“他怎么也在这？”

看着眼前的韩遂，马腾直接呆住了。

怎么也没想到居然会在这里碰到韩遂这个死对头，这该死的家伙为什么会跑来邺城？！

吃惊的不止马腾，韩遂也同样如此。

他同样知道天子同时向他和马腾下达了圣旨，为了先马腾一步赢得天子的器重和信赖，为了向天子表达他投效的诚意，所以他选择亲自前来邺城觐见。

可没想到马腾居然也亲自过来了！

这个老匹夫竟和他有同样的打算！

“等等，马腾身边的不是他的儿子马休和马铁吗？他怎么把儿子也给带过来了？”

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“难道说他是想……”

韩遂注意到了这点，脸色顿时一变。

亲自来邺城觐见天子无疑是最能展现诚意的行为，但马腾不仅亲自来了，还把两个亲儿子给带了过来。

这种举动，韩遂哪怕用屁股想都能明白马腾有什么目的——这是打算把儿子放在邺城为质！

这个匹夫！

怎能如此不择手段！

韩遂心中震怒无比，忍不住开口骂道：“马腾！你这个不要脸的老匹夫！怎敢来邺城觐见陛下？”

“我为何不能来？”

马腾闻言冷哼一声，正色说道：“我先祖乃开国功臣伏波将军，我马家对大汉一直都忠心耿耿！”

“此番得陛下隆恩，受封槐里侯，自然要携子前来向陛下谢恩！”

“倒是你为什么敢来邺城？你一个叛逆之辈，难道不怕被陛下斩杀，以正朝纲吗？”

马腾抢先一步占据道德制高处。

居高临下对韩遂指指点点。

而韩遂却毫不示弱，直接骂道：“胡言乱语！明明是伱悖逆朝廷，我是受到你的蒙蔽，你怎敢在此血口喷人！”

“等我向陛下禀明你做的那些丑事恶事，陛下定会斩你首级！”

两人针锋相对，毫不示弱。

他们之前共同造反背叛过朝廷，但眼下都想把这口锅甩到对方头上，这样自己最多只承担一个被蒙蔽蛊惑的罪名。

邺城城门这边来往的人流量很多。

两人的争吵引得不少人驻足围观。

当围观的百姓们得知马腾、韩遂二人的身份后，一个个都极为惊奇——这可是两位手握重兵的大人物，居然在此跟市井小民一样当街对骂？

不得不说，马腾骂人的功夫是不错的，再加上有两个儿子在一旁帮腔，很快韩遂就落入了下风，气得直接拔出剑来。

“老匹夫！尔要试试我的宝剑是否锋利吗！”

韩遂长剑直指马腾，杀意十足地道。

“我的剑也未尝不利！今日便杀你为我妻儿报仇！”

马腾抽出腰间利刃，与韩遂针锋相对。

同时马休、马铁也纷纷抽刀，父子三人同仇敌忾，在气势上完全碾压韩遂。

“老匹夫受死！”

韩遂脸色铁青，终于忍无可忍，直接策马向马腾冲去，手中长剑直斩他的头颅！

而马腾又哪里会怕韩遂？

让两个儿子在一旁看着，只身迎战！

两人都是久经沙场的老将，又是死对头，虽然年纪都不小了，但一身武艺却都不容小觑，双方你来我往打得十分激烈。

就在围观百姓看的津津有味之时，一杆长枪闪电般飞来，直接插在了交手的韩遂、马腾两人之间。

枪尖没入青石地面，枪身震颤不休。

马腾、韩遂见此都是一惊，顺着长枪飞来的方向看去，就见到一白袍小将策马领着一队城防军而来，将他们团团包围住。

只见白袍小将随手从地上拔出长枪，冷声开口道：“皇都禁止械斗！”

这白袍小将，正是赵云！

虽然马腾和韩遂都不认识赵云，但他们感受得到赵云身上那一股隐而不发的迫人威势，所以谁都不敢轻视，只能不甘地选择罢手，相继入城。

……

皇宫，宣室。

刘协正在处理政务，这时张郃走入殿内，向他禀报道：“陛下，马腾、韩遂在宫外求见。”

“什么？”

听到张郃的话，刘协拿着毛笔的手微微停顿了一下，脸上闪过一丝愕然之色。

他记得发过去的圣旨里没写让他们来邺城觐见的话啊，这两个家伙怎么会亲自过来？

而且他们不是势同水火么。

为什么还会携手而来？

奇怪……

刘协心中念头百转，虽然感到无比疑惑，但还是说道：“传他们进来吧。”

“诺！”

