“方流，你一个人大晚上带包袱要去哪里厮混？”老猫子坐在路旁树墩子上，身前火堆熄灭，在这有一阵了，一旁盘子放着温好的美酒，堵住了打算偷偷溜走的方流，老猫子问道。

“出来赏月吗？你我间的约定你没忘吧，你这样不打一声招呼就走，很难不让我怀疑抛下我这快入土的老人，自己逍遥快活去？”

眼前方流换上了先前去城里花五十两金子置办的新衣新鞋，长发细细打理过。

似乎连面容五官细微修过，成了新的面孔，平凡无奇的脸消失了。

方流背上背着一长条灰包袱，四尺长，好像是一柄兵器。

方流见老猫子的出现，明知对面来意，故作不知问道：“阁下是谁？为何拦我去路？”

“你这说辞糊弄别人可以，你我多年相识，我太熟悉你了，易容换貌，气机做不了假，故意散发出的阵阵寒气，掩人耳目，但内中灵性气息瞒不过我。”

“此等改变脸上五官细腻的易容手法我曾见过一次，百变仙子莫大娘以此成名，掌握的百种易容手段出神入化。听说她易容太多，变不回去了，我劝你少用为好。”老猫子好心劝道。

“我也听说过，她是一个大大的美人，百晓生之主评她为江湖三美，易容术一绝。为了一个人更爱她，得到他的心，天下第一美成了她的心魔，遍邀名画，画下了天下最美的十大美人，美如画，娇胜花，天下第一名不虚传。”

“其中艰辛外人难以得知，用上了秘药易骨换皮，穷尽心思，她成功了。太成功了，也是一种失败了，她永远需要秘药，一日不能停，美貌才能保持下去，她永远变不回去了。”方流回道。

“我从好奇你从哪里得来的这些秘法，秘密，我要一个答案，苦等三十年的答案。”老猫子怒道。

方流心慌了一瞬，马上抬头望天，意味深长回道：“江湖路远，浪迹江湖，本就是我等江湖浪子该做的事，您我素不相识不会阻我远游吧。”

“你是看话本看傻了，《七侠除恶传》这烂俗的话本当我没看过，你休想蒙混过去，你要去哪里？方流。”老猫子单刀直入道。

“有感而发，有感而发，《七侠除恶传》都发到第七册了，想当年发行第一册的时候谁能想到它的火爆，传遍江湖。您是不知道，三侠高仗义奇遇得到一把青渊宝剑，除掉了十三大恶，那交手情景描写的细致入微，身临其境，我可读了三遍。”

老猫子暗道：“方流你想玩，我陪你玩下去，装傻充愣，总有露陷的一刻。”

“纸上谈兵，宗师手段岂是一柄好剑能抵挡的，通灵神剑尚存一丝可能，天下百年不出一柄，世上铸剑师梦寐以求的愿望。”

“胡搅蛮缠是没用的，白河消失了，世人找了百年，没有一个确切消息。”

“天时，地利，人和，缺一而不可，难上加难，百年前出来的白河花了三百年时光，一十三代人的心血。”方流替前人叹道。

“不劳你操心古人事，今人事你还尚未说清呢？宝藏是假，幕后是谁？是不是他们？”老猫子逼问道。

“混水摸鱼，鱼目混珠是他们常用的手法，真作假时假亦真，涚不清。”

“我苟活了三十年，只为一个真相，当初你说线索在南方，我在南方布局三十年，你说你说不清，莫不是以为我老了，动不了手？”

“不说实话，休想从这过，你的轻功是高，我老胳膊老腿是追不上你了，但你忘了铁炎手下的鹰使，最善驯猎鹰，我仗着薄面，借了一只甲等，你跑不掉。”老猫子指了指天上道。

“小气鬼，上次我好心跟他借一只玩玩，他敢说不借，我让他三天下不了床，没想到他有胆子找我麻烦。”

“我在这里待久了，想换个新地方歇口气。”

老猫子继续道：“这地方是你选的？我在这里等了十八年，我不想再等另一个十八年。”

“你又耍什么鬼把戏？你不会招惹了谁？以你惫懒的性子会无缘无故抛下一切，远走江湖，老夫不信。”老猫子怀疑道。

“您说的对极了，我就知道瞒不过您老，我若不走快一点，铁炎那混蛋收到消息更不会让我走了。”

“你曾答应无偿替他做三件事，第一件是闯西天明月谷，你为此整整消失了三年，这次你不留下些话？他会放过你。”

“他挖了一个好大的坑骗我掉，他跟我说，西天明月谷有一条通向外界暗道，谷中少有人知，神不知鬼不觉进去拿走一样物事。”

“你查到哪里呢？”

