它看到混沌的未来如同琥珀中的虫子般愈发迟缓，最终凝固在某个最终时刻。它知道这意味着它是诸神永恒游戏中一枚被挪动的棋子，是一枚能够吸引那位王者的诱饵，现在它被挪动到了应有的位置并且发挥了作用。它感到了惊恐与愤怒，但同时也感受到了兴奋——伟大意志尽数挪开目光，即便这存在着巨大的风险，但也意味着它所做的一切皆是伟大意志的特许——启示那些克里帝国战争奴隶中的觉醒者开展仪式、令它诞生至物质宇宙的就是永恒存在的伟大意志，为的就是弑杀那名被诅咒千万次的王者。它的力量不曾减退，它的权柄位阶比之前更高，它将成为一位灵魂之海的君王，践行无上王权直至宇宙中每一个原子都停止运动的永恒热寂。它将成为诸神伟大计划中的一部分，就如同它过去毁灭宇宙中无数高等文明那样，在未来时间线中的天命种族如今也将成为它的战利品。

“我不会死在这里，因为我永恒存在。”

即便头颅被卫戍之矛贯穿、脚踝被誓言匕首牢牢钉在地上，它依旧镇定自若地向禁卫军说话。戴里克先对这个以太精神实体的疯癫行为并不奇怪，他并不打算用人类的思维去理解这种不可理解之物，他只需要抵抗它、驱逐它、杀死它就够了。“这是命运，玩具锡兵。”锋利的骨刺尖爪一点点渗进戴里克先镶嵌着宝石的金色胸甲，穿透柔性金属内衬、刺穿电缆与电路，直至刺破皮肤最后被成片伤痕累累的肋骨阻挡。戴里克先忍受着疼痛，一声不吭，这让那头怪物感到惊奇。

怪物胸口上两张双目紧闭的脸此刻也睁开了眼睛。

它比禁卫军还要高大强壮，但身躯却与人类有着天壤之别。

“你的主人也无法抗拒命运，她以为扔进海面的石头激起的涟漪可以阻止潮汐吗？”

戴里克先曾向皇帝发誓，他永远不会松开自己的武器。他扣动扳机，爆弹飞出枪管，近距离命中那头怪物的脸。血液飞溅，颅骨内容物瞬间炸开，戴里克先顽强地翻了个身，抓住即将掉落在地上的卫戍之矛。随即他再次冲向头颅正在急速复原的怪物，将锋刃噼向它亵渎人类神圣躯体形成的畸形骨骼上。

黑蝠王推开门，看到了自己的父母。

他发现他们的面容与自己幼年时的记忆如出一辙。他看到自己的母亲走进灰白色的雾气当中，而他的父亲遗传学委员会主席、阿提兰国王阿贡则站在厚厚的玻璃幕墙外，看着自己的妻子、他的母亲琳达走进泰瑞根雾——黑蝠王意识到自己曾经阅读过的一份文件详细解释了这种行为，毕竟泰瑞根雾对于任何人来说都是剧毒——他的母亲琳达能力十分特别，虽然没能给予她强壮的体格和强大的能力，但却能够免疫有毒物质。在他的父亲阿贡国王的指导下，他的母亲琳达发挥了自己最大的能力来过滤二次泰瑞根雾变异的有毒物质，使之更加接近克里人神话传说中造物主在“世界农场”生产的“原始物质”而非失败品泰瑞根（其他氏族拥有的特定变异手段同样是克里任对原始物质的拙劣模彷，平民氏族的平民只能使用含有更多杂质的泰瑞根雾），不允许任何杂质和不稳定变异进入她的身体，影响子宫中的胎儿。琳达可以控制泰瑞根化学物质集中在胎儿脑部。

这场二次变异并未影响第二个出生的孩子，他的兄弟马克西姆斯。

想起自己的血亲马克西姆斯，黑蝠王就想起了自己学会保持沉默之后，被父亲允许离开隔离区的情形。当时自己已经被预定成为阿提兰之王，与马克西姆斯的关系也逐渐亲密，甚至能对当时已经预定成为王后的美杜莎还在于马克西姆斯调情视而不见，因为他们两人是从小一起长大的玩伴，而自己只是个一百多年前诞生、直到最近才学会自控、被允许离开隔离间并且随时都有伤害他人可能的兄长。他知道美杜莎性格放荡，但相比这位堂亲，他更在意马克西姆斯这位自己只在隔离间里听过他出生消息的血亲。

