罗大爷老两口待在原地，表情复杂地看着他们，半晌，罗大爷站起身，捶了一下腰说道：“老婆子，今天不用卖豆腐了，你先回屋里歇息吧。”

罗大娘“哦”了一句，心有不甘地看着袁西，脚下却没有移动，袁西明白老人的心思，把石头叫到身边，问他要了两块银元，放在罗大爷手上：“大爷，这是豆腐钱。”

李友春见了，刚想嚷嚷，被王自健用眼神制止，李友春小声嘟嚷着：“几块豆腐哪里值这么多钱，崽败爷田，不心疼哟。”

罗大爷就像被热烙铁烫着似的，赶紧把银元还给袁西：“长官，使不得，俺怎么能收你们的钱？“

袁西抓住他的手，把银元硬塞给他：“罗大爷，深夜打扰实在冒昧 。今晚若没有您的房子避风歇脚，没有你的豆腐充饥，我们五人不知道如何熬得过去，相比您伸出的援手这点钱实在算不得什么，您就收下吧。”

罗大爷坚持不收：“长官，出门在外，谁都会遇到难事。看到你们有事，俺理应搭把手。再说俺也没有帮什么忙，一点豆腐怎么能要你这么多钱？”

袁西摇摇头道：“罗大爷，卖豆腐可是您和大妈的生计，现在豆腐都给我们吃了，您要是不收钱，怎么过日子？再说您的儿子是抗日烈士、民族英雄，不管他是74军的还是10军的，都是我们的战友，也是我们的兄弟，您说，去看望兄弟的父母总不能空着手吧，罗大爷，我们来得匆忙，这钱就当是我们给您二老买礼物的。”

王自健也说道：“大爷大妈，连长说得对，这钱是我们给您们买礼物的。”

石头走过来拉着罗大爷的手说道：“罗大爷罗大妈，你们岁数大了，赚钱不容易，这些钱少爷让你收下你就收下吧，要不我们会心里不安的。”

耿有成直点头：“大爷大妈，听连长的，把钱收下。”

罗大爷眼圈微红，颤声道：”长官，俺们不容易，你们更难呀。俺们好歹是在家里，饥一顿饱一顿怎么也能对付得过去，可这大冷天，你们还在外赶路，俺心疼啊。“

罗大娘也接口道：”是呀，长官，你们离家在外多不容易，俺们不能多收你们的钱。“

袁西心里感激：”大爷大妈，谢谢您们的关心，为了回家，再辛苦苦我们都承受得住。我们毕竟年轻，比你们赚钱容易，你们就不要再推辞了。“

老两口你看看我、我望望你，最后罗大妈一脸不好意思地收下银元。

袁西笑着说道：”大爷大妈，今后我们就是一家人了，你们不要再叫我们长官了，显得多生分，以后你们就叫我小袁吧，这几位弟兄我给你们介绍一下，这位是王自健。“

王自健点头示意：”罗大爷，以后您可以叫我小王。“

袁西接着介绍：”石头你们应该很熟悉了，我就不用介绍了，那个是李友春，大家喜欢叫他四川佬，大块头是耿有成，你们也可以叫他大成，他是连里的机枪手，天天扛着十几斤重的机枪跑来跑去，力气大得很。“耿有成也配合着站起身，夸张地摆了个姿势以显示其健壮的身躯。

介绍完了，袁西问罗大爷：”您说，我们这些人在外还能饿着冻着？你们就放宽心吧。”

罗大爷连连点头：”好啊好啊，你们个顶个都是英雄好汉，俺放心了。老婆子，俺们家不是还有些红薯，拿出来煮熟了给小袁他们吃点，光吃豆腐可不行。剩下的明天带着路上吃。”

罗大娘应了一句，往门外走去。

罗大爷见袁西还要推辞，生气了：“俺知道小袁你是他们的头，可是你也得讲道理呀。明明几块豆腐不值这么多钱，你硬要俺收下，你们把俺当亲人，俺也不能把你们当外人，红薯是自家地里种出来的，特别抗饿，路上能应个急，你说什么也得收下。”

袁西见罗大爷急了，连忙解释道：“罗大爷，我没有别的意思，我是担心您把粮食给了我们，自己没有粮食吃。”

老大爷笑了：“小袁你放心，今年天公作美，是个丰收年，家里的粮食足够吃到来年夏收，再说你这不是给了俺钱嘛，如今只要有钱在集市上还是可以买到粮食的。小袁，你们要是不急着走，俺明天去城里买点白面烙些饼你们带着路上吃。“

袁西感激地说道：”不用了，罗大爷，在您这歇息一晚，明天我们还要继续赶路。“

罗大爷说道：”这样，小袁，你们到俺住的屋里来，屋里还烧着炕，暖和，保证让你们美美睡上一觉，养好精神明天也好上路。“

罗大爷举着油灯，把他们带进屋，屋里摆设简单，靠墙立着个大木柜，墙角摆着两个木箱子，朝南的窗子下是个土炕，炕上铺着两床打着补丁的被子，两位老人平时应该住在这里。

袁西掉头就要往外走，边走边说道：”罗大爷，我们不能住这屋，您看我们一身脏兮兮的，会弄脏您的被褥，我们还是去其他房间休息。“

罗大爷把他拦住，胡子一撅一撅地说道：”脏了怕啥，洗呗，你们要是不嫌弃大爷这里破旧就安心地住下。俺家就这间屋里烧了炕，其他屋都冷着呢。哎，石头，你别傻站着了，带个头赶紧上炕暖和暖和。被子不够用，俺再去搬两床。老婆子，你先别忙红薯了，帮俺找找被子。“

