萧万平的话，让景帝脸一黑。

“你脸皮可真厚，朕怎么会生出你这样的儿子来，成天只知道跟朕要钱。”

嘴里虽骂着，但景帝脸上却没有丝毫怒意，反而有些许欣慰。

“父皇，儿臣又不像五哥七哥，一个是药材巨头，一个是餐饮巨头，儿臣确实穷。”

“巨头？”景帝被他逗得一笑：“这称呼倒是新鲜得紧。”

“行了。”随后景帝大手一挥：“你开府募兵的费用，朕会让户部批给你，你就不用操心了。”

“儿臣多谢父皇。”萧万平装出一副大喜的模样，一揖到底。

而后，景帝郑重嘱咐道。

“记住了，募兵，只能五百人，包括独孤幽那队风灵卫在内，对了，还有那赵十三，如果超过一人，御史台弹劾起来，朕可保不住你。”

“儿臣明白，儿臣绝不敢逾制。”

私兵，只能是五百人，可少不可多，哪怕多出一人，被揭发了，重者冠以谋反罪名，轻则收回府兵之权，贬为庶民。

萧万平自然知道轻重。

好不容易迈出了一大步，一定要好好把握。

“没什么事，就回去歇着吧。”

“儿臣告退。”

离开皇宫后，萧万平心情大好。

一切都朝着自己计划的方向走着。

封了侯，有了府兵，至少在这波兰诡谲的帝都，有了自保之力。

翌日。

景帝知道萧万平白日里犯病，特意让苏锦盈出宫，帮他物色侯府宅邸。

与此同时，逍遥侯府的募兵公告，也已经贴出。

对外要求的条件，自然与其他府上的私兵一样。

但对内，萧万平对赵十三和独孤幽的要求，只有一个。

“招募的府兵，必须要有成为八品高手的天赋。”

“最好的是，招募到的兵，已经是现成的八品高手，如果不是，一年之内无法达到八品境的人，全部离开，宁缺毋滥。”

听完萧万平的要求，赵十三和独孤幽咋舌。

八品高手？

虽然兴阳城及周边不少，但他们怎么可能放下身段，来当私兵。

要知道，八品高手，在一些偏远地方，足以当一些豪门的客卿，或者护院总管。

就算来当侯府的私兵，他们估计也不肯。

宁为鸡首，不为凤尾。

随后，萧万平再抛出一句话。

“当然，府兵的酬劳，除了朝廷给的基本费用外，我还会给予补贴，保证他们拿到手的，是别的府兵五倍，至于现成的八品高手，他们的报酬，绝不会低于豪门客卿。”

听到这个承诺，独孤幽总算松了口气。

否则以萧万平的要求，恐怕半年都招不到一个府兵。

“招兵过程可能漫长而煎熬，无妨，我要的是精锐，那些歪瓜裂枣，不要也罢。”

于是乎，苏锦盈带着人，一边物色侯府地址。

独孤幽和赵十三，每天就在顾府门前摆下一张桌子，等候应征之人。

而萧万平，反而最是清闲。

他总算体会到了，长嫂如母这个概念，有苏锦盈在，萧万平非常放心。

时间流逝，十天已过。

这一天入夜，苏锦盈到了顾府。

萧万平请入屋中，见她满脸风尘，略带倦意。

赶紧替她斟了一杯茶。

“嫂嫂这些天辛苦了。”

接过茶水，苏锦盈面带微笑饮了一口。

虽然疲累，但她始终甘之如饴。

经历诸多风波凶险，萧万平总算朝前踏出一大步。

这让她如何能不欣喜？

“这些日子，我几乎跑遍了整个帝都，看来看去，还是这处府宅最为合适。”

说罢，苏锦盈从怀中掏出帝都堪舆，手指比在了延康坊正中。

“延康坊？”独孤幽略微诧异：“这不是萧万昌府宅隔壁吗？”

苏锦盈答：“此处繁华，住的都是王公贵族，与你身份也搭，先不管它在谁隔壁，重要的是，此处离皇宫最近，我若有事找你，也方便些。”

“那就听嫂嫂的。”萧万平微微一笑。

此处府宅，乃是一废弃府邸。

先前萧万平要搬出宫，萧万昌曾建议让他住在此处。

不过后来被景帝否决，让萧万平住进了顾府。

没想到兜兜转转，这府邸还是自己的。

既然如此有缘，萧万平也不想拒绝。

“行，那我明日便找牙人买下。”

苏锦盈也没多说，将堪舆卷起，放在一旁。

“独孤，募兵的事，如何了？”苏锦盈比萧万平还上心，迫切开口问道。

独孤幽上前一步回道：“回长公主话，听说是侯府募兵，来的人倒是不少，足有两三千人，可侯爷要求高，符合条件的，也就一百来人。”

十天时间，换做其他王侯募兵，早已招满。

可现在萧万平仅有百来人。

苏锦盈眉头微皱。

见此，萧万平赶紧出言：“一百来人就一百来人，宁缺毋滥，与其花精力在那些歪瓜裂枣上，不如着重培养有潜力之人。”

他们不知道萧万平的计划，自然无法理解他的想法。

按道理，都是先将府兵招满，壮大自己门面才是。

他倒不急。

见他不容置疑的样子，苏锦盈也没多言。

“此事便依你。”

“对了嫂嫂，你可知道，民间哪里有铁匠高手？”

“铁匠？”苏锦盈眉目一挑：“你要自己打造兵刃？”

她立即反应过来。

“陛下不是答应你，开府和募兵一应用度，朝廷会帮你承担，到时你到匠作监领一批兵器就是，何必自己打造？”

微微一笑，萧万平回道：“嫂嫂，那些兵器我看不上。”

独孤幽反应过来，插话道：“顾府私兵的兵刃，也是朝廷发的，根本敌不过萧万荣府兵的利器，以致于大败，侯爷不想再重蹈覆辙。”

“不错，你们可认识这样的铁匠高手？”

独孤幽和赵十三同时摇头。

见此，萧万平暗暗叹息，连他们这样的军中高手都不知道，何况苏锦盈了。

“说到铁匠，我自然是不认识的，不过说来倒巧，我看上的那座废弃府邸，据那牙人所说，先前的主人，就是一位名匠。”

“名匠？是谁？”萧万平眼睛绽放精光，颇有柳暗花明之感。

思索片刻，苏锦盈回道：“听那牙人说，此人颇为神秘，对外的名字叫吴铁，但府宅地契上写的，却是吴野两个字。”

三人都没注意，听到这名字后，赵十三身躯猛然一颤。

“金臂匠吴野！”