那段时间魏文通差点没气炸了，整日里借酒浇愁，恨不得辞官告老还乡了。

结果那陶碧兰显然并没有那么容易放弃，消停了没几个月，便开始重新计划出兵剿匪了。魏文通心如死灰，并没有主动参与其中；记吃不记打的还将剿匪的事情交给了陶碧兰。

陶碧兰将三个守备副使请来，商量起肃境剿匪的事儿。守备副使李金玖反对再动刀兵，赣州境内匪患已经没有了，犯不上再劳民伤财了。

结果陶碧兰并不买账，强行给每个人摊派剿匪指标，并且还将肉刑引入守备军，惩罚那些所谓的不守规矩的将士。

李金玖不愿意与其同流合污，便向魏文通提出想要除役归乡，不愿意被人当枪使。魏文通在得知李金玖的遭遇后，没有同意李金玖的除役申请，而是将李金玖贬成守备司下辖的都门将军。

其他两位守备副使金不换和冯无双两个人见李金玖的下场，没敢有什么意见，完全就是听任陶碧兰的摆布了。

第一个月的时候，金不换和冯无双两个人没有完成剿匪指标，双双被处以刺面惩罚，也就是用针在脑门上刺一个血红色‘罪’字。这字在刺的过程中，沾了一些特殊的药粉，不管你用什么东西洗都洗不下去。就算用刀把这一块皮切了，长出来的疤上面都有这个‘罪’字。伤害性不大，但是侮辱性极强。

行刑完成之后，陶碧兰请金不换和冯无双吃酒赔罪。两人碍于情面，虽然心里憋屈的不行，但还是咬着后槽牙去赴宴了。

在宴席上，陶碧兰亲自斟酒赔罪，扬言军法不可废，军队需要规矩，所以必须对他们严惩。一番巧舌如簧后，金不换和冯无双的气消了不少。陶碧兰趁机隐晦的提出了杀良冒功的想法，而且用看似无疑的语气，提醒二人将屠刀挥向其他州府的贱民。

金不换和冯无双回家后，经过长时间的思想斗争，终于下定决心，将屠刀挥向那些养育他们的平民。

他们之前已经出手过两次，屠杀的是湘江府青木山和徽州府二龙山两地的一千六百余山民，并将他们的尸首全部运往与赣州府交界的大山中，假装是赣州府境内的山匪。

江南道行营派兵勘察后，认定是赣州府守备使剿匪有功，向朝廷请功。

魏文通这一次没有失望，被兵部记录功劳一次，赏白银千两。

冯无双和金不换两个人官升一级，赏银五百两。

陶碧兰被封法曹参军，从五品衔。

赣州府皆大欢喜，湘江府和徽州府两地却是一无所知，不换是青木山还是二龙山，都属于偏远地区，与外界往来极少，所以根本没有人知道那里的人都死绝了。

这个月，冯无双和金不换将魔爪伸向了吴州府和丰都驿。

然后，就遇上了陈琦……

众人在听完金不换和冯无双的话后，全都惊呆了。

褚炳炎这位官场老油条，对于上个月冯无双和金不换的剿匪记录是有所怀疑的；但是碍于同僚情面，这赣州府天高皇帝远的，他也就睁一只眼，闭一只眼了，假装自己什么都不知道了。

魏文通则是完全懵逼状态，哪里还有刚才进门时的那副趾高气扬的姿态。最可笑的是，这货竟然对于金不换和冯无双上个月的剿匪收获没有任何怀疑；甚至还将此作为功绩，整天对外炫耀。

张良和朱克则是双拳紧握，牙床子都咬出血了。那些被屠杀的可是他们治下的老百姓，他们作为一方的父母官，竟然连保护治下百姓的能力都没有，简直就是窝囊透了。

陈琦此刻确实异常的平静，没错，就是平静。

陈琦抓捕冯无双的时候，就听冯无双交代过一遍了，他没有了初听时的激愤，有的只有满满的杀意。

“褚炳炎，褚大人。”陈琦双目盯着褚炳炎，眼神中没有任何情绪波动。

“对于冯无双和金不换所说之事，你有没有什么想说的吗？”

褚炳炎跪在地上，脸上的肌肉一抽一抽的，没有开口说哈。

陈琦见状，并没有继续追问，让褚炳炎自己琢磨去吧。陈琦今天是绝对不会放过这个老官油子的，他绝对不相信褚炳炎猜不出这其中的猫腻。

再说，就算褚炳炎不知道，他作为一方父母官，驭下不严，治境无道，照样可以治罪。

陈琦随即将目光放在了魏文通的身上。

“魏文通，魏将军。你呢？你也准备在我面前装哑巴吗？”

魏文通身板挺直，双手抱拳。

“回三殿下，对于此时末将确实一无所知。剿匪事宜是由赣州守备司法曹参军陶碧兰全权负责，末将并未直接参与讨论和决策。”

