老九就说了来意，等着六六娘表态。

六六娘没想到这两人是为这事而来，就红了眼圈，说：“我一个寡妇日子真的艰难，四油人是好人，善良，也疼人，可是他穷得叮当二响，吃了上顿没下顿的，拿甚养活我娘俩了。”

这时四油也背柴回来了，他把绳子盘好，抽打着自己身上的尘土，看看老谷子，看看老九，再看看六六娘，不知道这三个在唱哪一出。

老谷子说了他们的意思，一股子暖流一下子涌上四油的心头，爹娘死的早，长这么大了，他都是在别人的白眼和嫌弃中度过的，从未有人考虑过他的婚姻大事，这两个是第一次关心他的人，就冲老谷叫了一声“哥”，又叫老九一声“哥”。他信誓旦旦地向六六娘表态，六娘如果不嫌弃他，她跟了他，今后他一定会好好劳动，勤俭持家的，一定会把一家人的日子过红火的。

六六娘又犯了愁，说：“马上就过年了，这年也没法子过。”

老谷子忙拍了胸脯，说：“这个你放心，有我吃的，就有你们吃的，只要你俩能一心一意过日子，过年这一摊子，有我包着呢。”

老九也说：“还有我呢，一会儿四油就去我家背粮食去。”

这两个老抠门，为了四油，今天也是豁出去了。

六六娘还能说甚么呢？自她老汉死了，这是她头一次感受到了来自外人的温暖，平时那些臭男人来了，都是冲着逮她便宜来的，就对四油说：“可得记着他俩的好！”

四油居然又流下了眼泪，信誓旦旦地说：“我四油要是今后过不好日子，先对不起的就是你两个恩人！”

老谷子说：“那还愣着干甚，搬铺盖去吧，今晚就光明正大地在一起。一会儿背粮食来。”

这两个都是苦命人，抱团取暖，各有所需，只要有人牵线搭桥，都是水到渠成的事。

促成了一桩好事，老谷子老九心中高兴。从六六娘窑里出来，两人相视一笑，这是这么多年来，两个人少有的想法一致的一次。

老九发现，撺掇成了四油和六六娘，他和老谷子的关系也融洽了好多，现在看到老谷子，也没有以前那么讨厌了。人就是这样，能放下了，眼前出现的就是另一番风景。

可是，老九还是有一件事不能放下，就是豆花会不会回谷子地来。他曾经去问过四油几次，真见到豆花了吗？是不是看走眼了？

当得到四油肯定的回答之后，他又去问老谷子：“豆花还会回来吗？”

老谷子说：“我也没见着她，怎么知道她会不会回来？”

老九又问：“你是希望她回来吗？”

老谷子白了老九一眼，说：“你这不废话吗，我家的一口子人，我能不希望她回家吗？”

老九意味深长地说：“对了，对了，你当然希望她回来的。”

老谷子就说：“老九你狗日的别阴阳怪气的，她可是我儿媳妇。”

老九反唇相讥，说：“你慌甚里，我又没说她不是你儿媳妇。”

两个老汉你一言我一语说着话，不约而同地朝着同一个方向走。

老谷子就问老九：“你去哪里？”

老九反问：“你去哪里？”

问完了，两人都“哈哈”笑了，两人目标一致，都要去张家湾赶集，置办年货去呢。

这一天的太阳很好，天高气爽，万里无云。碧蓝的天空，明晃晃的太阳照在雪地上，刺得人睁不开眼睛。

空气中没有一丝风儿，但积攒下的还是凌冽的寒冷。路上的积雪没有融化的迹象，踩在脚底下“咯吱咯吱”响。

老谷子说：“这场雪消不掉了。”

老九说：“坐冬雪，消不了了。”

两人有一搭没一搭地拉着话，离张家湾越来越近了。老九就说：“到了张家湾，得多长一只眼睛，别再让小鬼子抓走了。”

提起在鬼子营的那段日子，两个老汉身上都不由自主地起了一身鸡皮疙瘩。

老谷子回应道：“那是自然，别大过年的，再遇到了倒霉事。”

他又对老九说：“去了张家湾，多留点意，看能不能遇到了豆花。”

豆花是老九最忌讳的一个名字，不提还好，一提起来他就恨得牙根子痒。他看一眼老谷子，心里说：老子最不想见到的就是这个妖孽，你还让我留心，她死了才好呢。

一提豆花，两人谁也不再说话了，刚才还热烈的气氛，一下子冷了场。

过了有一袋烟的功夫，老九首先打破沉默，他说：“要不，咱别去张家湾了，去大峪口吧，大峪口驻着国军，没有鬼子。”