张郃转身离去。

没过多久，韩遂、马腾二人便在张郃的带领下进入宣室，随后直接向刘协行礼叩拜。

“罪臣马腾（韩遂），叩见陛下！”

两人行的是跪拜请罪的大礼。

态度可谓是相当恭敬。

听到“罪臣”二字，刘协闻言眼神微微一动，心中顿时清楚了他们二人的来意，于是淡笑着问道：

“二位爱卿身负戍边重任，何故突然来邺城觐见？”

马腾抢先说道：“回禀陛下，臣得陛下授槐里侯，不胜感激，特此带两个亲子前来邺城，以供陛下差遣。”

好家伙！

历史重演了。

原本马腾得到曹操得招安，领着次子和三子入京为质，独留长子马超掌管大军。

谁曾想，马超直接叛变曹操，导致马腾父子三人皆被斩杀，上演了一出父慈子孝。

虽然如今历史重演，最想要的马超没来，但能得到马腾名义上的效忠，刘协还是欣喜不已。

一旦袁绍取得幽州后大举进攻邺城，西凉军便可从旁策应，至少能牵制住袁绍半数以上的兵马。

甚至吕布出兵青州，与西凉军左右夹击，迫使袁绍分兵防守，能让刘协有机会夺取冀州全境！

如若夺取冀州全境，袁绍就再也不是威胁了。

“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”

刘协勉励了一番，决定回头给马腾封一个高官以表圣恩。

一旁的韩遂见状，瞬间感到一阵头皮发麻。

马腾自然可以带马铁和马休来邺城做人质，可他不能啊。

他十分清楚自己的儿子就是个养尊处优的废物，根本不能像马超一般震慑三军将士。

所以他做不到如马腾这般，以自身为人质，让儿子在凉州和关中主持大局。

输了！

这一次和马腾的针锋相对，他输的一塌糊涂。

刘协与马腾说了两句之后，看向一旁表情阴郁的韩遂，道：

“文约，朕听闻你兵强马壮，威震凉州和关中两地。如今袁绍贼子野心勃勃……”

话音落下，韩遂立马说道：“袁绍乃国之奸贼，人人得而诛之。臣愿领兵征讨并州！”

“善！”

刘协满意的点了点头。

“爱卿且在邺城候命。具体何时征讨并州，朕过几日自会交代你。”

一听天子对自己的称呼从原先的“文约”变成了和马腾一样的爱卿，韩遂心中稍稍松了一口气。

马腾也知道光是做人质还不够，最重要的就是出兵，也赶紧说道：

“陛下，臣之长子马超，亦有万夫莫当之勇武，可为陛下冲锋陷阵。”

刘协闻言，心情更加愉悦了。

“囚徒困境”这一计谋，果然管用。

他仅仅只需要付出一个虚无缥缈的天子大义、一个能够名正言顺驻扎在关中的侯爵之位，就能让韩遂和马腾二人争相效命。

“如此，三日后你二人再入宫一趟，朕会交代具体事宜。”

刘协交代完后，就让韩遂和马腾退下。

他正打算命人去传郭嘉和贾诩入宫，商议如何利用韩遂和马腾的大军之时，高览走了进来。

“陛下，阳安长公主求见。”

“阳安长公主？”

听到这个名号，刘协心中一愣。

在脑海中搜索了好一会儿，才知晓此人乃恒帝长女，伏皇后的生母。

历史上伏完全家以及伏皇后皆被曹操所杀，唯独不敢杀阳安长公主，只能将其流放涿郡。

“伏完已经认定了朕才是汉室正统，阳安长公主此次前来，应当不是辨认朕的身份，而是别有他求。”

刘协迅速分析了一遍阳安长公主的来意之后，便让高览将她带进宣室。

不到一盏茶的功夫，一位约莫三十四五岁的女子走了进来。

她的长相与伏皇后有七八分相似，两人之间的气质也很相似，都透露着端庄秀雅。

不过她身上多了几分女子的成熟妩媚，而伏皇后更多地则是雍容淡雅。

一见刘协，阳安长公主便恭敬地行了一个大礼。

“参见陛下。”

刘协待她行完礼后，亲自将她扶起，故作不悦地说道：

“快快请起！按辈分，您是朕的姑母，又是皇后的嫡母。如此大礼，岂不是太过见外了。先帝泉下有知，怕是要怪罪朕。”

阳安长公主在刘协的搀扶之下落座之后，直接说出了来意。

“大汉向来重视孝道，陛下登临大宝多年，膝下却无一子。”

“伏家除寿儿之外尚有四女，其中次女已至婚嫁年龄，相貌与才情俱佳，可为陛下充实后宫。”