“但是，此事既然发生在末将所治军之下，末将愿意承担一切罪责，是砍头还是灭族，末将绝不喊冤。”

陈琦眼睛微眯，语气冰冷的说道：“陶碧兰何在？”

一旁，早就跪在地上的，那位跟随魏文通而来，书生打扮的中年人都吓尿了。他颤颤巍巍的抬起手，含含糊糊的说了一句：“在，在，在这里。卑职，卑职，卑职赣州守备司法曹参军陶碧兰，见过，见过，见过三殿下。”

陈琦一早就猜到了，此时他双眼盯着陶碧兰，语气中没有任何情绪。

“陶碧兰，你是自己交代，还是需要我让随从们给你上点刑，你再说呢？”

陶碧兰那脑袋跟不是自己的似的，玩儿了命的往地上砸，知道的是这货在磕头呢，不知道的还以为这位夯地基呢。

“三殿下饶命啊，卑职再也不敢了，卑职也是财迷心窍，求三殿下饶命啊，求三殿下开恩呐。”

陈琦身后的秦奕冷哼一声，这声音中带有些许武威，陶碧兰一口血喷出，缓缓的直起身子，一下子将原本头脑混乱的陶碧兰就清醒了很多。

“请三殿下开恩。小人老实交代。”

“小人并没有任何不轨的想法，只希望能借剿匪之机，让魏将军高升，然后我可以跟着鸡犬升天，博一个功名，最好能捞个一官半职。”

“小人真的没有任何非分之想，求三殿下开恩呐……”

陈琦没有再理会求情的陶碧兰，扭头看向张良和朱克。

“二位大人，你们有什么要说的吗？”

张良和朱克闻言齐刷刷的跪在地上，眼珠子都红了。

“请三殿下代表朝廷为我们吴州百姓做主……”

陈琦长叹一声，没有说话，看向堂下跪着的众人，无奈的摇了摇头。

“赣州府州内政务我身为皇子，有管辖权和便宜处置权。但是对于军务我却并没有管辖权和处置权，否则就是僭越，罪同谋反。”

“祖宗之法不可废，即便我是皇子，也必须遵守。”

众人闻言，才想起陈琦确实没有处置军务的权利，有的人心中窃喜，有的人则是慌了，担心会遭到报复。

陈琦看向门外渐渐变暗的天空，心中一股说不出的压抑积郁在胸口，不吐不快。

“我看此事先别着急了，派人将信息送往湘江府和徽州府，将青木山和二龙山的事情调查清楚，然后看他们两州是什么意见吧。”

陈琦看向跪在地上的魏文通：“魏将军，我没有处置你的权利。但是我还是给你两个选择。”

“第一，你现在自己认罪，然后自己到大牢里蹲着，等待上官前来处置。”

“第二，你现在不认罪，回守备司去；你可以上书朝廷给自己脱罪，也可以直接带上守备司的士兵，来赣州府衙，将我等知情人全部绞杀，反正最后将这一切都嫁祸到匪徒身上；这样或许能保住你的命，保住你全家的命。”

陈琦端起水杯，轻酌一口。

“我为魏将军一炷香的时间思考，一炷香之后回答我。”

陈琦说完就闭上了双眼，就像是坐在那里睡着了。

秦奕走到屋外，冲着薛平和阿胡儿招了招手，从怀中掏出两块令牌递给二人，并且认真的和二人耳语了几句。二人点头，向着刺史府外走去。

秦奕回到屋内，走到陈琦身后站定，双眼紧闭，和陈琦一样，像是老僧入定。

魏文通腰杆笔直的跪在地上，双眼看着陈琦，没有任何多余动作。倒是魏文通身后的陶碧兰悄悄的伸手拉了拉魏文通的衣袍，那意思他有话想要和魏文通说。

此刻的魏文通也就是碍于陈琦在场，他担心杀人会吓到三皇子殿下，要不然他真恨不得一巴掌扇死陶碧兰这个坑货。

要不是这个家伙一个劲儿的撺掇，他也不至于落得今天这么个下场。如果陈琦真的完全按律执行，就杀良冒功这一条，他就够灭三族的。

别说什么自己不知道，既然敢领功，就要担责任。

一炷香后，陈琦睁开双眼，正好和魏文通的目光对上。

陈琦没有说话，就那么看着魏文通。

魏文通双手高举，上身下拜，行了一个五体投地的大礼。

“罪臣魏文通，驭下不严，酿成泼天大祸，岂敢苟且偷生，心生邪念。”

“罪臣甘愿领罪，自愿率衙署同僚入天牢服刑，等待朝廷处决。”

陈琦闻言，深深的呼出一口气，闭目思考了几十秒，认真的点了点头。

“褚炳炎，你可知罪？”