霍华德在旅馆眯了会儿, 起来正换衣服，忽听到敲门声。他打开门，外面站了两个女人, 一个美丽妖娆, 一个白发苍苍。

霍华德不自觉地向年轻女人露出讨好的微笑：“下午好, 夫人。”

那人没听完他的话, 就伸手一推, 将他推进房中。白发老婆婆随即将门关上。

霍华德惊讶地看着她们，心里有点怀疑遇到盗匪了，又不相信是真的。那年轻女人很快打消了他的疑虑, 她说：“我是潘荪纳公使派去天津接你的苏菲，我们订的货, 还在吗？”

霍华德的眼睛瞪得更大, 他意识到不对了：“苏菲？你说你是苏菲？”

“不错。我本该去紫竹林码头接你, 但出了点意外，我没能在天津见到你……我们订的货, 还在吗？”

霍华德沉下脸：“你怎么证明你真是那个苏菲？”

“很简单，见到公使，他会亲口告诉你的。”

“好，我们这就去见他。”

“货呢？”

“等我确认了你的身份，我会将事情源源本本告诉你的。”

霍华德胡子也不刮了, 匆匆套了件外套, 就和苏菲一起下楼, 坐车去法国公使馆。

快到公使馆门口时, 车夫忽然勒住了缰绳。苏菲探头问怎么了, 车夫说前面有两个人在地上打架。

苏菲本来在气头上，一听更没好气, 她说：“绕过去！绕不过去，就直接踩过去！”

车夫犹豫了一下，尽量绕开打架的人走。苏菲透过窗户，看到旁边地上两个人还在扭打。其中一个是光头，被另一个掐住脖子。光头喊：“你这人讲不讲理？”另一个叫：“不管，我出钱让你解签，你的签不准，就该把钱退给我！”旁边看热闹的人起哄：“这和尚是骗子，让他还钱！让他还钱！”

苏菲脸色忽地一变，她转头对身旁婆婆说：“阿莺，我好像在哪儿见过那和尚。”

阿莺婆婆说：“在今天去天津的火车上，他坐我们身后。我们在车站被纠缠时，他也在附近晃。”

苏菲不再多说。阿莺婆婆等车转了个弯，打开车门，像鱼一样悄无声息地滑了出去。车门在她身后自然关上。

霍华德看到这一幕，稀奇不已。

车很快到了公使馆。

霍华德和潘荪纳一碰头，真相自然大白。霍华德确定上了当，很是愤怒。但他又忍不住有点怀念在来京火车上度过的愉快时光。对他来说，这笔军火费事先已经到手，所以他的愤怒中，还是多少掺杂了些惋惜。

苏菲和潘荪纳可没有他这份笃定，犹其苏菲。她上次弄丢潘荪纳的宝贝项链，已经在公使心中地位受损；这次亲自出马接人，又被别人冒名顶替，劫走了价值不菲的武器，无论对于公使的信任，还是对于她自己的钱包，都是十分不利的。

她现在只能寄希望于阿莺婆婆顺利从那和尚身上找到线索。

阿莺婆婆没让她失望，很快带回了重要的情报。

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重圆回到韦春龄的四合院时，喻培伦正好也到了。重圆一看他表情，就知道他找到了放置武器的地方。喻培伦看着重圆，却看不明白他是否达成了目的。他问：“你把人引来了吗？”

重圆说：“不知道。”

“不知道？”

“我觉得，应该有人跟着我，但我实在没看到人。”

“那到底人是跟来了，还是没跟来？”

“唉，姑且当是跟来了吧。”

在这个“姑且”的前提下，喻培伦开始指挥弟兄们分批运走武器。天色已暗，过了晚饭时间，外面胡同中行人绝迹。喻培伦将箱子分成三批，前两批运走后好一会儿，他亲自押送第三批离开。

管家和厨娘已经收拾好东西走了。那木和韦景煊也不见了。宅内只剩重圆一人，忽地冷冷清清。

重圆拿出自带的佛经，没翻几页，喻培伦他们又回来了。

喻培伦说：“走不出去，清兵把胡同两头的路都封死了。”

