“为什么放着好好的大路不走？”

“上山做什么？”

“我实在走不动了，更别提爬山。”

“......”

钟威听着驻足不前的犯人们的大声叫嚷，举起手中的长鞭示意安静，“想必你们已经知道，采买的补给被几十里外的黑店抢了，我已派人去交涉，但眼下粮食不足，需上山打猎补充食物。”

报信的官差回来时，因着急求救，并未避开旁人，大部分犯人已知晓粮食被劫之事，听钟威说完，有那穷凶极恶之徒立即起了心思，自告奋勇道：“他娘的，竟敢抢老子的口粮，看老子不打得他满地找牙！钟大人，让我一同前往，把粮食夺回来！”

此话一出，引起不少犯人附和。他们有的心存趁机逃跑之心，有的纯粹是为了夺回粮食，免得饿死，还有的是从众心理，想着声势浩大令黑店的人不战而退。

几大家族的人却不在其列，他们曾经身居高位，很晓得趋利避害，不愿趟这浑水。

钟威看着一个个高举拳头亢奋的犯人们，表情严肃道：“目前还不清楚黑店的势力大小，冒然前往会有生命危险，你们还要坚持前往讨伐吗？”

有些人心生退意，但更多的人举手应和。

阎王拦不住找死的鬼，鉴于这几十人大多是犯下重罪之徒，钟威不再阻拦，转而派人上山打猎，让众“壮士”饱食一顿后，卸下枷锁改戴脚铐，再乘载马车追赶“赎人”的大部队。

那些人不知道刚才吃下的是“断头饭”，一个个吃撑得肚儿圆，大声谈笑着过往的“丰功伟绩”。

亲自护送的钟威骑在高头大马上，听到车厢里的高谈阔论，神情越发漠然。

秦君屹化身为吴渊，率领着包括青玄在内的十几个影卫，与楚翊为首的七八个楚氏子弟汇合，一同赶往黑店。

楚翊看着前面骑在大黑马上的矫健背影，想起曾经地龙翻身后入城采买时的一面之缘，对吴渊的真实身份已了然于心。

原来，他早在那个时候，就已经摆脱丧魂钉的刑伤，得以行动自如。

很明显，这一切必然是苏云宛的功劳，她的医术已经达到出神入化的境界。

秦君屹能娶她为妻，真是撞大运了。希望他能摒弃祖上开枝散叶的传统，好好珍惜，别负了她。

就在他思维发散之际，身后传来车轮滚滚的声音，是钟威带人赶到。

看到几车满满的犯人，钟威将楚翊和秦君屹带离几步，将这些犯人毛遂自荐的事道出。

秦君屹立即调整策略，由这些人去打头阵搅局。

钟威离开前，将流放队伍交由姜小六和楚绍两人负责。

眼下的犯人中，大半都是楚氏家族之人，有楚绍压阵，不怕出事。

已经分族而立的楚二叔一房，既不敢触及楚绍逆鳞，也没想当亡命之徒，不足为惧。

姜小六有他舅舅留下的几十号维持秩序的官差，在管理上不用怎么费心，只是他乘坐的马车已经乘载犯人前往一线，只能拄着拐杖，在同僚的搀扶下艰难上山。

渐渐地，他由队伍前列落到了队伍后头。

彼时苏云宛、伍少寒、秦沐早已下车，只留重伤的零七在车上。另一辆驴车也只留老夫人一人，其他家眷全部下车，合力推车上山。

突然，姜小六脚下一滑，险些摔倒，被一只有力的大手扶住，耳边传来熟悉的低沉声：“小心。”

他直起身，看到伍少寒，咧开嘴笑道：“伍哥。”

伍少寒见他累得满身是汗，扭头看了眼身旁的马车，再转向苏云宛。

苏云宛看懂他的无声请求，浅笑道：“姜小六，你坐到车辕上歇会吧。”

“不用不用，我能自己走。”姜小六连连摆手。

他可不想冒犯秦将军，免得伍哥被迁怒。

再说了，秦家那么多人下车爬山，他一个外人，着实不合适，没见秦大小姐欲言又止么。

苏云宛戏谑道：“你可是眼下队伍的领头人，就当是我贿赂你。”

“我可不敢当。”姜小六缩了缩脖子，引得苏云宛笑意更甚。

伍少寒嘴角噙笑，低声道：“听夫人的，上车。”

姜小六与他对视，见他丝毫不勉强，这才跟苏云宛致谢，坐上车辕。

伍少寒又侧身道：“拾二，你来护着夫人。”

他代替拾二，在姜小六身旁卖力推车，却不见任何疲倦之色。

姜小六心中暗赞，晃着长腿，与他有一搭没一搭地闲聊。

秦若岚早已爬得满脸通红、香汗淋漓，看着坐在车上舒适的姜小六，神色闪过一抹嫉妒之色，却不敢假摔求乘坐。

有了老夫人和裴氏的前车之鉴，她再怎么傻也不至于看不清形势，步她们后尘。

她的目光在有功夫闲聊的姜小六和伍少寒之间流转，最终定在伍少寒身上，想起了多日不见的拾一，“大嫂，拾一去哪了？”

“他出任务了。”苏云宛知晓拾一因为什么被外派，饱含深意地看了秦若岚一眼。

“什么任务？”

“不清楚。”

秦若岚怀念起拾一给的糖果，若是他还在，见到自己过得这么苦涩，肯定还会再送一颗糖果安慰她吧。

她看着前面四房父子、母女相携着手往上爬，再看看长房这边，二哥跟娘亲在队伍最前头，大哥在车厢养伤，大嫂有护卫随侍，唯有自己置身于家眷中，却是孤零零一个人。

从什么时候开始，长房变得这般四分五裂了呢？

秦若岚心底生出酸涩和寂寥之感，望着被参天大树遮挡的斑驳光影，只觉得自己像是光线中寂寞跳舞的一粒渺小尘埃，微不足道又随风飘扬。

随着时间的推移，流放队伍越爬越高，终于抵达目的地：一处天然形成的宽敞石洞。

痛苦往往令人清醒，精疲力尽的秦若岚毫无形象地坐靠在角落，细细地回想起抄家以来的种种变故，目光不禁望向身在卢家的岑依依。