四人冒着一路风雪，来到西城城门外。艰难的透过漫天的风雪，仰望着茫茫风雪中那巍峨黝黑的城楼，尹锤心中仍然忐忑不安；清平抱着薛平平止下脚步，朝清宁点点头说道：“师妹，将那‘三龙吐珠’拿出来，对准城楼燃放即可！”

清宁依言从背着的小包袱中摸出一个长长的圆筒来，另一手摸出火折子，拔下火折子一端的竹管，将管中隐火火头对准那圆筒上的药捻，药捻顿时点燃，哧哧作响闪着一溜火星，她急忙将那圆筒对向城楼伸出，不过数个呼吸，“嗵……”的一声响，一团红光炸出，斜斜的蹿向城楼，飞到城门楼上空，便呯地一声炸开，顿时一团橙色光芒如一朵金菊在刹那间绽放。

尹翠顿时一惊，凝神看去，正要询问，只听又是“嗵”的一声响，又炸出一团红光扑向城楼；接着又是一下，尹翠眨着闪亮的大眼睛，迟疑地问道：“这是……这是……火药做的爆竹烟花？”

清平清宁都诧异地看她一眼，火药烟花才出现没多长时间，这时候也只有少数富贵人家才见识过，平民百姓即使见着了，也不知道是什么东西，不想她这么一个小女孩儿竟然能识得，想必她原来的家庭也不是寻常百姓家。

清宁点点头答道：“对，这就是火药烟花‘三龙吐珠’。”说罢将燃放完毕的圆筒扔到一旁，静静地等候着。

又稍过片刻，城楼上一只气死风灯，在风雪中闪烁着鬼火般的光芒，一个声音传了下来：“什么人？”

清平高声答道：“我乃枢密院院判、兵部侍郎、忠武将军郭威，今奉旨公干归来，急需进城复命，请垂吊篮与我！”

尹翠听到这话，不由得一惊，什么院判、忠武将军之类的她不清楚，但兵部侍郎这官儿可不算小，看着清平心道：原来他俗家姓名叫郭威，这还是个大官，看他身着僧衣应该是假扮的……怪不得都没剃头呢……僧衣一脱换一身衣服便是很方便的了……哦……兵部侍郎是几品官来着……那个怪尼也是假扮的吧……她的真名叫什么呢？

清平——也就是郭威，他所报官职，兵部侍郎是挂衔，以示朝廷恩典；忠武将军是武散官，唐代以来是正四品上，是给他定品级、待遇；而枢密院院判是差遣（实际任职），全称是“枢密院判官”，是他现在正式的官职差遣，所以他报名时枢密院院判在先，兵部职衔在后。

枢密院此时有知枢密院事即枢密使、同知枢密院事即枢密院副使、枢密院判官，三位正、副、从主官，之下又设二直院，其下再分设各房分管军务诸事。

后唐时枢密院设枢密使、枢密院判官，枢密院判官可算是当时的枢密副使；后晋建立后，增设枢密副使，再增设二员直院负责枢密院日常，其余仍随唐制大致不变。

枢密院判官与天下各州府判官官称一致，但无论品级还是其重要性都要远远高过州府判官，故又称常称枢密院判官为院判，以示其贵重。

城楼上又稍停片刻，似乎在商议，但风雪颇大，城下根本无法听到上面有什么动静，又过一会儿方有人答道：“稍等……”那灯笼没入黑暗，再无人声灯光。

几人在城楼下又等了一会儿，尹翠有些焦急：“这都做什么去了？莫非不让咱们进城？”

清宁也有些不安，看向郭威。郭威虽然也是心急如焚，却仍自泰然自若地安抚二人：“稍安勿躁。”清宁看着他怀抱中昏迷不醒的薛平平，眼中又几乎掉下泪来：“可是这……能不急么……”郭威心中有数，轻轻安慰她道：“我是他们的该管上司，他们不敢怠慢，这是去找当值的军官去了。”

尹翠这时候反倒有些安心了，只是看着那清宁心中好生奇怪，看他们这般模样，那郭威怀中抱着的薛平平似乎跟他们亲生儿子一般，便想起他们在破庙中说的那句话，有宏愿未成，是要寻一个小宝宝，莫非他们要寻找的小宝宝就是这个薛平平？可随即又有些惊愕地想道，这怎么可能？这薛平平虽然年龄不大与她相若，可怎么说也算不得什么小宝宝了吧？

