素兰摸了摸已经显怀了的肚子，抬眼往北边的方向望了望。

也收到两三封江嘉年从京城送回来的信，可是从她寥寥数语的信里，她居然也能看出她的生活跌宕。

那日里，不过非常普通的一日下雪天，可是江嘉年就这么在书院里，在人头攒动的书院里就这么不见了踪影，他们找了好久，只在她的书房门口找到几个杂乱的脚步。

他们这里的雪都是这样，雨夹着雪，落在地上脚步子一踩化成了一滩水，就这样留下了脚印，有江嘉年的，也有那个带走她的人的脚印。

素兰担惊受怕好一阵，约莫一个半月左右才收到了江嘉年的来信。信中也只说她是提前到京城来看望齐述，可她怎么会不知道，江嘉年的这番说法只是怕她担心影响身体，编出来的罢了。她从来都不是胆子这么大的人，说走就走，还远去京城根本就不是她能做出来的事情。

后来又寄来一封信，这封信和京城传来的喜报前后脚到，说的都是同一件事情——齐述考上了进士。江嘉年的信里还提到了，他们很快就要往回赶了。

这要是嘉年在这里，她一定是要给她爹娘烧些纸钱告诉他们这么个好消息的，可她不在，也就只有她来帮她了。

素兰拎着装满纸钱和元宝的篮子去了后山，路不好走，她找了个书院的学生陪着一起。

烧完纸钱，告知二老齐述的好消息后，素兰和学子两人将到书院的时候，正看见几人往在他们之前进了书院。

素兰认出领头的人是钱昉来，便有些犹豫，她摸了摸肚子，还是紧随其后进了书院。

钱昉来不过而立之年，就成了县城里叫的上名字的富商之一，出门在外，各人都尊他一声“钱老板”，要说他还能有什么不满的地方，那也就是在子嗣上了。

他和他妻子婚后十几载，除去个意外流产的孩子外，再无其他子嗣。他既忙于家业，也无暇顾及其上，如今一切上了正轨，这才分了心在这上面。可多年来，妻子没有为他生下个一儿半女来，整日郁结，又因流产留下了病根，竟再没怀上。

不过好在，再过几个月，他很快就会有孩子了。

素兰挎着小篮子从另一条路抄到前方，比之这几人来先到了嘉年的院子。这些时日来，她都是住在这里的，这里人多有照应，嘉年在信里也提到让她暂时先住在书院，免得她大伯娘又去她家里闹事。

她平复了一下刚刚急走两步带来的喘息。她在县城里第一次遇见钱昉来，便是她在和别人就折子戏在争吵的时候，他出手帮了她。她匆匆道了谢便走了，也没有过多的交集，她也不知道怎么后来就答应他用孩子作为交换，让他帮忙拿回自己的祖宅了。

素兰叹了口气，也不知道她还会不会舍得把这个跟了她这么久的孩子就这么拱手让人了。

“怎么了？”钱昉来招招手，他身后几人非常识相地把手里拎的东西通通放在素兰搭手的桌子上。

“无事，只是今日有些冷。”素兰随口诌了一句。最近的天气忽冷忽热，昨日里还太阳高升，夜里居然就“哗哗”地下了场雨。

“要否再送些炭火来。”素兰现在在他眼里那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，她肚子里的孩子承载了太多，一定要健康出生才行。

“不用。”素兰摆了摆手，“日前送来的还没用完，大夫也说了整日里门窗紧闭的，也对身体不好，还是要适当地通通风才行。”

“好好，都听大夫的。”钱昉来虽说是过了而立之年，但生就一副笑模样，看起来要比实际年龄年轻上一些。他搓了搓手，抬眼看着素兰问，“我可以摸摸他吗？”

素兰咬了咬下嘴唇，点了点头。她实际上有些抗拒这种亲密接触，可是她现在哪有那么多的选择。她的祖宅已经拿了回来，只要再把这个孩子生下来，他们以后就不会有什么瓜葛。

钱昉来手轻轻贴着素兰的肚子，非常给面子的，肚里的孩子在这时候伸手伸脚踢了他一下，他顿时觉得一股暖流涌上心头，这个时候他才感觉到自己真的很快就会有一个与他血脉相连的孩子了。

“好，很好，是个健康的孩儿。”他从袖子里掏了一张银票出来，“我忙于绣坊，无暇多来看望你，你拿着多买些吃的喝的。”他看中素兰性子泼辣，却又是个有原则的人，这才选中了她来生下这个孩子。他也只是需要这个孩子。

“不必了。”素兰推拒了一番，“之前的钱也还没有用完。”她不希望他们之间有过多的牵扯，最好就只是一场普通交易。他实在给了她太多的钱，这让她有些难以接受。

“又不是给你的，这是给我未出生的大儿子的，你拿着，不要亏了他吃喝。”钱昉来又把银票递了过去，接着从荷包里倒出了些散碎银两，“都拿着。”他今日高兴，钱财这些不过是身外之物，算不得什么。没了还能再赚，总不可能没了这黄白之物。

素兰咬咬牙，还是收下了他的钱。有了这些钱，以后她无论怎么过，手里握着钱，都不会差到哪里去。

钱昉来递完了钱，又带着他身后几人走了，看样子来确实百忙之中抽空而来，这个孩子对他实在重要。只是，等瓜熟蒂落，他们钱货两讫，一定不会再有什么纠葛。

素兰下意识地摸了摸肚子，这都已经成了她的习惯了，没事就摸摸肚子安抚一下自己的情绪，很神奇，每次一摸就能感觉到自己真的平静了许多。

只是距离嘉年送回来的最后一封信已经过去了一个多月，现在人也还没有回来，也再没有信来。她不知道是不是出了什么事情，只是自我安慰且再等等，看看会不会只是在路上耽搁时间了。

素兰整理了一番钱昉来送来的东西，见里面有几匹素缎，又想起了之前嘉年和她一起给未出事的孩子做小衣，确实有些想她了？不知道她在京城过得怎么样，有没有吃饱穿暖。