老两口不一会又抱来三床被子，罗大妈放下被子就出去了，罗大爷说道：“被子俺们前几天趁着有太阳刚晒过，今天刚好派上用场。”

袁西见罗大爷诚心诚意，不好再推辞，加上确实感觉疲惫，，谢过大爷后，脱去棉衣棉裤，只穿着内衣、内裤就上了炕，其余四人跟着脱了外衣也爬上炕，那炕宽大，5个人躺下也不拥挤。

罗大爷见众人躺下了，嘱咐大家好好休息拿着油灯离开了。

众人谈笑了几句，被身下的热气撩拨，变得昏昏沉沉，疲乏涌将上来，眼皮仿佛有千斤重，不一会就都睡了过去。

这一觉睡得真是香甜，连梦都没有时间做上一个，袁西睁开眼，伸了伸懒腰，感觉经脉通畅，精神十足，无怪乎古人说“养生之诀，当以睡眠居先。睡能还精，睡能养气，睡能健脾益胃，睡能坚骨强筋。”

北方农村的房屋为了防寒、保暖普遍建的不高，也就两米一左右，窗户也不大，还都蒙着牛皮纸，房门一关，屋里白天也就像晚上一样，黑蒙蒙的，袁西一觉睡得昏天黑地的，不知道现在是什么时辰，他揉揉眼睛，借着微弱的光线四下看去，石头和李友春都不在炕上，不知道去哪了，王自健躺在自己身边正睁大眼睛看着天花板，只有耿有成还打着鼾睡得正熟，他坐起身边穿衣服边问：”自健，在想事啊，石头、友春他们两个呢？“

王自健看了他一眼，也翻身坐起：”没想啥，瞎想。他们俩早就起床了，也不知道干啥去了。连长，我们什么时候出发？“

袁西道：”一觉睡过头了。现在也不知什么时辰，我先出去看看再说。”

袁西走出房门，才发现今天居然是个大晴天，太阳高悬空中，却摆出一副出工不出力的样子慵懒地照着大地，阳光温柔得如同月光，丝丝缕缕洒下，丝毫不刺眼，也不让人觉得暖和。雪后的天空特别晴朗，蓝天像块没有边际的绸布，高远地铺满视线所及之处。原野上的雪仍然厚厚地堆积着，白茫茫一片，一点也没有要融化的意思。通往西平县城的道路上稀稀拉拉走着几个行人，可能是结冰路滑，个个都小心翼翼。

看看太阳的位置，袁西估摸着应该是中午十二点了，这一觉睡了足有八、九个小时，虽然养足了精神，但是也耽误了大半天的时间，他想今天恐怕要改变行程计划了。

看见袁西，正在院子里劈柴的石头住了手，迎上前说道：”少爷起来了，你饿了吧，大娘给我们熬了小米粥，可好喝了，你赶紧去喝粥吧。“这么大冷的天，石头只穿了那件藏着钱的小褂，还出了一头的大汗，他身边劈好的木柴小山似的堆积着。

袁西知道石头是劈柴高手，直径十几公分的圆木到了他手上，轻轻松松三下就劈成了大小一致的四根，以往不少人见他动作优美，轻松写意还以为劈柴是件很容易的事，纷纷上前试手，结果不是把柴劈飞，就是只劈下一小块木屑，或是把斧子卡在木头里拔不出来，王自健就是失败者之一，当时他摇头道：“劈柴看是体力活实际上也是技术活，像我这样既无体力又无技术的人，也就只能看石头表演了。”

袁西爱惜地看着石头：”天气冷，劈完柴赶紧把衣服穿上，别冻着了。”

石头笑呵呵地说：”不冷，我身上热乎着，就剩下几块，劈完了我就穿上衣服。“

正忙着摞柴的罗大爷说道：”小袁呀，石头可真是个好小伙，他见俺在劈柴，就过来帮俺，叫他歇歇也不肯，你看，他一口气劈了这么多柴，够俺们烧好一阵子了。“

听到说话声，罗大娘从厨房里走出来说道：”长官你醒了，俺熬好了小米粥，还在锅里热着，俺给你打一碗。“

袁西故意拉下脸道：”大妈，不是和您说了吗，以后叫我小袁，不要再叫长官了。“

大娘愣了一下，马上改口道：”好，以后就叫你小袁。小袁，俺给你盛粥去。“

袁西见王自健和耿有成也出了屋，赶忙招手让他们也过来喝粥。

粥虽说稀了一些，但是熬得刚到火候，小米烂而不糊，黄灿灿的小米粥喝进嘴里，一股小米特有的甜香味自舌尖迅速弥漫开来，令人食欲大开。

两碗热粥下肚，袁西竟吃出一身微汗，粥虽说少，不能完全吃饱，但是肚里总算是有了东西，加上睡了一个好觉，袁西感觉全身爽利，上下通畅。

他意犹未尽地放下碗，罗大娘又递给他一个大红薯：“小袁，填填肚。”

袁西啃着地瓜出了门，石头已经劈完柴，正和罗大爷一起码柴，袁西问他：“石头，看到友春了？”

石头回答道：“友春哥喝完粥就出去了，我问他去哪，他也没说，还说要保密。“话音未落，就听见李友春大大咧咧的声音：”才一晚上不见，谁这么记挂着我呢？你们看，我给你们带什么好东西回来了？”