袁西循声望去，原来是副营长郭胜，自己昨天在祝王寨打谷场上见过，当时不敢交谈，只是彼此点头示意，没有想到在西平又遇到了，他赶忙站起身：“郭营副，真是无巧不成书，我们昨晚就住在这里，您吃早饭了吗？一起吃点？”

郭营副也不推辞，一屁股坐在袁西身旁：“我还真没吃早饭，袁连长，那我就不客气了。”

“郭营副，您怎么会在西平？您是东北人，要回家的话不是应该北上吗？”袁西问道。

“唉，孩子没娘，说起来话长。我爹妈死的早，家里只剩下老婆带着两个娃，抗战胜利后我回了趟家，发现老婆和娃不知道上哪去了，也不知是生是死，我找了好几天没找到人，心一横把家里的房子和土地都给卖了，我现在哪还有家可回？再说我现在这个样子，手不能提，肩不能扛，不继续留在部队混饭吃，还能干啥？”郭营副恶狠狠地咬了一口馒头，用力嚼了起来。

“郭营副，听你的意思你是在找部队？我们几个也想找部队，可是不知上哪里找，您有部队的消息吗？”袁西问道。

“袁连长，你还真问对人了，我昨天下午在城里遇到信阳城防司令部的张参谋，他是我东北老乡，我把身上的钱全拿出来请他喝了顿酒，他告诉我张司令长官在信阳城设立了收容所，专门用来收容被打散的弟兄。不过他说我们师这次败得太惨了，称得上是全军覆没，部队的番号肯定是保不住了，我们只能补充到其他部队了。怎么样，袁老弟，你们要有心找部队搭个伴一起去信阳？”郭营副试探地问道。

袁西看看王自健他们，王自健放下筷子开口道：“连长，你是头，这事你拿主意，我们都听你的。”其他人也都点头称是。

袁西于是笑着对郭营副说道：“好啊，郭营副，我们跟您去信阳。”

郭营副兴奋地嚷道：“好啊，袁连长你果然是爽快人。既然你们愿意跟我走，我告诉大家一个好消息，张参谋说今天下午两点钟，司令部有辆卡车要返回信阳，他会提前打好招呼，让他们捎我去信阳。既然是卡车，我想多捎上你们几个人应该没什么问题，这次我们大家伙也不用走路了，一起坐车去信阳。”

众人听说可以搭顺风车去信阳既感到意外又欣喜万分，望向郭营副的眼神也充满了感激，李友春也不再计较他揩油趁早餐的事了，笑嘻嘻地赞道：“还是郭营副交际广，哪里都有朋友帮助。”

袁西没有想到自己运气这么好，遇到郭营副不仅打听到信阳收容所的情况还能搭便车去信阳，这样一来可以不用步行三百多里路，从而省下三、四天时间，也保留了体力，这真是件令人想想都兴奋的好事。

睡了两晚好觉，袁西自觉精神和肉体都已基本恢复如常，跟随郭营副到信阳后，可以不考虑去收容所休整而是继续他们回家的行程。

郭营副哪里知道袁西的心思，他一边享受着早餐，一边傲娇地听着大家对他的感激和赞美之词。

吃完早饭，郭营副剔着牙问袁西：“袁连长，昨晚你在哪睡的？不瞒你说，我昨晚一宿都没睡，你看是不是有黑眼圈了？”

他见袁西一脸诧异，解释道：“我不是把钱都花在请我老乡，那个张参谋吃饭上了嘛，一分钱难倒英雄汉，我只好和几个赶车的挤在通铺上睡，我老郭本以为自己的呼噜声大，会影响他们睡觉，可是没有想到，和那几位相比简直是小巫见大巫，人家的呼噜声是山呼海啸、惊天动地，直接把我震醒，然后就再也睡不着，躺床上睁眼熬了一宿，这罪受的。”他频频摇头。

李友春插嘴道：“郭营副，要不你去我房间睡吧。”

郭营副瞪大了眼睛：“袁连长，阔绰啊，你们居然一人一间房。四川佬，我不去你房间，你身上埋汰，我就去袁连长房间休息，现在离下午两点还有差不多五个小时，补睡上一觉时间来得及。”

