在古文学中，贡品一词有多个释义，最广为人知的两个意思。第一：古代臣民或属国向帝王进献的物品；第二，民众向神明祈求庇护时上贡的牲畜和果蔬。

贡品在人类发展文明的历史长河里，一直都占据着十分重要的文化符号。它不仅是文化发展到某一特定时期时代表性最明显的符号，也是一个强盛国家占据主导权最有力的代表词。

贡品是战败者或臣服者向胜利者无偿供奉的物品，包括金银玉器，生物用品等，甚至包括人和牲畜。

你甚至可以简单粗暴的理解为：这是典型、并带有臣服意味的一种表现。

结合土豆之前给她看过的有关兽世的基本文明发展，不应该这么早就出现贡品一说。

这起码得是聚集成城邦乃至出现国家文明时，才会顺势出现的一种文明倾向的产物。那按目前的兽世发展的水平来说，贡品怎么会这么早就出现？

莫非……是之前穿越的那些小姐姐们带来的？

唔，有这个可能，虽然不确定，但陆羽也不会太小看兽世发展的速度。

目前先走一步看一步，不行等土豆升级完后，再问问它这个事。目前，还是先专注了解一下五大兽城的情况，好方便她制定接下来的计划和步骤。

陆羽一边听着寒烬的解释，一边分神思考，也算是听了七七八八。

照寒烬的说法，这片兽人大陆目前共有8个大的势力划分，以五大兽城为主，占据兽人大陆的主导权。

再往下，便是游走在兽城管理范围外，时常和兽城作对的三大刺头势力。这里先不提这三个刺头，优先介绍一下五大兽城的基本情况。

五大兽城的权力构造也十分简单粗暴，就是典型的金字塔构造。

城主、守护兽-大长老-进化出高级兽纹的兽人战士-中级兽纹的兽人-低级兽纹的兽人-普通兽人。

最上层的是所有年轻兽人里实力最强的那个，被选举出来担任城主。然后从年龄大且知识和见闻丰富的老兽人里，选出德高望重者成为大长老，协助城主治理兽城。

这里必须提一个实力足以媲美城主，甚至比城主还强大，但又不在城主候选范围内的存在，那就是守护兽。

五大兽城自成型以来，每隔一段时间都会诞生一个强大的守护兽。

守护兽的来历成迷，据说是兽神坐下的神兽化身，每隔百来年都会诞生在伊始之河内。

就算是兽城里资历最老的长老，也没有见过守护兽幼年时期的模样，更无从知晓他们的来历和出处。

每当上一任守护兽老死，时隔二十年左右就会出现新的守护兽，接替上一任守护兽的使命，继续驻守兽城。直到城主被遴选出来，守护兽才会退居幕后，成为影子保护城主。

守护兽和其他兽人不同，只有五个，分别对应五大兽城。

守护兽身上不会出现兽人晋级时会才出现的兽纹，他们是天生无纹的最强者。

因守护兽出现时都是成年形态，无人知晓其幼年的姿态和兽型。辨别守护兽最直接的方式，就是看他们的额头和身上是否有对应五大兽城属性的标志图案。

这五大兽城分别是：最东边的青木之城，最南方的火焰之城，最西边的金戈之城，最北边的白露之城，以及世代占据兽人大陆资源最富饶的中间地带的后土之城。

五大兽城对应的守护兽身上的标志性图案，也非常简单。

火焰之城对应火，青木之城对应树，金戈之城对应金，白露之城对应水，后土之城对应土。

成年后的守护兽额头和身体表面，会有大片对应的金色花纹，而且是擦洗不掉的那种。这成了唯一可以分辨守护兽的方式，也是守护兽身份地位的最强象征。

守护兽的职责就是在城主没有被选取出来时，代替城主守护兽城的保卫者。等城主被选出来后，守护兽多会退居幕后，不在管理兽城的事宜。

如今的五大兽城，火焰之城的守护兽是出现得最晚的，在13年前才出现，好在是成年形态。

这13年内，也只有火焰之城的城主一直没有推选出来，火焰之城成为五大兽城内唯一一个没有城主的兽城。可以说成了其他势力盯着的肥肉，时刻都想撕咬一口。

好在这任守护兽是火麒兽，是五个守护兽里最强的存在，因为他、其他势力一直不敢过分招惹火焰之城。

毕竟上一个招惹他的家伙，已经被打败踩到泥沙里，屈辱至极的表示上贡，以示臣服。

“唔？”陆羽听到这，算是听了个满头问号，她老实举手发问。“那个……不是在说和盐有关的事吗？怎么介绍完五大兽城后，就说到了守护兽的身上？”

“这守护兽和盐有什么关系？”

“当然有，”小羽满脸的疑问，一点都不像平时狡黠的模样，寒烬看难得表示疑问的小雌性，心口一阵发软。“甚至可以说，没有火麒兽，如今兽人大陆能流通的盐将会更少。”

“怎么说？”

“这就得提到200年前的一次大征战……”寒烬说到这，神情变得严肃起来。

上面提到过，目前的兽人大陆共有8个势力，除了五大兽城外，另外还有三个刺头。

分别是生活在沿海银月湾的鲛人一族，蛇兽聚集的不灭之火·地下城，羽族生活的擎天关·天空之城。

200年前，海境鲛人一族企图一统五大兽城失败，因此引发了一场史无前例的大混战，各自死伤惨重。

混战中，金戈之城的城主击败鲛人族的王，将其斩杀，鲛族败走银月湾。

鲛人族后面继任的新王为了报复内陆的兽人，便严格控制着流向内陆的盐，甚至曾一度断绝盐的供给。

不出意外，由盐引发的冲突一直没停过，流血事件频生。

事后，五大兽城联合打压鲛人族，迫使他们开放盐的供给。在五大兽城的强势压迫下，势单力薄的鲛人族被迫答应恢复供盐。

但也因此挤压和限制盐的数量和质量，将盐的身价提升到贡品的地步。