乔子逸肯定地点头:

“在文轩满月宴前两天，大哥和文轩突然失踪。

府里上下找遍了，都没有他的踪迹。

等父亲派人外出寻找时，林墨抱着文轩回来了，还带了大哥留给我的绝命书。

原来，他难忍失去挚爱之痛，再无心恋世，便带着孩子半夜从后门离开，去了他与苏怀汐生前常去的湖边小屋，留下绝命书，服下毒药，随苏怀汐去了。

看了绝命书才知，他原本是想给孩子也服下毒药，一家三口同赴黄泉的。在最后一刻，他还是放过了孩子。

等林墨赶到之时，他早已去了，怀里还搂着襁褓里的文轩。

大哥在书信里，提了三个要求。

一是，求父亲答应，准他舍弃乔姓，将他从族谱除名，从此，乔家只有独子乔子逸，再无长子乔子贤。

他怕受乔家身份限制，即便到了地府，乔家祖先也不让他与苏怀汐在一起，故想脱离乔籍。

二是，求我能亲自给他操持身后事，将他与苏怀汐同葬在他们俩经常见面的湖边小坡上。

三是，求我能将文轩认作己出，将他好好抚养成人。

因苏怀汐贱籍的身份，文轩即便是我们乔家的长孙，日后成长过程中，此等出身难免会被人诟病，我们乔府，也会留下话柄让世人嘲笑。

他日若我娶妻生子，文轩地位更是难堪。

所以，大哥把自己从家族中除去，要我将文轩认作己出，便是要给孩子一个完美的出身，如此更有助他日后成长。”

宁夏恍然大悟:

“所以，你就真的把文轩认作自己的亲生儿子，为了他，宁愿终身不娶？”

“是。

为了彻底给文轩换个出身，府里所有家丁奴仆，除了林墨和李总管，其他人皆领了重金签了封口文书，又在官衙户籍册里调了档后遣出京都，且终身不得再踏入京城。”

“难怪，我之前在府里当丫环，从来没听说过你有哥哥。

后来呢，你们是怎么让所有人相信文轩是你儿子的？”

“在文轩满月宴当天，我们宴请了京城所有的达官贵人，对外宣称，文轩是我出征在外之时，一时情难自禁留下的种。

还编造说，孩子的生母生下他后不久便去世，临终前才托人把孩子送到乔府认祖归宗。”

“你们这么说，所有人都相信了？”宁夏质疑问他。

只因那日在郊外，乔文轩和方文言打架，就是因为方文言骂他是野种，后来瑶郡主也不止一次当面骂乔文轩是野种。

“只要乔府信，其他人即便不信，又能如何？”乔子逸反问她。

宁夏也觉得他说得有理。

“解决了孩子出身的问题，那你大哥呢？他的死，对外是怎么说的？”

“如实说。”

乔子逸对宁夏和盘托出:

“大哥爱慕苏怀汐，将她接进乔府居住，这事满京城人尽皆知。

我们商量后，对外宣称，大哥与风尘女子相恋，意欲将其明媒正娶。不料因家中长辈极力反对，二人竟相约来世，共赴黄泉。

因大哥是圣上刚钦点的探花郎，为情所困自断残生，本就有罪。

父亲借此向皇上告罪，请求皇上恩准，公告天下，将他逐出乔家，从家谱除名，以此为戒。

从此，将军府便只有嫡子少将军，再无长子探花郎。”

宁夏听得如痴如醉，叹息一段美好姻缘，就因古代的身份、阶级、制度，而让两条人命白白葬送。

“没想到，文轩的身世竟如此坎坷。”她感叹道，“怪不得他作为长子嫡孙，却不得你爹喜欢，原来，皆是因为他亲娘的原因。”

“不错，父亲一直怨恨苏怀汐，觉得是她害死了大哥，每每看到文轩，便会想起前尘往事，故而，他总会刻意冷漠疏离文轩。”

“大人的事，跟孩子有什么关系，你爹可真是神经病。”宁夏忍不住脱口而出。

乔子逸见她如此直爽，不由自主地笑了起来。

宁夏又问道:

“你方才说，那段时间你护送柔佛国王跟公主入京，就是在酒楼亲你的那个公主？”

“正是。”

“那……皇上给你们赐婚，也是在你大哥出事那时候？”

“不错！”

宁夏突然捧着他的脸，盯着他的眼睛，严肃问他:

“那你告诉我，你拒婚，是为了完成你大哥的遗愿，还是真的不喜欢那公主？”

乔子逸被她这一问给愣住。

宁夏见他犹豫，气得哼了一声松开他:

“方世怀没说错，你是真的喜欢那公主，只是为了你大哥才不得不拒婚，拒婚后还对她念念不忘郁郁寡欢。”

她起身要走，乔子逸反应过来，急忙拉住她解释:

“世怀兄不知其中缘由，乱说的。

我承认，拒婚的其中一个原因，是为了完成大哥的遗愿，但最主要的，是我对公主无感，也不想当什么驸马，才求皇上取消赐婚。

我郁郁寡欢，只是因为大哥的离世，世怀兄便以为我是因为公主。”

“真的？”

“若有半句虚言，天打……”

宁夏见他又要赌咒，忙捂住他的嘴，嫌弃道:

“你们古人怎么那么喜欢发誓赌咒啊，也不怕应验。”

乔子逸抓住她的手捂在心口，恨不得把心掏给她看:

“我不怕，我对你说的每句话，皆是真心实意。

你是我第一个女人，也是我此生唯一的女人。”

听着他的肺腑之言，宁夏顿时心花怒放。

她用手指挑起乔子逸的下巴，半是取笑半是暧昧：

“怪不得那日与你在一起，你竟半点经验都没有。我还奇怪你是怎么跟别人生文轩的呢。现在终于明白了，原来这么多年，你还是童子之身呐。”

乔子逸嘴角含笑，顺势双手搂住她的腰肢：

“还得多谢夫人的悉心指导，为夫才懂何为男人之乐。”

男人之乐！

四个字，让宁夏瞬间抿红了脸，扭过身子不看他。

“夫人怎么害羞了？”乔子逸凑到她耳边揶揄她。

宁夏嗔气着用手肘往后杵他，却被他搂得更紧，整个人靠在他怀里。

“难怪成亲之前，刘婆子还到雅心苑教授我男女闺房秘事。

我说呢，这种事怎么还需要有人来教啊。

只是，为什么是教授新娘，而不是教你这个新郎呢？”

她扭头问他。

乔子逸下巴抵在宁夏发顶，一边磨蹭，一边猜测道:

“大抵是祖母她们知道我不会主动，才让你学那些。

且成亲之夜的合卺酒里，也被下了有助男女欢爱的情药，就为了让我们顺利同房。

却没料到，你会早早入睡。”

宁夏大惊:“太阴险了吧，你们连这种事也能勉强？”

“勉强？”乔子逸若有所思，问她，“那夜，你该不会是在假睡？”

宁夏否认:

“怎么可能，真睡假睡你看不出来啊，我那天是真的太累太困了，又喝了酒，可不就睡着了嘛。”

“若是你没睡着，你是否真的会与我洞房？”

“那不可能，我连怎么应付你都想好了。”