“没有，对手小心谨慎，如同一位绝顶棋手随手落子，算尽一切，领先三步，天下在握，每个案发地不留蛛丝马迹。”方流愁道。

“别忘了你答应过我什么？这些年你我两人相伴闯荡天下，刀山火海，龙谭虎穴，哪里没去过？你救过我，我也救过你，只为一个答案。”老猫子逼问道。

“你若不给，休怪我不给你面子动手了。”

“好吧，你叫手下的人散了，七奇八怪都带过来了，你太看得起我了。”

“七奇八怪一身的本事有你一半的功劳，因与你闯江湖得来了奇术绝技，他们各练成了一门，联起手来可杀大宗师，但对上你没有一丝把握，我活了这么一大把年纪始终看不透你的本心。”

“我哪有对付七奇八怪的本事？怎么说我也在他们身上花过心思。”

“他们所习武功本就非常人可习，凶险万分。”方流扫过林中人影，摇头道。

“不，你不同。”

“奇法妙诀江湖失传的不少，不出名，类似十年磨一剑的大有人在，却有绝杀之威。”方流谦虚道。

“他们也是一群可怜人，从未握住自己的命运，与你我何其相似，何不给他们一个机会？”老猫子悠悠道。

“你在他们身上花的心力，付出了多少，没有计较。”

“我有些后悔将他们交给你了，你在他们寄托了太多东西。”方流想到若与七奇八怪交手，不出全力，非付出重伤代价，拿不下他们，头疼道。

“我他们来，不是要拦你，尚未练成的他们不是你的对手。”老猫子

“你拿话诓我有何意思？他们的气机晦涩，瞒过他人不难，忘记你我入墓寻到的石壁上功法，看得出来，他们已是初入门径。”

“江湖上多了一个新势力，下手的皆是一方之主。”

“小心点，当初看到上面的文字，我不信有人真正练成。”

“万万没料到，你教给他们，他们还真练成了，走眼了看得出来你将希望放在他们身上了。”

“这是你藏了许久的杀招，舍得用在我这里。”方流望着林中人影，转头道。

“自从找到第一人，过了十六年了。”老猫子叹道。

“七奇，身上有异处，异于常人，受人欺凌，是你发觉了第一人。”

“不知是所习功法影响身躯，还是他们体内血脉，某些功法在他们手上如虎添翼，你找到了类似的数人。”

“你我寻找了众多功法，尝试，让每一人找到了自己的武道，练至圆满，你还在给他们找功法？”方流问道。

“嗯，大江南北，大门派的我不敢叫他们修习，小门小派的，倒是搜集了无数，走你说过的那条万法之路。”老猫子回道。

“我无心提了一句，是你记在心里，实现了它。”

“八怪，疯疯癫癫，一个门派从一个土匪肆虐过的山村带回数位少年。年少入门，师长嘱咐再三，少年胆大，因口角逆练心法，经脉逆行，引得心魔外邪冲入魂识所在，活下来是他们命大。”

方流遇见了被人赶出门派的他们，功体残破，数年苦工一朝散尽，浑浑噩噩。

方流看不惯那些恶人，救下了他们，将他们丢给了老猫子。

老猫子闲来无事，见他们还懂些招式，没有内力，给他们讲解招式。

“洗去前尘，因祸得福，造就了另一种赤子之心，如稚子行径，却武学一途上破境如有神助。”

“八怪心意相通，联手使出的合击之阵，称得上一个绝杀。”

“据说，八怪的师傅，是武林一不世出的奇人，见八怪是心性难得，传授了他们功法，谁知八怪误入歧途。”

当时几句戏言，我没想到您老能花心思一一调教出可以成阵的好弟子，失算了。”

“好吧，我说实话，是铁炎那家伙接了一单，说是一个很大很大的任务，去的地方比较远。

“这里离不开你，没人盯着，都不放心，只好我一个人去了，再说也是我好久没有遇到的远游。”

“看你的样子，倒是令我好奇起来，什么样的任务会让你不跟铁炎讨价还价，痛快应下？”

“有人要倒大霉了。”

“西边的尽头是一大片沙漠，里面的人穷的连件好些衣衫也没有，有什么值得我惦记的？”

“你疯了，那边是一片绝地，历代朝廷不是没有派过军队，除了沙子，还是沙子。”

“魔教曾派人进去过，八百里无尽流沙，无一生还，我不答应，我去找铁炎。”

“没用的，您劝得了铁炎，劝不了我，我的伤好久了，闯一下不会有太大问题。”

“你不要命，你的小心谨慎呢？那个地方自古以来被称为绝地，多少仗着本事高的人进去了，一入不回，十死无生，我不允许你去。那里的传说尽是骗人去送死的，长生不死药是一派胡言。”

“铁炎的消息，我要走一趟。”

“什么时候？你这么听铁炎的话了。”

“有趣，有趣的人和事少不了我，愿意。”

“你的病复发了，好吧，我等你一年，别死了。”

“走吧，此地暴露了，我们再找一个新地方，只要一家人在。”