袁西把郭营副带到自己房间，郭营副也不客气，说了声“午饭我不吃了，不用叫我”，然后倒下就睡，不一会儿就发出如雷般的呼噜声，吓得袁西赶忙关门退了出来。

王自健他们正在门口等着，见他出来“哗啦”一声把他围住，袁西知道他们想问什么，但走廊里时不时有人来往不是说话的地方，他把众人带到石头房间，关上门道：“弟兄们，好消息呀，我和大家一样兴奋，搭车去信阳既节省了体力，还可以少花三、四天时间，这真是天上掉馅饼的好事。“

李友春竖起大拇指赞道：“我一直说连长是有福之人，老天爷时刻保佑。连长刚想着带我们去信阳，就有人给安排汽车，这不就是打瞌睡有人送枕头--正是时候。”

耿有成拍拍他肩膀：“四川佬，你说得对，跟着连长走一定不会错。”

王自健抱着肩，冷静地问道：“连长，到了信阳接下来怎么办？我们真的跟着郭营副去收容所？”

第50章 巧遇郭营副

李友春急了：“不能去收容所，万一收容所管得紧，进去就出不来怎么办？”

王自健点点头：“是的，这是我们要考虑的问题，另外刚才郭营副说我们会补充到其他部队，那又存在我们五个人会不在一起的风险。”

耿有成也急了：“连长，我要和你们在一起，我们不能去收容所。”

石头安慰他道：“大成哥，你别着急，少爷心里有数。”

袁西环顾众人，微笑着问道：“昨晚弟兄们休息的还好吧，我看有春两只眼珠子滴溜溜转的欢就知道他应该恢复的不错。”

耿有成道：“连长，我吃饱了，睡足了，全身都是力气。”

王自健和石头也点头示意自己没有问题。

“那好，既然弟兄们都认为不必休整了，那我们还去收容所干吗？到了信阳，我们直接离开就是。”

“要是郭营副阻拦，我们怎么办？”王自健心思缜密，又提出问题。

“腿长在我们身上，我们爱上哪去哪，他一个人能拦得住吗？”李友春责怪王自健多事，呛声道。

“友春，自健的提醒不无道理，不过郭营副阻拦还不是我最担心的，卡车直接开进收容所那才是最糟糕的事情，到时我们就真的无法脱身了，所以在卡车进信阳城之前，我们无论如何都要想办法让车子停下。”袁西仔细分析情况，把自己心中的顾虑讲了出来。

“还还不简单，车子快到信阳了，我就说吃坏了东西，要拉肚子，让他们停车。他们担心我忍不住会拉他车上还不得乖乖停车？”李友春一脸无赖样。

“行，那这个任务就交给你了。”

计较停当，袁西又道：”石头、大成，辛苦你们去下罗大爷家，一来告诉他老人家我们马上就要离开西平，免得他来找不着我们，白跑一趟；二来和罗大娘说，她准备的那些红薯我们不要了，大爷大妈自己慢慢吃吧；三来请罗大爷转告李二河，那些旧衣服不用再替我们留着了，他可以自行处置了。”

石头和耿大成答应一声，袁西又叮嘱了一句:“路上多加小心，早去早回。”

石头冲他一笑：“放心吧，少爷。”

不知怎的，只要看见石头的微笑，不管身处如何恶劣的环境，心情是多么的糟糕，袁西总能像服下定心丸和顺气丸一样，心里有了底气，变得心平气和。

十点多钟，石头和耿有成回来了，石头小心翼翼地从口袋里摸出三个鸡蛋，分别发给袁西、王自健和李友春一人一个，袁西接过鸡蛋，感觉还是热乎乎的，他问：“石头，这鸡蛋哪来的？你和大成怎么没有？”

石头答道：“罗大娘给的，她听说我们要走了，还不肯要红薯，让罗大爷留住我们，她自己跑到村里借来五个鸡蛋，她说鸡蛋有营养，吃了对身体好。我和大成哥不肯要她还生气，说我们拿她当外人。罗大娘还说我们煮蛋不方便，就帮我们把鸡蛋煮熟，我和大成哥走的时候，罗大爷和罗大娘把我们送出老远，罗大娘还直抹眼泪，弄得我俩眼睛也酸的很。”

耿有成也闷闷地说道：“我就看不得老人流眼泪，心里难受。”

石头又道：“我知道给钱他们一定不会要，我就借口找碗喝水，把一块银元放在橱柜里。少爷，没征得你同意我就花了一块银元，你批评我吧。”

没等袁西回答，李友春就抢先说道：“连长一向爱护百姓，你把钱给了罗大爷，又没有花在自己身上，这般照顾穷苦老人，连长称赞你还来不及又怎么会责怪你？”

