沉默，在将近十秒后，皇帝缓缓开口：“这件事，需要——”

“陛下，我父亲和哥哥都已经同意了，原本我们就打算在秋天成婚，这样对于他们来说也少很多麻烦。”莉莉安娜在一旁补充道。

“但是——”

“臣知道陛下在担心什么，距离臣出发回赛尔斯还有将近一个月，这段时间臣会小心关照好斯诺怀特小姐的身体，确保她能适应这段旅行，还有之前治疗过臣堂姐的治疗师，现在也在负责照料斯诺怀特小姐，在这件事上，臣会吸取之前的教训，尽心尽力考虑每一个细节。”

“我觉得不太合适，克里斯。”皇帝终于能把自己的话说完，他意识到这应该才是这两个年轻人今天来找他的真实目的。

“赛尔斯的夏天并不那么宜居，正是最热最难耐的时候，你一回去就要准备夏巡，这不是把斯诺怀特小姐一个人留在你的府邸里，让她去独自去面对异乡的陌生、承受对你能不能平安归来的担忧吗？”

“陛下，我不介意。”莉莉安娜一边在心里疯狂吐槽“你这个皇帝还挺会说话”一边保持着柔柔弱弱的语调开口，“我实在不想和克里斯分开。”

“好孩子，我明白你的害怕，没有哪个贵族女子遇到那样可怕的事情还能维持平静。”皇帝用和蔼的口吻对莉莉安娜说道，“这样吧，克里斯回赛尔斯的这段时间，你就住到皇宫里来，这是整个王国最安全的地方了，没有人敢在这里对你做什么的。”

“陛下，我觉得这不太好。”莉莉安娜发誓，她差一点就要笑场了。

天啦，是不是当皇帝厚脸皮是必备的，在她刚刚在皇家的园林被皇帝的骑士袭击过之后，还能面不改色心不跳地说出“这里是最安全的地方”。

“当然，我没有质疑陛下的意思，”莉莉安娜绷着脸说道，“但是，皇后陛下不喜欢我是事实，我想我在皇宫中，实在不利于皇后陛下的休养。”

“这你不用担心，孩子。”皇帝说道，“如果你觉得宫中太拘束，去和玛丽公主作伴怎么样？我的大女儿自从寡居之后一直不见任何外人，如果有你这样一位温柔娴静的小姑娘陪伴，她会开心很多的。”

克里斯托夫也抿了一下嘴唇，据他所知，玛丽公主自从丈夫死后就过着花天酒地穷奢极欲的生活——各种年轻的男人被悄悄送进她的庄园供她享乐，最小的刚满十五岁——这里面应该有不少都是源于她的弟弟安德鲁·普林斯的引荐。

绝对不能让莉莉安娜去那种地方！虽然知道不可能成行，但这个姐姐对莉莉安娜来说是很坏很坏的榜样！

“既然玛丽公主殿下不见任何外人，我对公主殿下来说又何尝不是外人呢？”皇帝注意到，自己的小女儿说话已经不再发抖了，她的声音也不再小小的、就像一只受伤的小动物，“我还是不要打扰殿下的安宁了，我打算跟着克里斯去南方。”

“孩子，我刚刚说了——”

“说起来，我原本都不想告诉陛下这件事，毕竟这种事情，只要我的父亲同意了，我的未婚夫同意了，那就可以成行了。”莉莉安娜收敛了刚刚做作的柔弱，她坐直了，直视着戴着皇冠的男人说道，“是克里斯坚持要带我来，他说我们的婚约是陛下定的，于情于理，都要在成婚前，好好感谢一番陛下。”

皇帝的眼睛看向一旁的兰斯洛特，看到黑发的男人向他微微致意，然后看向了一旁。

呵呵，果然，他就说——他的女儿，流着他一半血的女儿，怎么会是刚刚表演给他看的那种脆弱的废物，皇帝到现在，才真正对今天的这些对话产生了一点儿真切的兴趣。

“你是在告诉我，我的想法无法改变你们的决定吗，亲爱的孩子？”他轻声问道。“无论如何，你都要到南方去了？”

“是的，陛下。”莉莉安娜笑着说道，“您可以认为我今天进宫是专程来向您辞行，同时向您表达我在首都生活的这些天——受到的来自您的照顾的衷心感谢。”

“以及，”在皇帝刚刚还想说什么前，莉莉安娜平静地挥了挥手，皇帝看着克里斯托夫把之前一直都在他手上的那个小小的盒子放到了旁边侍女的手上，“我来把这个东西归还给陛下。”

皇帝看着那个盒子，侍女还没有打开向他展示，他就已经猜到里面是什么了。

“这是我赏赐给你的，孩子。”他看着里面璀璨的冠冕说道，“为什么要拒绝收下它呢？”

“因为我想，只有公主才能与这样美丽的冠冕相配，而陛下膝下，从始至终只有一个女儿。”莉莉安娜笑着回答道，“而我不想要这顶冠冕，所以我把它还给你。”

皇帝愣了一下，他当然听明白了这句话是什么意思。

今天，不是他想不想认回这个女儿，而是这个女儿来到他面前，明明白白地告诉她，“我不要你这个父亲”。

“你明明……最喜欢各式各样的发冠了。”在那一刻，皇帝不知道自己为什么会感到这样的伤感，毕竟就在不久之前，他还处心积虑地要杀掉面前的这个女孩，“收下吧孩子……这是你应得的。”

