终于到了赶集的这天，像往常一样，天还没亮，郭仁爱套好牛车，车子里拉着几只大羊便出发了。到了集市，已经是晌午了，郭平毅也早在这里等着父亲了，他从父亲手中接过缰绳，照看着牛羊，集市上赶着来卖牲口的人并不多，条件稍微好的，不会巴巴儿地拉十几里路来卖，因为每年都会有牲口贩子到各个村去收牲口，只是价钱少些。

看着父亲去了人群与人讨价还价，矮小瘦弱黝黑略带佝偻的父亲，带着一个用面袋缝制的小白冒儿，站在几个高大肥胖的商贩面前显得格格不入，他那穿了许久的补丁摞补丁的限量版中山装，让人倍感心疼，经过一段时间讨价还价，父亲同几个人从人群中出来，朝着郭平毅走来。查看完牲口，对方也连连夸赞郭仁爱养的牲口好，愿意给相应的价钱，于是郭仁爱便一口气卖完了牛羊，拿着别人给的钱仔细看着真假，确定是真钱后才装入布包。

回去的时候，父子两人拉着空车子走着，郭平毅看到父亲脸上的失落，也不敢说话，牛羊是父亲的伙伴儿，尤其是牛，它能减轻父亲一半儿的营生，如今为了学费的事儿，却不得不卖了，只能以后会再慢慢打听周围谁家生小牛，买一只回去养。

晌午过后，太阳也肆意的炙烤着大地，沟里不时发出蝉鸣的声音，郭仁爱甚是疲倦，他拉着车子吃力的走着，也不愿脱下外套，担心脱了衣裳，会将带的钱弄丢，郭平毅几次想拉车，都被父亲拒绝了，他只好一只手扶着车帮父亲推着。

牛是庄稼人的命根子，郭仁爱是最不想卖牛的，有个牛，能省不少事儿，刚买回那会儿，小牛病了，郭仁爱跟着病了一场，如今好了，牛卖了，郭仁爱的心情也回到了零点，心里空荡极了，平蕾娃死了，平毅娃再几天也上大学走了，牛羊卖了，这个家终究是只剩下他和郭赵氏了。

郭家村距离紫杉乡较远，足足有十几里大路，每次赶集，都是走完山路走川路，回家便是走完川路走山路，很是遥远，村里人世世代代生活在这里，信息闭塞，交通不便，尽管如此，也很少人出去，有思想落后的缘故，有故土难离的缘故，还有未知外面世界的缘故。

太阳已经落到了西边，天渐渐暗了下来，川路已经走完了，到了爬山路，郭平毅还是从父亲手中接过车子拉着，就像父亲卖出去的牛那样，一步一步的拖着步伐向前挪动着，爬到山上天已经黑了，路过的村庄渐渐开始点灯了，父子俩按照既定路线走着，这条路即便没有灯他们也知道怎么走。

自郭平毅回来，郭仁爱家门庭若市，村里出来个大学生，家家户户脸上都有光彩，郭平蕾死后，郭仁爱家大约再没有这样热闹过了，有送来白面的，有送来鸡蛋的，有女子们送来鞋垫毛袜子的，有送布鞋雨伞的，有送衣裳的，有送钱的，郭仁保让郭平康送来了五块钱给弟弟上学吃饭的，村支书郭亮山送来了五块钱还有一块羊油，钱给郭平毅学校吃饭，油让郭仁爱吃的，其余也有送一两块钱的，郭长鑫专门从紫杉乡回来，送了一套崭新的中山装，郭常易送来了两张羊皮，出发这天，更是热闹，郭长鑫拿来一箱鞭炮，走的时候在村门口放，郭常易领队唱陕北民歌，好不热闹。

送走郭平毅后，郭丛林萌生了一个想法，让方方和兰兰念书，自古求上的中，求中的下，姊妹两个中有一个能念成，出个大学生，当了公家人，就能帮衬上其他姊妹一把，从而带动整个家族向前进步，他郭丛林就没白活。

