福兰特·斯诺怀特等在一楼的楼梯一侧，时间还早，第一批客人都还没有来。四周的仆人忙忙碌碌，青年有点儿不适应自己的清闲——是的，他把自己这一时三刻没有事情做的状态，称之为清闲。

于此同时，他那真正清闲了好几年的书记官还在东跑西跑，两眼一抹黑地试图确认他交代下去的各种事情进展如何。

罢了，就当是还债了，书记官也是个想得很开的人，这崭新的生活适应得也算快，唯一的血泪教训是：不要轻易去圣神大教堂许愿。

福兰特一向很听父亲的话，因为父亲的指导几乎没出错过。

来首都后，他忠实地执行了父亲的建议。但这一点儿都不轻松，福兰特的性格注定他不可能把事情撒手给周围的人、自己万事不管纵情玩乐，他觉得自己现在真正要做的事情少了，但是人却比从前更焦虑了。

他真的很难完全信任手下的那些人。他知道他们是父亲精挑细选过的才能之辈，是各方各面的专家和老手，拥有丰富的经验——但假如布置给每个人“今天黄昏前，带一袋用银织花纹白色布袋装的米里德脱壳小麦，到斯诺怀特首都府邸，交给管家”这种任务，福兰特确信，五十个人里能准确无误一丝不苟把它完成的人不到三分之二。

青年也意识到了，自己把书记官折磨得有点惨，为了缓解焦虑、不要每时每刻都抓着书记官询问某件事情的进度，他开始钻进藏书室看书，虽然那些书他基本都通读过一遍了。

在这个过程中，福兰特发现，藏书室里那一箱子破旧的、内容很不登大雅之堂的手抄本被人动过了。

能出入这个藏书室的人很有限，下人们绝对不敢在这种地方做除了日常打扫之外的事情，福兰特几乎是立刻就确定，是莉莉安娜动了那箱书。

那些手抄本当然不是福兰特放在那里了，他也是几年前碰巧发现了它们，然后把它们全部翻了一遍——很无聊，感觉剧情都换汤不换药，各种描写好像也是你抄我我抄你，这是福兰特给出的评价。

唯一让他在意的是，有一本手抄本最后几页纸的笔迹，和马克西姆姨婆的笔迹非常像。姨婆现在年纪大了，写字会有点儿抖，但人写字的习惯很难改变，福兰特后来专门留心过，觉得那本书的后半部分大概率就是出自姨婆之手。

还有就是，后面那一段很明显是在暗指当初莱恩家族和其中一代圣女的恩怨，一般人不知道这个版本。

那是普林斯王国建国以前的旧事，至今真相扑朔迷离，莱恩家族对外坚称圣女是自愿为教皇献出生命的。当年的教会正是如日中天、说一不二的时候，这种“圣女是被强行放血而死”的说法，只在其他几个大家族内部留下过痕迹，普通人是绝不敢随意议论的，更不要说写成故事。

而“莱恩家被诅咒了”，就是瑞诺卡的一个神学家在很多年后提出的猜测，这件事斯诺怀特家族里知道的人都不多。

那位神学家认为，莱恩家族多年来的继承人之争并不正常，其他家族很少出现多位资质相近的后代。他通过推算莱恩家族的家谱，结合史料大胆向当时的斯诺怀特侯爵、也就是福兰特的爷爷进言：

莱恩家族根本就不是什么血统距离圣神最近的家族，相反，他们因为当年谋杀圣女，受到了圣神降下的诅咒：代代兄弟阋墙，世代反目成仇。

神学家兴奋地建议福兰特的爷爷把这种说法广泛传播开来，动摇平民心目中莱恩家族神圣的地位，将斯诺怀特家与圣神更加紧密地连接起来。但这个提案最终没有被采纳，福兰特的爷爷认为猜测只是猜测，宣扬捕风捉影之事动摇人心是兰斯洛特那种与魔神为伍的人才会做的，他不屑如此。

综上，福兰特认为那本手抄本的后半部分是马克西姆姨婆亲自写的，至于她是怎么听说这些传闻的，那就不知道了。

自然，一切都是福兰特的猜测，他的脸皮不足以支撑他拿着这些手抄本去询问姨婆：“这是否是您年轻时离经叛道的收藏和作品？”，他只是默默地把它们整理好又放回了原地。

姨婆年轻时做过的叛逆事情不止一件，她当年差一点点就和一个籍籍无名、都说不清楚有没有贵族血统的流浪诗人私奔去南方了。

福兰特也是长大了才从长辈们的一些交谈里拼凑出只言片语。总之，他看到的是结局是私奔没有成行，姨婆最终嫁给了一个体面的家族，她人生最大的遗憾是连续生育了两个女儿都接连夭折，在丈夫去世后，她选择回到了更为强大的母家安度晚年。

每一次姨婆大声向他们这些晚辈念叨着“礼仪、规矩”之类的东西时，福兰特的脑子里都会忍不住闪过那箱手抄本，他能保持严肃认真的表情，完全是靠强大的意志力和对长辈真诚的尊重。

至于莉莉安娜偷看那些手抄本……罢了，他同样不可能拿着那些东西去问她：“你是不是看过这些不该看的东西？”

以莉莉安娜现在的性格，大概会立刻反问：“你怎么知道这是不该看的？你都看过了？”

福兰特脑子里想象了一下她张牙舞爪、明明慌得不行还要装作镇定的模样，觉得很可爱。算了，装作不知道吧，这不是什么大事，她也不是小孩子，早知道些男女之事，总比被兰斯洛特那种从民风开放得不得了的地方来的家伙糊里糊涂地哄骗好。

但有些事，他实在无法忽略。福兰特最近又重新思考起去年的两件事：皇家骑士、学院新生舞会。

这两件事都出现了诡异的魔矿石失效，莉莉安娜都在场、兰斯洛特以很快的速度赶了过去——现在想来，那天晚上他察觉到莉莉安娜房间有异常后，兰斯洛特也是急匆匆赶回来了，只不过这一次他在赛尔斯，花的时间比较长。

瑞诺卡有一句古话，类似的事情，第一次发生也许是意外，第二次发生可能是巧合，但第三次，背后一定有它的原因——虽然这一次也有不一样的地方，府邸里的魔矿石没有失效，连魔法阵都没有被破坏。

福兰特一边思索着，一边敏锐捕捉到了楼上的脚步声，他抬起头去，便看到了款款下楼来的莉莉安娜。

她穿着一条银白色的长裙，垂坠的纱上就像缀着星光。虽然之前已经听她描述过今天的装束，但是真的看在眼里——青年努力让自己的眼神看上去像一个真正的兄长，不允许自己的目光流连于她被贴身的礼服长裙勾勒出的窈窕身姿。

“我应该没有给你丢脸吧？”不管怎么样，还是个寻常女孩，穿上漂亮衣服隆重打扮一番之后，心里还是会美滋滋的，走到福兰特面前的莉莉安娜低头理了理自己鱼尾状的裙摆，抬头问道。

“你永远不用烦恼这种事。”福兰特看着莉莉安娜说道，她因为他的话露出了更加灿烂的笑容。

福兰特痛苦地意识到，他越是抗拒脑子里产生的对莉莉安娜的各种想法，莉莉安娜越对他产生难以反抗的吸引力，他心里的某个不争气的部分甚至在为今天和-她跳一支舞而欢呼雀跃。

只和她跳这一支，他对自己强调道，然后他会去请别的女人跳舞——或者等那些人来邀请他，反正今晚他是逃不过的。