所有亲密关系的终结，都要归咎于马克西姆斯的野心，就连阿贡国王，琳达王后也死于那场马克西姆斯勾结柯博尹带克里星堡内克里军队的阴谋。但幸运的是美杜莎，以及美杜莎背后的家族选择与马克西姆斯对抗，最终挫败了马克西姆斯试图夺取王位的企图将他捧上阿提兰王座，同时帮助他将那艘克里帝国飞船彻底摧毁。除了一直生活在阿提兰最顶端的塔顶、同时也是阿提兰最小聚居地的鸟人氏族，没有太多阿提兰平民受到伤害。后者一向远离其他氏族、倾向于独自生活，甚至没有参与基因议会，因此也不会有太多人反对黑蝠王的继任决定而选择马克西姆斯。

出离的愤怒让黑蝠王重新清醒了过来，他发现自己正在对着一间飘满灰尘的房间发呆，而战友则站在他身后，直到幽灵氏族枪手给出提示，他才注意到房间中攀附在地面、墙壁以及天花板上的肉质藤蔓。那些生长着硬皮的肉质藤蔓散发出癌症的恶臭，并且在以肉眼可见的惊人速度膨胀，完全违背了质量守恒定律。即便没有亲手触碰那些血肉，他也能感受到房间中的阴冷气息，十分令人不适。

“陛下，我建议您往后站些，让我们来探索这个地方。”

气温已经降低到了就连幽灵氏族这种专门为了高温环境、山地环境设计的战争氏族也不耐受的程度，被设计用于水下环境的半人马座氏族自然非常不舒服。机电专家的战斗服里没有加热功能，它脑袋和嵴背上竖起的鳍状器官此刻已经彻底收缩，因此它只能勉强抬起冷得颤抖的肢体，伸出被冻得发紫的指尖拉了拉黑蝠王的衣袖。

“我们没有找到气温降低的原因，但我们在之前的房间就发现了这个。”它举着一个样本袋，一缕类似肌肉纤维的东西在塑料样本袋中不断抽搐，末端开始逐步硬化并失去活性。令人惊奇的是，这明显不是神经反射反应，就好像这条肌肉纤维或者什么东西还活着，像一条离开宿主的寄生虫那样扭动，而且还在不断转化为无机物。面对黑蝠王的手势，机电专家说，“我也不知道那些附生在墙壁上的东西是什么，或许是某种真菌，但我的建议是不要碰不了解的东西。我们需要一些火焰，如果您足够小心的话，说不定还能为我们开辟一条可以通过的道路，我们还是不要考验战斗服的封闭能力吧。”

黑蝠王做了个手势，然后面朝前方轻轻张开嘴。

这声音几乎微不可闻，但却效果惊人。房间内不断增殖、甚至堆积如山的血肉就如同被重锤勐砸了一下，巨量血液也肉沫被强大的力量强硬地推着撞进房间对面的砖墙，被撞出一个大洞的血肉中还隐约可见诸如悬浮椅子、钢铁书架、脏污的书籍甚至是基米利安氏族的残破身躯。最后一样东西早已没了呼吸，任何异人族都不可能在腰部被炸开一半、然后在没有氧气的血肉山里存活至今。黑蝠王再次发出一点点喉音，这次声波不仅撞碎了通道中残留的血肉，还将这条临时通道中的一切液体全都吹了出去，将原本的石砖彻底显露出来并打扫干净。

