阿如村位于群山之间的谷地，陡峭的岩壁遮挡住了大部分风沙，让谷底始终保持着一泓清水，也因此得以支撑起一个数万人的大聚居地。

自从草神重新执政以来，在大贤者丹羽的支持下，北大陆商业联盟、须弥总商会和教令院都对沙漠地区加大了投资力度，不仅建立起了一个规模不小的物流集散中心，而且派出大批学者组建了学校、医院等公共机构，使这里成为了整个大赤沙海地区的庇护所。

政府的投资和扶持效果自然是立竿见影，除了往来行商，大批在大赤沙海地区游牧的小部族也拖家带口来到阿如村寻找营生。短短半年，阿如村的人口便从最初的两三万人暴涨到了五万余人。

如果一切就这样发展下去，阿如村很快就会成为沙漠中一个繁华的小城，以谷底水源的承载力，便是发展到十万人也不算难事。

不过随着费尔塔德的叛乱，这一切变成了一场彻头彻尾的灾难。

若是在半年前，阿如村虽然人少，但不论是阿如村卫队还是与阿如村关系亲密的几支佣兵团都是绝对可信的伙伴，像费尔塔德这样的敌人虽然势大，阿如村就算打不过也不会害怕分毫，依靠险要的地形足以自守。

然而，这半年的急速让阿如村内部的复杂程度比之前高了数倍，以至于坎蒂丝也无法完全掌握住局面了。

面对突如其来的强敌，商人们首先乱作一团。商人们来沙漠是为了求财，压根不想掺和到沙漠民的内部战争中去。不少人得知了叛军首领愿意接受投降后，便迫不及待地把恭迎“王师”的横幅都准备好了。

在他们看来，如果能破财免灾，保住性命离开眼前这个死地，用什么姿势投降都不叫个事儿！

如果不是须弥总商会竭力安抚，又以将他们赶出北大陆商业联盟的结算体系为威胁，这帮人怕是已经集体化身带路党了。

随后闹出乱子的是那些新投靠的部族。这些游牧部族加入阿如村只是为了求活路，根本不想反抗叛军。对于他们来说，草神和教令院只是一个虚幻的概念，峡谷外的“叛军”反而是他们的同胞。只要费尔塔德能信守承诺，保障他们的生命财产安全，谁做首领，甚至谁想做“拉万”（类似沙漠文化中的国王），都无所谓。

面对这两批人的骚动，坎蒂丝几乎用尽了浑身解数才让局势暂时平静下来。作为阿如村的守护者，她在过去半年里算是建立起了一定的威望，再加上叛军围困时间还不算太长，这才能劝服众人暂时观望。

最让坎蒂丝头疼的还是第三批人，也就是那些只是与阿如村保持着普通合作关系的镀金旅团佣兵。

除了迪希雅、拉赫曼这种绝对的自己人，大多数佣兵只是拿钱办事，让他们拿人命去拼消耗是绝对不可能的。

面对在武力上占据绝对优势的叛军，佣兵们很快就开始消极怠工，甚至一度弃守了一个重要阵地，动摇了阿如村的外围防线。

不得已之下，坎蒂丝只能把那些不够可信的佣兵们统统撤下，把阿如村里绝对可信的人手全部派上了防线。

那些被撤下来的佣兵自然乐得不用上前线拼命，却又坐地起价，要挟阿如村照常支付佣金，气得迪希雅差点带人跟他们火并。

好在坎蒂丝分得清轻重，不论他们有何要求都是一口答应，只是要求他们在村内约束手下，维持秩序，这才让局势没有恶化下去。

事已至此，想要这些佣兵出力自然是不可能了，想派人突围到喀万驿求援都不得不选用最值得信任的那批人。

最终，坎蒂丝会同迪希雅和拉赫曼凑了两百多人，趁着夜色洒了出去，却至今没有一个人能活着回来。

如此险恶的局势，让坎蒂丝迅速憔悴了下去。

这天夜里，巡视完哨位的坎蒂丝正打算找个了望台眯一会儿，却突然瞥见一道火光。

细看之下，她只觉得脊背一寒——这道火光是从阿如村中央升起的！

是内乱？！

她最担心的事情还是发生了！

坎蒂丝顾不得多想，抓起长枪从哨塔上一跃而下，朝着火光升起的地方猛冲了过去。

她是常年战斗的战士，脚步敏捷远胜常人，长腿摆动间便越过了数条街道，靠近了火光升腾处。

到了近处，火场燃烧的哔波声，战士拼杀的嘶喊声，铁器碰撞的叮当声都愈发鲜明，伴着滚滚热浪扑面而来！

听到这些乱声，坎蒂丝顿时就是眼前一黑，赶忙狠狠一咬舌尖让自己清醒过来。

她脚下又快了几分，手中的盾牌高高举起，浓郁的水元素之力在身周环绕，如同一位高洁的女武神般冲进了火场！

火场之中，两队同样身着镀金旅团服饰的战士正在互相拼杀，其中一队人数较少，在战斗中明显处于下风，但阵型扎得很稳，死死顶着数倍于己的敌人却丝毫不退。

与敌人僵持了片刻后，这队人马最前排的战士突然奋力推开当面敌人，旋即左右一分，让出了通道！

只见后排的生力军排着密集的纵队，在一条火红的身影带领下冲杀而出，瞬间就把眼前的敌人冲得四分五裂！

眼看己方冲击生效，那些战士顿时齐声欢呼！

“炽鬃之狮！炽鬃之狮！”

是迪希雅！

眼看自己最信任的闺蜜在场，坎蒂丝终于稍稍松了口气。

眼看迪希雅一击得手，她立刻冲进战场中央，重重一顿长枪！

空气肉眼可见地湿润起来，四周的火势在浓郁的水元素力压制下渐渐小了下去！

即便见识过神之眼的威力，这等神奇的手段还是让那些刚刚被迪希雅杀退的佣兵们目眩神迷，气焰如同渐熄的火焰般低落下去！

坎蒂丝正待喝问这群佣兵的头目是谁，却突然听见整齐的脚步声传来，又一队佣兵赶到了现场！

这队佣兵的人数比先前战斗的双方加起来还要多上两三倍，一下就将战场团团围了起来！

很快，佣兵们簇拥着数人走上前来，为首是一条满脸沧桑的中年大汉。

迪希雅一见此人，眼睛顿时瞪得溜圆！

“拉赫曼？你也反了？！”