老谷子迟疑不决，他是想去张家湾的，万一能遇到豆花了呢？大过年的，她有家不回，上哪儿过年去呢？

老谷子现在对豆花的感情发生了变化，那种暧昧之情少了，多了几分父女的那种情怀，他心里曾经想过，等豆花回来了的那一天，他要把她当女儿对待。他今天去张家湾，有很大的成分是，希望在张家湾能够和豆花邂逅。

老九看出了老谷子心里的小九九，说：“去了大峪口，说不准也能遇到豆花，能遇到你的那个亲圪蛋。”

老九的揶揄之情不言自明。

老谷子就沉下脸来，说：“不敢胡说八道了，过去是过去，以后是以后，从今往后，豆花就是我的闺女。”

这等于是承认了他和豆花有过一段暧昧，也向老九表明了自己的决心和态度。

听老九这样讲，老谷子觉得也有道理，大峪口没有鬼子，也许豆花真去了那里呢。

两个老汉改变了方向，不顾路途遥远，朝大峪口走去。

大峪口也是黄河上的一个渡口，繁华程度比不得张家湾，却也是一个水旱码头。

到大峪口，得绕到双乳山的脚下。两个老汉走得浑身冒汗，脚腿乏力，就坐在一棵大树下歇脚，再抽上一袋旱烟锅子。

老谷子说：“老九，今日去大峪口，干脆住一宿明天再回，今日咱俩的盘缠我一个人出。”

这人要改变起来，也真的是太快了。老谷子就是这样，平时抠的要命，自己吃还嫌肚子大了。今日突然大方起来了。

老九说：“怎么能让你请了，我请，去大峪口是我提出来的，理应我请。”

“我请。”

“我请。”

两个老抠门今日都大方上了，人还没到大峪口，就都争吵着请上了。

忽然，老九指着脚下的沟里，说：“看。”

老谷子就看到有五个人，急急慌慌地从一条沟里钻出来，又着急忙慌地往坡上爬来，慌不择路的样子。

在他们的后面，有一队追赶的人马。要命的是，在他们的前面，也有一队人马堵截。

这么多人群殴五个人，不带这么欺负人的。

老谷子老九两个老汉，都是胆小如鼠的人，树叶掉下来都怕伤着脑袋，甚时候见过这么怕人的阵仗，赶紧“呲溜呲溜”爬到了树上，坐在树杈上，瞪着惊恐的眼睛，看着眼前的这一幕。

树上有一窝喜鹊，他俩的到来，惊扰了喜鹊的平静，都惊叫着飞走了。

那五个人这时候到了树下，靠在树身上喘着粗气。从他们的交谈中，两老汉得知，这几个是八路的人，有一个要去一个甚么根据地，那四个都是护送他的。追赶和堵截他们的是晋绥军驻大峪口的河防部队。

老谷子和老九对视了一眼，心里都在想，这国军和八路现在不是国共合作吗？不都还是弟兄吗？怎么就手足相残，窝里斗上了呢？这国军也太不仗义了，仗着人多，武器好，这一大群人欺负五个人。

两个老汉小心翼翼，大气都不敢喘一个。老九心里慌张，不小心动了喜鹊窝，喜鹊窝掉到了地上，惊动了地面的那五个人，几把手枪都对准了树上。

见是两个老乡，有一个人就和声细语地劝他俩下来。

老谷子先跳到地上，拉起刚才和他说话的那个人，说：“跟我走。”

刚才他全听到了，全看到了，这几个八路的忙，他得帮助。

老谷子在前面带路，把五个八路领到一处悬崖绝壁的边上，回过头来对老九说：“走呀，瓷那儿，等着送死吗？”

老九说：“你们先走，我得把狗日的们支开，万一他们见不到人了，从那儿追下去呢。”

这两个老汉，一向胆小如鼠，树叶掉下来都怕砸到头上的主，今天却在大事大非面前，做出了如此大胆的抉择，实在是令人刮目相看。

老谷子叫了一声“保重”，领着人顺着一根藤条，下到了一个小平台之上。

这条路鲜有人知道，他小的时候，跟着他爷爷躲土匪走过这里一回，多少年了，都要忘记了，今天正好派上了用场。

平台很小，只能容两个人驻足。往里，有一凹陷进去的石缝，能容一个人侧身通过，顺着这条石缝，可以下到沟底，顺着沟底出去，就到了黄河的岸边，追兵除非长上了翅膀飞下去，否则是追不到人的。

老谷子把人一个个送下去，老九把藤条收起，扔下了沟里，自己又回到大树下面，坐在大树底下，“吧嗒吧嗒”地抽上了旱烟锅子。