几人静下心来，耐心等待。果然又稍过了一会儿，城楼上亮起两盏风灯，中间一人扶着女墙，探出头来朝下问道：“可有关防凭证？”

郭威朝上答道：“有官凭也有陛下谕旨！”

楼上答道：“请将凭证放入吊篮内！”随着话音，城楼上慢慢吊下一只小吊篮来。郭威朝清宁示意，清宁便从随身包袱内掏出一个油布包，放进吊篮，郭威看着小包袱说道：“将那点银钱放上。”清宁立即醒悟，急忙将包袱中一小包银钱压在官防上，郭威点点头又朝上喊道：“好了，吊上去罢！”

那城楼上军兵将吊篮缓缓吊了上去，过了一会儿，城楼上那军官方才大声说道：“原来是院判相公，下官失礼了。请问有几人？”

枢密院设判官一职，天下府州亦有判官，但那些判官与这位枢密院判官相比，品级更低，分量自然要轻得多，为示敬意，那军官自然要尊称“院判”，而不是低层官员称呼府州判官的尊称“大判”。

第10章 城门官

郭威回答说两大两小四个人，随后城楼上便垂下两只大吊篮来。郭威抱着薛平平便上了一只吊篮；清宁扶着他进了吊篮，随后也拉着尹翠进了另一只吊篮，郭威这才朝城上喊一声“好了”，城楼上有绞盘，随即将两只大吊篮缓慢而又稳稳当当地吊了上去。

原来这就是夜晚城门关闭后，进城的方法。如果真的城门一关，谁都不准进出，若真的有什么六百里急报、八百里急报之类的军国大事，非得给耽误了不可。

郭威清宁等人上了城墙，吊篮周围几个官兵急忙上前，搀的搀扶的扶。那军官恭恭敬敬地行礼后，将四人请到城楼中，稍微审视下清平几人，心里虽然奇怪这四人的衣着打扮，却也能确定下来郭威身份。

同在京师，郭威亦算得上是该管他们这些军中武官的枢密院和兵部的高层，而且他最初是在兵部任职，职掌军籍，更是对军队中的各级军官有着极大的影响。

虽说现如今兵权往枢密院转移，兵部几已成只挂着虚名的衙门，枢密院才是军队的最高管理部门，可在朝廷中，宰相们却往往兼着知枢密院事与兵部尚书两个职事。所以这军官对郭威报称三衔也不奇怪，他从得官、晋升的所有手续都需至兵部、枢密院办理，是曾远远地见过现在当面相对的枢密院院判、兵部侍郎本人的，当然能确定是本人无疑，便将郭威的关防凭证和那小包银钱双手递上，恭恭敬敬地说道：“院判相公，还请恕罪，下官有眼不识泰山，让相公在风雪中冻了许久，也不敢让相公破费……”他并未将责任推脱给手下，而是极为光棍儿地担当起来。

郭威虽是兵部侍郎、枢密院院判，品级为正四品上的朝官，但也只是相对于这些基层官员来说如天人一般，其实在朝廷中他虽然已算得上是高层，却也是才挤进那高层的最下层，许多朝臣还将他视为中层官员，离着能尊称一声相公的朝廷重臣们不说还差着十万八千里，但也有着很大的一段距离；不过他也不是不知道这些基层军兵的品性，毕竟他也是从一介小兵一步步爬上来的，也没打算多为难这些军兵，便接过官防，看着面前这位身材高大、面相英武、却已显三分老相的军官轻轻说道：“你忠于职守又何罪之有？依本官看来，这大风雪天又是除夕，你还清醒明白的很，并未吃酒醉倒，一听禀报便立即到达，倒是很勤勉称职的呢！”

那军官急忙答道：“谢相公夸奖，下官愧不敢当。”便喊人快去烧热茶来，“这风雪贼大，相公是否喝杯热茶汤?和暖和？”