耿有成一拨拉石头道：“石头，你给罗大爷、罗大娘钱的事为什么不早告诉我，我也就不用憋闷了。”

袁西笑道：“友春说的是，石头你做得很对，你看弟兄们都同意你的做法。不过，你和大成的鸡蛋呢？是不是只有三个鸡蛋，你们没有却说自己有？”

耿有成抢着说道：“连长，没骗你，真是五个鸡蛋，罗大娘说了一人一个。不过鸡蛋一煮好我嘴馋就把它吃掉了。”

“大成哥，你那哪叫吃蛋，我感觉就是你一张嘴鸡蛋就滚进仔肚子里了。”石头又道：“我知道不当着少爷的面吃，少爷一定会担心我没得蛋吃，可是罗大娘太热情了，煮好鸡蛋还帮我剥好壳，守在我身边看着我吃完，弄得我怪不好意思的。”

李友春在旁哈哈笑道：“石头，那是丈母娘看姑爷，越看越喜欢。嗯，好在她没有闺女，要不我闺女还真的平白多出个竞争对手。”

石头气道：“友春哥，你怎么占我便宜？”

耿有成一瞪牛眼：“这家伙就是欠揍。”

这时远处突然传来一声枪响，接着又是几声，屋里顿时安静下来，袁西他们都是老兵，马上判断出枪声来自东门城外。

“会不会是共军打过来了？还好路条没被我丢了。”李友春长出了一口气，“你们也赶紧看看路条在不在。”

袁西侧耳听了一会，摇摇头：“这不是共军。你们仔细听，第一声枪响是汉阳造，后面的几声枪响杂乱无章，有三八大盖、中正式，还有老炮筒的声音，共军军纪严明，训练有素，不会胡乱开枪，我想应该是土匪，也就是他们所说的杆子来了。”

“少爷，那我们该怎么办？”石头焦急地问道。

“杆子们凶残，如果让他们进了城，老百姓可就要遭殃了。”王自健也皱起了眉头。

耿有成瞪着大眼睛，听这个说说，那个扯扯，心里更加着急，大声嚷道：“连长，不能让他们进城祸害老百姓，我和他们拼了。”

“有成你不要急，马坤是个有本事的人，有他在，杆子想打进西平城没有那么容易，这样吧，我们现在就去东门看看能不能帮上忙。”袁西明白如果杆子进了城，自己一行五人的生命安全也得不到保证，于公于私他都应该站出来为保护西平城贡献自己的力量。

五人一路紧跑来到东门，李友春眼尖，隔着老远就看见王茂正扛着弹药箱往城墙上跑，他赶忙大喊：“王茂，王茂。”

王茂循声看见是袁西他们几个，又惊又喜，立即放下弹药箱跑了过来：“袁大哥，友春哥，你们怎么来了？”

袁西顾不上寒暄，直接问道：“王茂，什么情况，是不是土匪来了？”

王茂点头道：“是，应该是从遂平过来的杆子，最少几百人，好在城楼上放哨的德诚哥发现的早，马上开枪报警关上了城门，要不杆子的马队就冲进城来了。”

“袁连长，你们来了！太好了，赶紧上来说话。”马坤手把着墙垛探身说道，一脸的惊喜。

袁西答应一声，快步向城头走去，王茂扛起弹药箱踢了一脚蜷缩着身子，蹲在墙根的王二赖，恼道：“王二赖，这都什么时候了，你还在这里偷懒，还不赶紧去搬弹药。要是让杆子进了城，谁都没得好。”

王二赖颤声说道：“俺知道杆子进城俺也得遭殃，可两条腿不听俺使唤，抖得厉害，俺走不动路呀。”

王茂骂道：“怂货，平时骂人使坏的本事哪去了？”

袁西见王二赖系着一副全新的武装带，腰间枪套还别着驳壳枪，心里一动，与其歪人配靓货装扮门面，还不如拿来给自己使用，他停住脚步走过去问道：“这位兄弟，武装带和驳壳枪能借我用用吗？”

王二赖本想拒绝，但见王茂用眼睛瞪着他，不情愿地站起身，把武装带脱下来连同驳壳枪一起交给袁西，嘴里嘟哝道：“你可不要使坏了，等会可要还给俺。”

袁西微微一笑：“放心，等会我一定完璧归赵。”