阿尔弗雷德本处于烦躁的情绪之中，其实并没有不太在意沃尔特会说出什么新鲜的话来。因此，当他听到沃尔特说要入伙时，他还以为自己耳朵出了问题。

“你要……入什么？”

“我要入伙。”沃尔特理解似的点了点头，似笑非笑地冲书架的方向望了望。

“入什么伙？”阿尔不解地问道。

“都到了这时候了，你还要跟我兜圈子吗，威尔森先生？”

“不，我是真不太理解……我必须确认一下……你究竟要入什么伙？你是想调到档案室来，在马卡斯的麾下发光发热，还是？”

“哈哈哈，威尔森先生，你可真会逗人发笑。”

的确，连阿尔都觉得自己的问题愚蠢至极。可如果不这样想——阿尔的心中一直不够公正地倾向于这样想——那问题可就严重得多了，沃尔特看起来……是想要入淑女号的伙啊！

他又一次往后瞟了瞟，期望从那不小心的雇主那里获取一些有用的提示，以弥补他自己捅出来的篓子。但那肥胖的老狐狸，似乎是打定了主意只保全自己，别说是提示了，就连一点动静都没有发出。说来也是奇怪，在阿尔弗雷德心虚的时候，书架那边仿佛万马奔腾一般吵闹，可现在，在他迫切需要寻求意见的时候，那边却又万籁寂静，真是令他又气又急。

阿尔将这一信号视为一切随他做主的意思，便沉住气，拉了张椅子，坐到了沃尔特的对面，专心对待这起谈判。

“你为什么想要入伙？”他镇定地问道。

沃尔特没有想到这小伙子竟这么直来直去，不禁哑然失笑。

“怎么？”阿尔故作深沉地问道。

“没怎么，只是才短短的一天，咱们的角色便互换了，现在您成了掌控大局的人事员，而我则化为卑微的应聘者，这人世间的大起大落真是令人唏嘘。”

阿尔知道，沃尔特是在转移话题，这是心中有秘密的人常见的话术。

“你为什么要入伙？”他再一次问道，语气比之前要更为坚定。

沃尔特知道对方不会轻易上当，便优雅地耸了耸肩，不再东拉西扯。

“与所有跳槽的人一样，我看到了有利可图的东西。”他说道，嘴角微微上扬，全身保持着优雅的姿态。

“你看到了什么东西？不……我是说，你想要什么，金钱？还是名利？”

“无所谓，只要能满足我的东西，我都来者不拒。”他恬不知耻地说道，一边低着头把玩着那涂过油的粉色指甲，长长的眼睫毛低垂下来，仿佛是在为诉说心事的少女遮阳挡雨，似乎是看到了光明未来的幻象，他高兴地笑出了声，那颤抖的音调、妖娆的动作以及毕露无疑的野心，无不令阿尔弗雷德犯呕。

不错，这正是沃尔特所想要实现的野心，他聪明伶俐，办事认真，拥有常人难以企及的远见，也因此，他知道，在伦敦塔任职已经没有任何发展空间了，要想更上一层楼，他必须挣脱束缚，去接触高官，去镀层金膜，加入巴德老爷的探险队无疑能帮他实现这一点。

但阿尔还担心，沃尔特这一大胆行动的背后另有高人。

见阿尔挂着一脸不理解的苦瓜脸，沃尔特不耐烦地解释起来：

“人生本就是认识、斗争与妥协中崎岖发展的，我有更高的追求，渴望更多的回报，仅此而已。我懂得天底下没有免费的午餐的道理，只要你们让我入伙，我便协助你们找到你们渴望的东西。”

“就你之前的言论看来，这难道不算是泄密叛国吗？”阿尔惊讶地问道，他实在难以想象，一个人为了自己的私欲能够无耻到何种地步。恐怕，伦敦塔的肖恩大人并不如他自己想象的那样受人爱戴和尽忠，吃里扒外的人里，也有着心机与能力并存的高级人员。

“这样的罪名，任谁都承受不起，我想内阁大臣科伦大人，自然也知晓其中的利弊，但他仍然派你前来此地，我是否可以大胆地猜测，你们的行动并无触犯法律？”