你知道了多少真相呢，孩子？是你自己想象出了它们，还是身边的这个男人告诉了你他窥探到的一切？你是自己说出的这些话，亦或只是克里斯托夫·兰斯洛特用来向我示威的传话木偶？

“不，陛下，是您坐在这些宫殿中，从旁人那里听说我喜欢各式各样的发冠。”莉莉安娜的语气里毫无动摇，“而我已经不是那个任性的小女孩了，我在遥远的瑞诺卡长大了。”

皇帝突然发现——他震惊于自己现在才发现这一点，这个女孩今天是以绿色的眼瞳来见他的，没有任何掩饰，她大大方方地抬起头来，给他看、也给这皇宫里的所有人看那双被当做见不得光的秘密尘封了十多年的眼睛。

“那你……现在喜欢什么？你自己来告诉我吧，你想要什么？”皇帝看向莉莉安娜，他对她今天的冷静平和感到了惊讶，不论她的这些表现背后是否有兰斯洛特的指引。

难道说，他的四个孩子里面，这个小女儿……一直被他视作污点想要忘记的小女儿，实际上才是性格最像他的那一个？

你就是这样捉弄我的吗，神明——如果你真的存在的话，你一定站得高高的、远远的，被我做出的每一个错误选择笑破了肚皮吧？如果你不笑的话，我都要笑出来了。

“我想要学院图书馆里的那个魔法辅助装置——那个叫做‘艾丽薇特’的装置。”莉莉安娜有些紧张，毕竟这句话一出，意味着自己交出了很多底牌。

但是克里斯托夫告诉她，如果把所有牌都牢牢攥在手里，那它们永远只是“牌”，如果一张牌没有在适当的时候打出去，那它最终就会成为一张无人问津的废纸。

今天她的策略是，首先扮演出旁人刻板印象里的柔弱无助，令皇帝对她感到失望，在皇帝连续拒绝她的请求后，再展示冷静和强势——这会比一开始就这样展示更容易让皇帝对她产生深刻的印象。

这种印象，大概率是正面的，实际上无论正面还是负面都没有关系，因为这是一张谈判桌，而不是一出“老娘舅”。

今天的这场谈判是在这对拒绝相认的父女之间展开，克里斯托夫·兰斯洛特反而只是作为莉莉安娜的筹码安静地坐在一旁，提醒皇帝注意一下，也许赛尔斯已经做出了它的选择。

“你——”皇帝用一种极为复杂的眼神看着莉莉安娜。

他一时间想不明白莉莉安娜怎么会发现那个魔法装置和她之间的关系，这意味着她已经知道了一切——她到底是从哪里知晓这些事的？

兰斯洛特告诉她的？不，兰斯洛特没有能力知道这些陈年旧事，那是巴尔特告诉她的？在更早之前，巴尔特就背叛了他吗？还可能是洛奇·库尔科斯，萨沃伊的老师……他该杀了这些人的！他该把这些所有与当年有瓜葛的人全部杀掉的！

“请把‘艾丽薇特’赐给我，陛下。”莉莉安娜口齿清楚地重复着自己的诉求，“作为我连续受到来自皇室的袭击的补偿，陛下，那装置在您手里，只会成为一堆慢慢生锈的破铜烂铁，魔塔已经花费了大量时间向您证明，他们修不好它了，我说得对吗？”

“但你马上要出发去南方，孩子。”皇帝专注着凝视着莉莉安娜，“难道你有办法修好它吗？”

莉莉安娜露出了一个笑容，那一瞬间，皇帝恍惚了一下，他仿佛看到了年轻而健康的伊莎贝拉在冲他微笑。

但下一秒，他听她说道：“我没有这个能力，陛下，可能我只是想把它留在身边当做一个纪念……您需要我告诉你我想用它来纪念什么吗？”

这句话就像一把沾着毒药的匕首破坏了上一秒出现在他脑海中的幻象。

他瞬间看到了那个瘦骨嶙峋、满眼恶毒的伊莎贝拉站在那女孩的背后，她的双眼里流出眼泪，落在女孩的白色的长发上变成血，然后变成嘶啦啦作响的毒汁，蔓延到他脚下。

“不需要……你不必说出来。”他近乎是惊慌失措地想要堵住那女孩的嘴，他不想听那女孩再说下去了。

“它——那个装置，它是你的了。”皇帝甚至是在说完之后才回过神来，但是话已经说出口，再贸然收回它有损他的威严。

你真厉害啊，让我专门对着油画练习年轻时的皇后是怎么笑的，真的有用。莉莉安娜丢给了克里斯托夫一个眼神。

不必客气，亲爱的。克里斯托夫看着莉莉安娜还乖乖坐在那里，但是他知道，女人现在已经在欢呼雀跃了，为了避免她得意忘形，他清了清嗓子，随时准备帮她堵上疏漏。

“我同意把它赠予你，是因为你……你也曾叫艾丽薇特。”在莉莉安娜敷衍地行了个谢恩礼，打算携带今天的收获凯旋时，她突然听到了皇帝发出了沧桑的声音，她回过头去，没能掩饰住眼神里的惊讶。

“看来你还不知道这件事呢，孩子。”捕捉到了莉莉安娜脸上的表情，皇帝笑了起来，他微皱起眉头，露出一个悲伤的眼神，“这个名字不是我取的，不要恨它。”

莉莉安娜愣在了那里，她不知道该说什么好，脑海里的提词器僵持在那里，她仿佛看到了虚空中有光标在反复地闪烁。

“请允许我告退。”她最后只能说道，并在没有得到皇帝的允许前，就转身走出了这个小小的亭子。