重圆“啪”一声，合上了佛经。

如同喻培伦所说，奕劻带着一支百人清兵队伍，一来，就将韦春龄住宅通外面大街的胡同两头封锁了。他随即亲点五十人，由孔福领路，向四合院走去。

他们没走几步，便听到一声枪响，似乎从队伍的斜后方高处射来一颗子弹，一名清兵应枪声而倒。

清兵们忙举枪，向后方两边射了几颗子弹。

奕劻听到第一声枪响，便本能地缩进了周围清兵的壳中，等发射消停了，他想想不甘心，又冒出头来，冲斜后方射了两枪。

刚才朝他们射枪的地方毫无动静。

奕劻让几名清兵过去搜查。清兵们畏畏缩缩，你推我挤着向前。

还没等他们走出十步，这次是离他们近的胡同封锁点外，又传来一声枪响。

这时候，苏菲和阿莺婆婆带领的三十名法国兵，也已经来到这一胡同封锁点附近。枪声先惊动了马，继而惊吓了人。

法国人比中国人更珍惜生命，所以一发子弹，就让他们集体成了惊弓之鸟。

不过他们毕竟不是鸟。鸟没有武器，他们有。

骑马开路的法国兵在勒转马头逃出去两米远后，忽然转身发令。五十名法国人齐刷刷下马，列成了一个方阵，边开枪边朝胡同口走去。

清兵受到密集攻击，以为敌人从外攻来，也忙躲到建筑物后还击。

奕劻没料到敌人早有准备，且火力凶猛。他躲在一头看门的石狮子后，大声指挥：“开枪！开枪！别让他们攻进来！”

胡同另一边负责封锁的听到这边动静，派过来一人探听情况。

奕劻大怒：“敌人公开造反，你们还守在那老远做什么？过来，全过来支援我们！哎哟……”

法国兵见枪阵不能马上见效，干脆将带来的线膛炮推到前面，发了一炮。炮打歪了，没直接伤到人，但轰掉了谁家的墙角，碎石乱飞，有几粒擦破了奕劻的皮。

奕劻忽想，身后韦春龄的四合院里若还埋伏有贼党，那该怎么办？

他暗悔不该意气用事，亲自领兵过来抓匪。

一个清兵这时跑来说：“王爷，好像是外国人在打我们。”

“外国人也加入革命党了？”

“这个不知……”

说话间，又是一炮发来，打在奕劻躲的石狮子前方一米。奕劻大叫：“开枪！开枪攻过去！”

在这两方激烈交火的时候，喻培伦已带领弟兄们从另一边解封的胡同口出去，并将第三批箱子一一装上一辆小卡车。

喻培伦看着大伙儿都上了车，自己也要上车，却听身后一个苍老的声音说：“站住！”

喻培伦一惊，未及转身，旁边又掠来一阵劲风，一只手抓着他的腰带，将他甩上了卡车，他听到重圆的声音在背后说：“快开车！”

喻培伦知道他没事，心里一喜，马上吩咐司机：“开车！”

他蹲在双门大开的卡车后车厢边缘，一回身，看到重圆并未上车，而是和一个白发老婆婆打在了一块儿。月色朦胧，他看不清他们的动作，只觉得两团影子你来我往，迅若闪电。

重圆只交手几招，就知道自己和人家相差太远，他连拔枪的机会都找不到。三招之内，他必败无疑。他一咬牙，背对卡车离去的方向，硬接了阿莺婆婆一掌，身体借力，往卡车处摔去。

喻培伦见他飞过来，忙伸手抓住他后领，将他安全拉进车厢。

车子越开越快，阿莺婆婆知道追不上了，她像一只孤零零站在山巅的苍鹫，阴沉地看着他们离去。

喻培伦拍拍胸口，笑说：“哪儿来的怪老太婆？吓死……”重圆忽然张嘴，吐出一口血。喻培伦大惊失色。

重圆摇摇头，说：“是淤血，吐出来就松快了。厉害，厉害！”

清兵和法国兵交火的声音已经越来越弱，不久，就只剩下几丝微弱的响声，好像火星擦空而过。

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韦景煊看着车窗外黑漆漆的田野，想像了一下韦春龄的四合院胡同中会发生的事情，心思很快又转到身边沉睡的人上面。

那木微嘟着小嘴，睡得似乎无忧无虑。

韦景煊将王府的两个家丁打发回去了，又让小钩子和祝嬷嬷去上海找韦守中，告知家里人他和韦春龄的音信。现在只剩他和那木两个人。

他明白，他现在离开了王府，身边没有韦春龄，也没有小钩子和祝嬷嬷，再要扮女人，会很麻烦。他也没打算扮多久了。只是重新恢复男子身份，对他，好像是赤手空拳，走入一个陌生的竞技场。他一想到，就怔仲不安，愁绪万千。

他叹了口气，喃喃自语：“走一步，算一步吧。”