“我只是想来取一些陈旧的文件……但这是否违法，还是由你说了算。”阿尔谦卑地说道。

“那不就结了。这间房子里的文档，并不是需要保密的重要资料。那样的东西也不可能交给愚笨的马卡斯来管理，是吧。只不过对于一般的市民来说，要想进到这里，都是违反规定的事情，更别提要查阅文件了。所以，它们就静悄悄地躺在其中，你却找不到它们。

“好吧，我们的所作所为并没有触犯法律，这倒是一个好消息。”阿尔心想，“难怪巴德老爷敢信誓旦旦地向罗伯特先生保证他不干违法的勾当，他心里倒是有一把尺子，到伦敦塔偷看档案的事情，也算是在这尺子的边缘打危险的擦边球了。”

“您这么说，让我安心了，沃尔特先生，但我的消息恐怕不会令你感同身受——我们并不为科伦大人工作，您找错了投诚的对象。”

“哦，是吗？”沃尔特眼睛微微一睁，随即又恢复了原样，在这漫长的职场中奋斗多年，早已没有什么事能令他大惊失色的了。不过阿尔说的情况的确需要谨慎对待，以免徒增尴尬。

第129章 聘用

“既然你并非科伦大人派来的人，也不受其制约，那他又为何费劲帮你写推荐信呢？据我所知，科伦大人最不喜欢人情世故，更别说是欠肖恩大人这般刚正之人的情份了。”

“不喜欢是一回事，做不做又是另一回事。也许他和你一样，看到了‘有利可图’的东西。”阿尔聪明地回复道。

“啊，是的……他也是在赌，在投资……这倒是个问题。科伦大人的决断向来强势且正确，但那是否值得我孤注一掷……”

“我见过他一次，他给人一种果断、决绝的印象。”阿尔弗雷德诚实地说。

“你见过科伦大人？”沃尔特眯起眼睛问道。

“对。”

“在他的府上？”

“不，在议会大楼，他召见我的。”

“是他主动召见你的？”

“对，是的，你到底想说什么，问这问那的？”阿尔弗雷德不耐烦地说道。

沃尔特心里又开始打起算盘，眼前的小子显然没有也意识到他们行动的意义。但跟紧科伦大人，始终是低风险高收益的事情，比起在伦敦塔里继续混个二十年，就此一搏或许反而能够功成名就。这足以让沃尔特远离这个满是会议、文件和隔三差五就帮某个官员的侄子投票的伦敦塔，一步登天，就此飞黄腾达的机会。

“我相信这并不是什么大问题。我仍然要求加入。”他优雅地说道，丝毫没有显露出一丝内心的波动。

“随你的便吧，但问题就是，凭什么你觉得我的雇主会要你？”

这是略带报复色彩的质问，阿尔体内的野兽正嗷嗷叫着为他欢呼呐喊，他仍不能忘记前一天面试时所遭到的侮辱。现在正好有这个机会，能让他好好当一回面试官，作弄一下眼前这位高傲的官员。尽管每个人都鄙夷滥用职权的小人，可当他们站到那个位置上时，又有多少人能坚定不移地抗拒这种为所欲为的冲动呢？至少，复仇心切的阿尔弗雷德不是圣人。

沃尔特当然看出了阿尔弗雷德的想法，他太熟悉这样的场景了。

“你们凭什么要我？就跟我们凭什么要你一样，先生，虽然肖恩大人并不希望我离职高飞，但我近几年也算颇有功劳，如果我去央求他写一封推荐信，你觉得你的雇主会不要我吗？”

“就这样？求你的老板给你撑腰，帮你跳槽？这真是个坏主意，沃尔特先生。”阿尔笑吟吟地说道，他是打定了主意要与沃尔特作对了。

沃尔特砸了砸嘴，觉得眼前这臭小子也未免太得寸进尺了。

“如果你还不满意的话，我倒可以去王室拜托几个朋友……”他这样说着，其实心里也没什么底，且不说那些常一起喝酒的弄臣们到底认不认他这个“朋友”，在这个大权旁落、议会和内阁当道的年代，君主的爪牙根本没有人气，更没有话语权。