郭威看他一眼，轻轻叮嘱，“还请勿要矫称我为什么相公，若让人听到岂不笑话？”他职在枢密院、挂兵部侍郎衔，可也算得上这些军兵的该管衙门，由不得他们不敬重；那军官脸色一红，急忙道歉陪笑：“是，是下官孟浪了。”

所谓相公，并不是千年后打麻将闹了乌龙的“相公”，也不是此后几百年后妻子称呼丈夫的称谓，而是在相当长的时期里是专门称呼当朝宰相的；当然一些官职、品级接近于宰相的官员，也被下属们私下里矫称为相公、恩相，这是下属们溜须拍马奉承上司的，不能当真。

唐制官员九品共三十级，一品至三品只分正从，如正一品、从一品；四品至九品不但分正从，还要分上下，正四品上、下，从四品上下；一品二品一般给予威望极高的大臣，算是皇帝的恩宠，向不轻授；至于宰相……官员一般升职到三品甚至四品的等级，便有可能充任宰相，方可称得一声相公；但四品官看似与三品只隔着一级，但这中层与高层之间的差距，实如一道天堑，将不知多少中层官员给挡在这道天堑下面，不得升迁以至引恨终生。

不但中层与上层隔着道天堑，这低层官员与中层官员之间，其实也隔着一道鸿沟。仕途上打拼，升职确实如上登天之梯，越往上爬越是艰难。

郭威现在在朝廷中的地位，其实已经越过了最艰难的地步，可以探一探处于权力最核心的那些位置，这就要全看皇帝的“圣意”如何了。若是皇帝认为他郭威可以担当更重要的职务，那么随时便可以将他提升至三品，加个“同中书门下平章事”的宰相衔，便也不能算是幸进，而是说他真的是有那个资格了。

郭威将官防文凭递给清宁，又将那小袋银钱推了回去，“这些银钱不多，你可以不收，但这么大风雪，天寒地冻的，给你手下当值的兄弟买点热汤暖暖身子也好。”见赵弘殷还在推辞，便微微笑道：“我还有要用你们之处，就算是我一点心意。”

那军官这才将银钱递给旁边的手下，随即恭恭敬敬地拱手拜谢：“谢相公恩赏！相公有何吩咐？”清平虽然叮嘱过不要称他为相公，但他还是没改过口来。

郭威低头看一眼怀中抱着的薛平平，皱眉说道：“这孩子与我此次所受皇命有重大干系，他受了重伤，急需救治……”

他话未说完，那军官心眼也转得极快，立即接话道：“这时候去城中任一医馆只怕根本找不着人，惟太医署或有当值太医；若是去太医署，下官在下面备有马车，可避风雪。”看一眼郭威，又急忙自荐，“恰好下官也会赶车，也知道去太医署的路，不如就由下官送相公去太医署。”

见这军官如此知情识趣，清宁也微微点头暗赞，不由得高看这军官一眼；尹翠也心说这官好有眼色；郭威也不犹豫，便点头道：“好，那便相烦了。你叫什么名字？”

那军官终于等到了这句话，顿时兴奋得连身子似乎都轻了几分，急忙答道：“下官赵弘殷，现任侍卫亲军护圣军指挥、西城城门郞，专管这西城城门防卫。”随后叮嘱手下几句要用心值守，又向郭威将手一伸，“院判请跟下官来。”说罢便在前引路。

这时候的指挥，指的是军队编制，一个指挥五百人，其统领长官也就是指挥使，是正八品上武职，管一个指挥五个都，每都一百人，五个都便是五百人，仅就所管兵力人数来说，只相当于后世现代军队的一个营长，与明代的指挥使那是天差地别；明代的指挥使是正三品高级武职，也是镇守各地卫所军的最高长官。当然由于无官不贪，不管是哪一级官长，都要千方百计的捞钱，吃空饷是司空见惯的，哪一级建制都有大量空额，也不知他赵宏殷所辖的这个指挥到底能有多少兵力。

也难怪赵弘殷如此殷勤，能巴结上直管衙门尤其是枢密院里的高官，或许人家一句话就能让他少奋斗十来年，这是得多幸运才能遇到的机会？他身材高大魁梧，相貌英武出众，活动起来极其矫健敏捷，看得出其武艺不凡，只是这般年纪方才混得一个八品武职，着实有点低了。