“朝堂之上尽是些苟且偷安之辈，眼下，清虏和顺贼激战于北直隶、山西等地，无暇他顾，正是我大明进取河南、山东之绝佳良机，吏科都给事中章大人、兵科给事中陈子龙等泣血直谏，可却被畏敌如虎的马士英给驳了回去，还说什么‘款虏实出权宜，平寇乃为本计’，实在是荒谬至极...”

侯方却有不同意见，道：“这‘联虏平寇’一策自古有之，也不失为一条权宜之计，想当初，唐高总、太宗太原起兵之时，也曾称臣于突厥，借得虏兵十万...”

方以智不客气地打断了他的话，提高音量道：“朝宗兄，此言差矣，今日款虏，借其平寇，将来饮马长、淮，侈功邀赏，那拿什么来做赏赐？而且清虏胃口极大，又觊觎江南之地该当如何？恐我大明三百年生养黔黎将尽为被发左衽尔...”

当夜，营房的烛光一直没熄...

......

田仰遇害的消息传到南京，掀起了轩然大波。

事关朝廷颜面，马虎不得，马士英将逃回去的小厮拷打了个通透，又勒令事发地的各级衙门严查详探，得到的结论却出乎意料的一致：巨寇程继孔回来了，杀害了新上任的徐淮巡抚，妄图继续扯旗造反。

对于造反，历朝历代都是零容忍，南京朝廷也不例外，立即达成了一致，发大兵围剿。

可难堪的是，到了见真章的时候，却雷声大雨点小，兵力最强的江北诸藩镇以“定策元勋”自居，拥兵自重，听调不听宣，其余守军畏难，各有各的推脱，总之就是一句话，无兵可用。

最后实在不得已，一纸军令下到了徐州总兵的头上，限其三月之内，自行剿灭境内之贼，不得有误，否则，军法伺候。

王文明的面前，就是这样措辞严厉的一张军令。

“这天杀的贼鼠，都捡回一条命了，还不消停，而且早不闹晚不闹，偏偏要等我当这个徐州总兵的时候才跳出来，可真他娘的会挑时候。”

王文明急的直跳脚，他在徐州土生土长，对于银鼠程继孔，可谓是知根知底。

刘文耀拿起兵部行文看了看，笑道“王总兵莫急，立功受赏的机会来了，可得好好把握啊...”

“侯爷，别取笑了，我哪里是急着去立功受赏，是发愁该怎么躲这苦差事，您是不知道啊，这程继孔绰号小银鼠，是一点都没叫错，整个一贼老鼠转世，以前不管多少大兵合力围剿，都能被他寻到空挡，逃出生天，最后还是时任庐凤总督的马士英马大人假计招降，才把人骗出来擒住，要不然，就算是神仙老子来了，照样奈何不得。”

“看来这程继孔倒还真是个人物，不过你也不用揪心，船到桥头自然直，总会有办法的，大不了用上拖字诀，拖到他三月期满，再另行计较。”

王文明还是不能释怀，磨叨了半天，才忧心忡忡地告罪离去。

屋内只剩下了陆黎和高坎二人。

刘文耀盯着桌上，久久不语，陆黎见状，揣摩道：“侯爷，您是不是想要对程继孔动手？”

“没错，据你之前所说，程继孔曾多次攻陷过徐州，尝到了甜头，那么这次卷土重来，迟早会对徐州下手，从来只有千日做贼，却没有千日防贼的道理，咱们必须提前下手，趁他实力尚弱，将这个毒瘤连根拔起。”

“那我立即加派人手，去摸摸他的底。”

“嗯，要快，越详细越好，对了，高坎，三百火铳兵训练的怎么样啦？”

引入流水线的概念后，郁洲岛的匠造场有了明确的分工，效率大幅提高，就在大半个月前，新打造出来的五百杆火铳已送至沛县军中。

“回禀侯爷，三百火铳兵又加急训练了半个多月，现已能熟练地放铳，就是‘三段击’还差点意思，但也差的不多，您是准备这次就用上他们？”

‘三段击’就是将火铳兵分成三排，第一排射击完后第二排射击，放完铳的士卒退回去从容装填，第二排射击完换第三排，如此循环往替，形成密集的火力，这并不是个新鲜玩意，早在明初的时候，西平侯沐英平定云南，就用此战术对付过叛军的象兵。

而这三百火铳兵也不是新兵，从一开始上了郁洲岛，刘文耀就把缴获的八旗‘汉军’火铳，配备给了精挑细选出来的三百个青壮，每日勤练不断，前前后后加起来，训练时间已超两月，之前一直没出过场，是因为火铳的打放，的确是个技术活，稍有不慎就会伤到自己。

“嗯，练了这么久，也该检验一下成果了，说白了，咱们之前都是在闭门造车，是骡子是马，拉出来溜溜才能知道。从明天开始，加大火铳兵的训练量，一定要保证在出兵前能熟练掌握三段击。”

“属下明白...”

......

时间来到了崇祯十七年的六月中旬，一队千余人的官兵，打着总兵王文明的旗号，向徐州与河南交界处的夹山寨进发。

夹山寨，顾名思义，就是夹在两座山之间的山寨，靠着芒山与砀山作为屏障，程继孔的夹山寨可谓是易守难攻，一夫当关万夫莫开，不拿出足够的人命去填，休想靠近山寨一步。

官兵似乎也知道这块骨头难啃，所以很有些拖拖拉拉，到砀山脚下已超过十日，却始终踌躇不前。

见官兵人少，匪首程继孔也没太当回事，准备以逸待劳，坐等来攻，然后从容不迫地捡现成，可左等右等也见不到动静，终于失去了耐心，倾巢而出，领着八千多匪寇，把官军围困在了小神集。

“他奶奶的，这群倒霉玩意全是属乌龟的不成，就这么几步路，爬也该早爬到了。”

说话的正是银鼠程继孔，人如其名，一身雪白的好皮肉，与其他面目狰狞，粗糙黝黑的匪寇形成强烈的反差。

一旁亲信接腔道：“是啊，真是不懂孝顺，硬得劳爷爷们跑这一趟，看我一会怎么调教他们。”