陈琦说到熊焱燚，眼睛渐渐的眯成了一条线。如果这个熊焱燚真的如传说那般多智近似妖，那他日南楚帝国落到他的手中，中元帝国南境将永无宁日。

陈琦看向熊淼：“王叔，您对南楚四皇子熊焱燚了解多少？”

熊淼刚才就听到陈琦在呢喃熊焱燚，现在又听到陈琦直接问他熊焱燚的情况。便知道陈琦对这个熊焱燚上了心了，略作思忖后开口道。

熊淼：“这个熊焱燚我见过，就在今年年初，他刚被封镇北王，入住镇北关后。他亲自携带重礼来渝州府，给我这个亲叔叔行礼。”

陈琦听到熊淼的话，眼睛猛地亮起，有些急不可耐的说道：“王叔细细讲来。”

熊淼点头：“那熊焱燚今年十六岁，身高足有八尺，体态雄健，相貌清雅，和‘南楚圣主’熊亮的画像极为相似。在南楚国内，都在盛传，熊焱燚是‘南楚圣主’转世，带领南楚走向巅峰的未来雄主。”

“我观那熊焱燚，眉宇间有一股和他父亲一样的阴鸷之气。言谈举止之间，没有他父亲的那般傲慢；反倒是满身的书卷气，像是一个文生公子一般。若非我和他父亲是血脉至亲，亲自领略过他父亲的奸邪，恐怕还真就把他当成了那些个恬静可亲的晚辈了呢。”

熊淼喝了一口水，继续说道：“那熊焱燚来到渝州府后，完全就将自己装扮成了一个探望亲族的小辈，乖巧极了。一句一个皇叔，叫的那叫一个情真意切。整整三天时间，他和他的随从连南王府的门都没出去过一步，并不像是来探听什么机密似的。和我一起吃饭，喝酒，聊天，下棋。三天后原路返回，没留下半点把柄。”

陈琦点头，微笑着端起茶杯喝了一口水：“不，他已经探听到了他想要的机密。”

熊淼面色阴沉的看着陈琦：“三殿下这是何意？”

陈琦见熊淼生气了，摆摆手，示意熊淼别着急。

陈琦：“王叔，我没有说您出卖机密的意思，更没有怀疑渝州府的诸位。我说的是，熊淼来到渝州府，除了拜访您这位皇叔外；他更想证实一些事情，或者说证实一些他们手中情报的真伪。而证实情报的真伪，就不需要专门探听什么了，只需要用眼睛看就可以了。”

“比方说我！”陈琦轻咳一声说道：“我没来渝州府之前，也获得了一些渝州府的情报。在我一路走来，从进入渝州府开始，直到坐在王叔您这南王府正堂之上，我已经证实了很多情报的真实性。”

“而我进入渝州城后，只是跟在王叔您的身后走马观花的看了一圈，并没有派人去打听，或者是亲自去打听什么信息。但是仅仅就是我看到的这些就足矣了，足以证实很多东西了。”

“我猜测，那熊焱燚多半也像我一样，通过一些特殊的方式，他了解到了渝州府的一些情报。但是他对这些情报的真实情况表示存疑，便决定亲身涉险，证实一下那些情报的准确性。而他证实的方法，便是以探亲的名义来拜访您这位皇叔了。”

“而听您刚才对熊焱燚的描述，我猜测他多半是已经证实了他心中的那些个猜想。所以他才会显得那般的从容不迫，游刃有余。”

熊淼眼眸微眯，疑惑的说道：“那他到底想要证实什么呢？”

陈琦沉吟了片刻后，轻咳一声：“我猜测，他应该是想要证实，渝州府的民生是否如传说的那般摇摇欲坠。”

熊淼猛地睁开眼：“殿下这是何意？”

陈琦微笑着站起，伸手拍在熊淼的肩膀上：“王叔稍安勿躁。且听我慢慢道来。”

熊淼也发现自己刚才有些唐突了，认真的点了点头，尽量让自己冷静下来，听陈琦讲话。

陈琦：“王叔对渝州府的内政民生了解多少？”

熊淼摇头，他已经有三年没有插手过渝州府的政务的，对于渝州府内政民生方面的了解，不能说了解不多，只能说没有了解。

陈琦：“渝州府现在的内政民生，处于一个奇妙的平衡。而这个平衡的脆弱程度，几乎可以用一吹就倒来形容。”

“王叔您可能还不知道。从湘江府进入渝州府，虽然只是一刻钟的事情，但是两边却已经是天翻地覆的不同了。湘江府下属的郡县人流密集，市井之内之货之便利，丝毫不逊色于那些大城市。”

“而渝州府呢？宛如那人间炼狱般，十室九空；即便是正午时分，百里之内都见不到一朵炊烟升腾。近五年来，渝州府几乎都是整村整村的集体搬迁到其他州府，而渝州府本就不多的耕地，荒废了近七成。”

“如果不是渝州府管理这楚元两国交易所需的陆路码头，可以收取一部分商税。渝州府的内政恐怕早就崩盘了。”

“即便如此，渝州府的商税也是一年一涨，现在渝州府的商税已经是正税两倍有余了。一斛食盐，从产地开采，炮制，装袋，运输到渝州府，成本价不到一百文钱。您知道渝州府收这一百文钱的食盐，多少钱的税吗？”

熊淼迷茫的摇摇头：“不知道。”

陈琦伸出两根手指：“两百文！是食盐成本价的两倍。换句话说，原本一百文钱一斛的食盐，在渝州府，卖到三百文前才能保证不亏本。如果想要赚取一部分利润的话，那就带卖到三百文以上了。”

“王叔您知道我丰都驿一斛食盐是多少钱吗？”

熊淼摇头。

陈琦又伸出两根手指：“一百文！”

“这是什么概念呢？就是说，我丰都驿老百姓买一斛盐，要比在渝州府买至少省两百文钱。”

陈琦轻叹一声：“两百文钱啊！两百文钱，在丰都驿，都够买两斗糙米，或者一斗半白米了。”

“王叔，您如果是渝州府的老百姓，您会选择留在渝州府呢？还是去丰都驿讨生活呢？”

熊淼低头无言，陈琦给的这个选择题，根本不需要思考便可以给出答案。说实话，南王府现在的日子也不好过，饥一顿饱一顿的事儿也不是没发生过；如果不是南王府不能擅离封地，熊淼恨不得带着整个儿南王府去丰都驿过活去。

南王府尚且如此，更何况是那些平民百姓们呢？