晚上，郭白氏做了一锅烩豆角，又将早上吃的窝窝热好，放在笸箩上面，端上炕，看着方方和兰兰姊妹两个大口麻噎的吃着，像两只可爱的小猪娃，郭丛林幸福极了，等到都吃完以后，方方忙着洗碗，兰兰给姐姐帮忙收拾，郭白氏也拿出她的家伙事儿，纳着鞋底子。

郭丛林抽了一锅儿烟，在炕栏上磕了磕，将烟袋收起来，靠在被子上道：“我打算让方方娃和兰兰娃也念书了。”

话音刚落，窑里的空气一时像被凝固住了一般，寂静无声，随后，便是方方和兰兰洗碗的声音，郭常易看着郭白氏，郭白氏也没有说话，继续纳着鞋底儿，郭丛林见所有人都不说话，继续道：“你们看看平毅娃，前先年庄里人都让仁爱别供平毅娃念书了，别供了，看看今天，庄里谁能有那份儿光荣了，咱庄里没第二个像仁爱那么能行的，平毅娃日后的铁饭碗是端定了，这是当达妈一辈子的功劳了。”

郭常易笑道：“达，方方娃和兰兰娃，都是女子娃娃，二叔再能行，不是也没让平蕾娃念书么。”

郭丛林道：“我主意定了，家里那么些受苦的，你能干的，我能干的，你妈能干的，你婆姨也能干的，为甚要绑着两个娃娃一起干活儿了，我那时候也没有绑着你，让你下地干农活啊，是你自己不念书的，娃娃们的前途不能让我们给绑死，得让他们有自己选择的权利。”

郭常易道：“我栏羊了，我婆姨一年也养这群娃娃不容易，地里就你和我妈两个，方方娃和兰兰娃现在都能上手干活了，再说，家里也没那些闲钱啊。”

郭丛林往被子后面又靠了靠道：“咱庄里念书的话，一年哈来也要不了几个钱，你栏羊一年人家也给你钱，家里现在也有十几个羊了，我一年打下那些粮食，足够两个娃娃念书了。”

郭常易道：“达，不是我不让念，我婆姨眼见着就生娃娃了，万一生个小子娃娃，不得攒点钱，等大了也让念书么。”

郭丛林生气道：“天天念叨着生小子，这生了多少个了，等生哈了再说，娃娃们已经开学了，明天我打算带上两个娃娃去学校报名了。”

郭常易满脸不情愿道：“到时候我婆姨又回来闹了，况且我也没有多余的钱给，都是我婆姨管钱的。”

郭丛林道：“你婆姨前面生娃娃，公家人拿了我多少东西，那些牛羊哪个不是我的，你现在吃的粮食，哪个不是我和你妈打的。”

郭常易低着头，不说话，郭丛林继续道：“你前面说平蕾娃，人家也多少念过几年书，字识的不少了，郭仁爱不在，庄里很多人过年的对联都是平蕾娃给写，那比平毅娃写的好多了。”

见郭常易仍不说话，郭丛林又放缓了语气道：“你不想想丽丽娃为甚走，不要是你们不让娃娃上学，那能走吗，到时候这两个娃娃照着姐姐的样儿来，你婆姨又生不哈小子，你真的打算一个娃娃都不要了，真是猪油蒙心了。”

郭常易被父亲的话说的哑口无言，只好答应带着方方和兰兰去报名念书，趁着郭长鑫在家，郭常易又连夜去了郭长鑫家中，看能不能给两个娃娃弄一套书来，毕竟现在已经开学多日了，学生娃的课本都发过了，以后姊妹两个上学，都订一套书，两个娃娃一起学，学费交两个人的。

刚买上书没几天，郭常易就听人说婆姨生了，这回生了个小子，郭常易激动的睡不着觉，恨不得马上去丈母娘家看婆姨去，因为要栏羊，只能等到婆姨满月了回家再看，以后他郭常易也有后了，再不用东躲西藏了，公家人知道后，大不了拉着婆姨去做接扎手术，郭白氏听到说生了小子，第二天早上天没亮便去庙里进香了，她要烧最早的一柱。