刘协闻言，瞬间就明白了阳安长公主的来意。

她是担忧伏皇后在宫中的地位不稳，才打着孝道的名义，将伏皇后的妹妹送入宫。

眼下伏完的形象，无疑是呵斥曹贼的汉室忠臣。

若不给予恩宠，难免会落个薄情寡义的名声。

反正不过是一个后妃名额，便答应了又能如何？

还能以此安伏家之心。

“汉室衰微，朕夙兴夜寐、殚精竭虑，实在无甚精力耽误在后宫之上。不过姑母所言，亦有道理，朕便依姑母所言。”

阳安长公主见刘协答应下来，心中大喜。

伏家已经没有任何退路，若天子因为伏皇后在许县之事而心怀芥蒂，那当真是惊天霹雳。

所幸天子不是刻薄寡恩之人。

她连连说道：“谢陛下恩准！我这便择一良辰吉日，将伏家次女送入宫中侍奉陛下。”

又是一番客套寒暄之后，阳安长公主面带喜色，心满意足的告退了。

她刚走没多久，高览又进来禀报。

“陛下，国丈入宫，求见皇后。”

这夫妻二人一前一后，一个求见天子，一个求见皇后，显然是不打算在刘协面前有所掩饰。

这倒是让刘协心中满意。

但满意归满意，他始终不会放松任何警惕。

“准了。”

刘协稍作思索，最终还是点头同意了伏完探望伏皇后的请求。

一方面是阳安长公主前来透露的信号，另一方面则是不好拒绝。

旁人想要探望皇后，自然可以用皇后需静养身体为由拒绝。

可伏完不行。

父亲探望女儿，本就是人之常情。

即便拒绝，也不能在他们刚刚抵达邺城的这几天。

准许了伏完的探望之后，刘协也动身离开宣室，向着椒房殿的方向走去。

他还是提防着这两人，要看看伏完见伏皇后到底是真探望，还是有什么其他不可告人目的。

无论如何，这两人之间的谈话内容，他必须得知晓。

……

椒房殿。

伏皇后端坐在梳妆台前，看着铜镜之中自己那张略微带着憔悴之意的美丽面孔，忍不住微微一叹。

她已经数日没有休息好了，准确的说，自从那日她借着醉意向刘协问出那个问题后，就再也没有睡好过。

“受天命……就是大汉天子吗？”

伏皇后喃喃自语，眼神十分复杂。

但她的父亲伏完，看起来却满面红光，气色极好，整个人的精气神和在许县的时候简直判若两人。

所谓人逢喜事精神爽。

这些天以来他可谓是出尽了风头，人人皆知他是秉忠持节的忠臣，女儿又是贞烈守洁的皇后，还受到天子的公开褒扬和认可，这无疑让伏家的声望达到了顶峰，一时之间就连杨家也比不上。

一见到伏皇后，伏完就笑问道：“皇后在宫中住得可适应？”

伏皇后似乎没有听到伏完的问题，只是幽幽地看着他，问道：

“父亲，他真是天子吗？”

伏完闻言，顿时勃然大怒。

“都到这个时候了，你怎么还有疑心？陛下那英明神武的模样像假的吗？假天子怎么能让那么多谋臣武将效忠？”

“而且你母亲阳安长公主，方才已入宫求见陛下，对陛下的身份也确认无疑。”

“退一万步讲，即便我与杨公遭受蒙骗，难道你母亲还能遭受蒙骗？难道邺城的满朝文武也能被蒙骗？”

“你当那些大臣都是傻子不成！”

“此事休要再提！再提有损陛下威严，有伤国本。对我伏家来说，更是泼天大祸！”

伏皇后表情木然，心情无比复杂。

能骗过所有人，不就是受命于天吗？

能得到所有人的认可，不就是天子吗？

可她终究还是无法用这个理由说服自己。

见伏皇后沉默不言，伏完压下心中的愤怒，苦口婆心地说道：“皇后，寿儿！你现在可千万不能鬼迷心窍了！”

“你可以不为自己着想，也可以不为伏家上下几百口人命着想，但天下百姓何辜？”

“如今汉室衰微，诸侯割据，生灵倒悬。陛下有重整山河、再造炎汉的能力，万不能出任何差错！”

“百姓生存何其艰辛，从许县到邺城这一路上你也亲眼见到了。”

“为了黎民众生，你也应当尽到你身为皇后的职责！”

家国大义压来，终于让伏皇后的表情有所变化。

她紧紧抿着双唇，良久之后方才问道：“父亲希望我怎么做？”

伏完见伏皇后有所动摇，顿时大喜，连忙说道：

“你眼下最重要的事就是为陛下诞下龙嗣，以此稳固社稷，坐稳后位！”