“那也没什么用，先生。”阿尔冷冷地说道。沃尔特十分气恼，威胁般地站起身来，阿尔弗雷德毫不示弱，也站起来回瞪着他。过了片刻，沃尔特败下了阵来，他气恼地别开了目光，慢慢坐回了椅子上。多年的职场生活麻木了他的神经，曾经天不怕地不怕的少年，如今却将权力奉为神明，哪怕如阿尔这般假冒伪劣的权力，却也令他产生了威严强势的错觉，这是多么荒唐可笑的事情啊。

“哼，看来我是没机会了，是吧？”沃尔特知道自己失态了，便翘起二郎腿，企图表现出不屑一顾的样子，以挽回一些颜面——他的确不需要摆出好脸色，即便放下展翅高飞的雄心，他也不会让阿尔弗雷德称心如意，大可找警卫来收拾阿尔，还有那个鬼鬼祟祟躲在书架后面的家伙。

“你搞错了，先生！”阿尔满足地平复了复仇的欲望，开始说正事。“我的意思是，你晕船吗，擅长些什么，能不能吃苦？我是要问这些问题，先生，即使国王陛下是你的亲戚，也无法对你在狂风肆掠的大海上的生存问题提供任何帮助！”

一语道破梦中人，沃尔特立即便明白了阿尔弗雷德的意思。

“我当然能够吃苦。”他赶忙说道，身体因激动的颤抖而无法维持优雅的姿态。

“不止如此呢，威尔森先生，从你的言论当中，我发现我们即将开启一场伟大的航海之旅，而其成功的关键，在于何处，你可知道？”

“是人啊。”他不等回答，便揭晓了答案。“在任何地方，人都是关键，只要人人都按部就班，各司其职，那便没什么困难可以阻挡我们的脚步。正好，我懂得如何管人，把没有教养的水手们整得服服帖帖，那是每一艘船的第一要务。但并没有多少船长重视这一点，他们与手下的水手一个德行，都是大大咧咧，自以为是的傻瓜。我的到来，能够改变这一切。”

阿尔怀疑地点了点头……他不相信沃尔特有办法管到巴德老爷头上，他总不能把胖老爷踢下船吧！

“你说的有点道理……”阿尔违心地说道。“但我可不会小看那些傻瓜，我知道有一类人，脚踏律法规则，目露凶恶杀意，贪婪是他们持久的动力，自由是他们唯一的追求，对一切挡道之人，都将刀剑相迎，以命相搏，他们便是海盗。”

“哼，海盗！”沃尔特鄙夷地说道，那厌恶的表情，仿佛一只苍蝇掉进了碗里一样。“别再提这些煞风景的玩意了，威尔森先生，咱们都知道，那只是一些微不足道的现实案件搅拌了夸大其词的传说而演变出来的东西，实际上并没有那么夸张！要是海盗一个个都是人们所描述的模样，那大英帝国早就改旗易帜，议会大楼飘扬骷髅黑帆了，不是吗？”

“那些凶残与暴行，都是真的……我们这一趟旅程，八成会遇到那些家伙的！”阿尔说。

“哼，正好，我倒想见识一下，那些无处安家的海上野犬们究竟有什么能耐！”

没法谈了，阿尔不想让沃尔特上船，这并非处于私情，而是像巴德老爷当初让阿尔上船是同一个道理。一个对未卜的前途毫无警惕和觉悟的人，只会在这汪洋大海中白白丧命。虽然他自己也是在航行中慢慢领悟了这一点，但对于常年待在办公室里，舌头比手指还灵活的官老爷们来说，这一简单的道理恐怕会令他们难以消受。

但入戏再深也总有个头，阿尔想起来自己好像并没有什么拒绝的资本。一旦沃尔特上不了船，那他和巴德老爷便会被赶出伦敦塔，而一旦沃尔特恼羞成怒，那说不定他们还得以囚犯的身份回来蹲大牢。

“好吧，你完全符合我们的要求，恭喜你，沃尔特先生。”阿尔机械似地说道，并有些落魄地感叹，自己在这人情世故方面也算有些成长了。

沃尔特满脸笑容，小心翼翼地伸出纤纤细手，选了个干净的位置，抓住了阿尔的手摇了摇，然后很快便分开了。

“那么，先生，告诉我，你们究竟需要什么？”