黑蝠王短暂抛却烦恼，咧开嘴角带着些炫耀情绪向战友们做出手势。

他能猜到其他人在听到机电专家的想法后，他们已经做好会看到一个有着凹陷通道的房间了，如今的景象一定会令他们大跌眼镜。他的预测没有错，几乎所有氏族战士全都用不可思议的眼光看着他——这些人唯一一次见过他使用自己的能力，还是在将克里帝国侦查飞船撞出阿提兰星堡的时候。即便是那个时候，他们也只是看到他说了一个字，而不是使用自己的能力来进行什么精巧的工作——如今这个能力是他在过去的岁月中不断练习的技能，毕竟为了离开隔离房间，他就必须掌控自己的能力。但在此以前他从未有机会施展，毕竟身为阿提兰之王从来没有机会向其他人展示这种非战斗能力，哪怕是美杜莎也不会知道自己的能力还有其他非战斗用途，而战斗服头上的音叉也并非只是一个简单的控制器。

或许这座塔似乎有某种影响人心的力量，或许是他们沿途所见的屠杀，他们越是往上走就越是感到压抑。黑蝠王知道自己绝对不能表现出慌乱，尤其是在这里，氏族联军小队需要能够稳定他们心理并且能够发挥他们能力的领导者，即便他认为自己没有这个能力。之前的战斗中他们几次与入侵者交手，但对方似乎特别擅于隐藏自身、布置陷阱和突然袭击，他们往往在没有察觉的情况下遭遇突然袭击，一名基米利安氏族战士和一名恶棍氏族战士就这样踏入了陷阱，尸骨无存。黑蝠王在心底为战士们哀悼，他能够感觉到对方是专业人士，所有攻击都遵循着某种战术教条，而阿提兰承平日久，哪怕是最精锐的战士也没有受到太多实战训练或者演习。

这让他不得不思考，为什么入侵者要来阿提兰？

从地球进攻阿提兰耗费极大，据他所知，地球上的科技水平并不支持向月球进行大规模质量投送。如果要使用引力弹弓，运载质量虽然能够提升一些，但人员后勤物资由于漫长的飞行则需要增加许多。如果不使用引力弹弓，那么发射窗口期和位置也需要精密计算。所有的一切都表明，能将一支舰队投送到月球上的势力绝对不简单，如果有必要，没有人会做吃力不讨好的事。

难道这件事真的和基米利安氏族的巫术有关？

还是说，就像克里帝国使者向马克西莫斯说的那样，某场重大危机正在向地球蔓延。地球人知道了这个消息，也发现了阿提兰，所以将阿提兰认作是敌人？

黑蝠王没有继续往下想，现在不是时候。

“陛下，我们的选择没有错。”幽灵氏族战士伸出爪子，指向那条被清理出的血肉通道。那团血肉中有很多杂物，其中一个有着四条短小收缩支架的黑色机械匣子，那个机械盒子顶端有个正在发光的红色探头。这应该是某种运动探测和能量探测仪器，绝对不是阿提兰的造物，毕竟这东西一看就是大规模生产的工业产品，阿提兰的产能非常有限，也不存在这种物品的生产线。“敌人绝对走过这条路。”幽灵氏族战士将枪口对准前方，“下一个门由我来开，陛下。我相信敌人绝对在附近。”

“埃沃主母。”深绿色的蜥蜴脑袋深深低下，用于表达对眼前生物的敬意。“氏族保卫部队损失相当惨重，埃沃主母。我们丢失了和平民氏族合作保护的维修通道和气闸，丢失了出事故，现在敌人正乘坐装甲车通过气闸通道，即将来到我们的聚居地。我请求您，在您的子民面前鼓动它们为了保卫家园而战。”

“我们的武器储备和弹药储备清单？”

“在这里，埃沃主母。”深绿色的蜥蜴脑袋抬起来，将数据板递了过去。“我们的武器储备足够整个氏族使用了。虽然那些东西缺乏保养，但经过维修和调试之后还能达到原本的威力。”

“告诉基因议会，我需要每个氏族的武器储备和弹药储备。”埃沃主母深红色的蜥蜴脑袋摇了摇，“你告诉它们，如果想要动员所有异人族对抗入侵者，那么我们就需要共享同一个武器储备。”

“这件事不太可能。”

“为什么？”埃沃主母瞪大蛇眼，“哪些白痴会拒绝？”

“美杜莎主母。现在美杜莎主母已经无法做出任何决定了。”