部，也遇到了同样的情况。

礼部用最快的速度铸造了官印，并派人给定王朱慈炯送了过去。

谢三宾站在原地想了一会，终于想明白了其中的原委。

之前那些反对定王掌兵的官员不但没有受到惩罚，反而在崇祯的授意下升了官。

不过只是升官，并未升职。

太子勤王喊出的口号是清君侧。

而他这位户部尚书兼内阁首辅，是被清理的主要目标之一。

除了他，还有他的党羽也要被清理。

那些反对定王掌兵的兵部和礼部官员，在他的推动下升了官。

在南京朝廷看来，这些人都是他的党羽。

叛军攻入京师后必然要对他们进行清算。

之前叛军被挡在山东南部，兵部和礼部的官员没有危机感。

随着叛军连下数十城，兵临济南城下。

兵部和礼部官员开始慌了。

因为按照这个趋势，叛军迟早会攻入京师。

到时候无论他们怎么狡辩，都会被当成谢三宾的党羽处理。

至于下场，他们也能从两百多年前的靖难之役找到结果。

建文四年六月，朱棣攻入南京后诛杀朱允炆仰仗的重臣齐泰、黄子澄和方孝孺。

除此之外，还有卓敬、暴昭等一众朝臣被处死。

为了自己和整个宗族的命运，那些曾经反对定王掌兵的官员不得不放弃原则，同意对方掌兵。

八月初八清晨，定王朱慈炯拿到了自己的官印和调兵的手续。

他盯着官印底部看了一会，轻轻念道：“总督军务威武大将军副总兵官。”

他对这个官职非常熟悉。

当年明武宗朱厚照给自己封官时，官职是总督军务威武大将军总兵官。

与明武宗的官职相比，他的官职里多了一个副字。

现在他的父皇将这个官职授予他，可谓意义非凡。

旁边的礼部官员说道：“恭喜殿下，贺喜殿下！殿下此番出征必能一帆风顺，马到成功。”

兵部的官员也说道：“殿下以后发达了，还请殿下提携一下老臣。”

朱慈炯却一脸严肃：“诸位大人都请回吧，我还要进宫面见父皇。”

“是是是，我等告退！”

他们走后。

朱慈炯简单整理衣服，来到了乾清宫跪地施礼：“儿臣叩见父皇！”

崇祯从龙椅上站起身，走到朱慈炯身边拍着他的肩膀语重心长道：“从今以后，你就是领兵的大将军了。”

朱慈炯低着头：“父皇，儿臣有一事不明。”

“讲。”

“儿臣不相信我大哥会造反...”

不等朱慈炯把话说完，崇祯便制止道：“不重要，事情已经发生了。”

朱慈炯抬起头：“可是...”

“没有可是，你此次南下有两个任务。一是把钱带回来，三是把土地分给百姓。”

“钱？土地？”朱慈炯一怔：“儿臣愚钝，请父皇示下。”

崇祯让朱慈炯站起来，屏退左右后说道：“知道历代王朝为何很难传承三百年以上吗？”

朱慈炯摇头：“儿臣不知。”

崇祯缓缓说道：“三百年不是王朝的极限，而是土地兼并的极限。天灾只是表象，实际还是人祸。天灾越严重，土地兼并越严重。当土地兼并严重到一定程度时，活不下去的百姓就只能揭竿而起......”

定王朱慈炯难以置信地张大了嘴巴。

他没接受过帝王教育，所以当他第一次听到这种言论时震惊地说不出话来。

在解释完土地的原因后，崇祯继续问道：“朱慈炯，历代王朝衰败还有一个最主要最直接的原因，你知道是什么吗？”

朱慈炯刚从震惊中缓过神，认真思考后快速回答：“儿臣以为是税。”

“哦？”崇祯对朱慈炯的表现有些意外，“还能往深了说说吗？”

“能。”朱慈炯低着头：“儿臣就从父皇刚才所说的土地兼并说起。土地兼并越严重，普通百姓手里的地就越少。官府征税时往往让普通百姓承担大头，却让有钱有地的士绅和富户承担小头......”

“当朝廷征不到富人的税时，王朝就此衰败。”

说完这些，朱慈炯有些傲娇的抬起脑袋，等待崇祯的夸奖。

他虽然没接受过帝王教育，但是在辽东军中时接触了大量底层将领和士兵。

他经常与那些人促膝长谈。

起初他们说话拘谨，有些话根本不敢说。

接触的多了，敢说的话也多了。

朱慈炯发现制造民间疾苦的不是朝廷，也不是百姓自己。

而是地方官府和当地的权贵。

于是他便有了一套自己的见解和理论。

崇祯笑着问：“你的意思是王朝衰败的直接原因是征不到权贵和富人的税？”

朱慈炯点头：“回父皇，儿臣确有此意。”

“呵呵，”崇祯有些欣慰地拍了拍朱慈炯的肩膀可，却摇头表示：“说的不错，但你刚才所说的还是表象，并非本质。”

朱慈炯先是低下头，然后再次抬起头问：“请问父皇所说的本质是什么？”

崇祯语重心长道：“是权力。”

“权力？”朱慈炯没听懂。

他不敢直接看向崇祯，只能看向大殿顶部。

那里横梁竖柱，和大明朝的形势一样错综复杂。

“对！”崇祯点头：“任何朝代，钱财都会依附于权力。看似是税收的问题，实则是权力的问题。”

“自古皇权不下县！我大明立国之初，太祖高皇帝用刀从南杀到北，让所有人都知道皇权的威严。靖难之时，成祖皇帝又展示了一次。”

“自那之后，再无类似之事发生。两百多年过去了，下面的人尤其是那些士绅和富户已经忘记了皇权的威严。”

“现在，是时候让他们再见识一次了！”