凯望向赛门与里昂所在的房间。前者似乎正在仔细察看地板，用脚尖掀起地毯的边角向下探看。后者则一一打开厨房的橱柜与抽屉。凯晓得，里昂正在找能证明唐娜·杜尔曾在此处的迹象。

“他们只是在确认没有明显遗失什么东西，还有确认没有人躲藏在这里。”赛门此时已经放弃察看地毯，开始向工作台走去。凯看见当他走近时，背脊为之一震。赛门的脚步几乎变成蹑手蹑脚的来回走动，并且撇过头研究某样吸引了他注意力的东西。然后他转过身面对两位女士，凯看见赛门眼里散发出有所发现的光芒。

赛门说：“看来文斯先生对于木工相当有兴趣。”他朝着里昂摆了摆头示意。

艾略特太太解释：“他为医院里的小孩做木头玩具。”她骄傲得好像文斯是自己的儿子，“他对那些小孩的关心无微不至。先别说乔治勋章，他们应该颁一个奖牌给他，感谢他为那些生命垂危的人所付出的时间跟精神。他给大家带来的安慰是无法衡量的。”

里昂已经与赛门一同站在工具台旁边。“这儿有一些工具还真不是开玩笑的。”他说，“老天啊，这些凿子利得跟刀刃一样。”他的表情严峻而狰狞，“你快来看看这个台钳，凯。我从没见过像这样的东西。”

“他需要那个工具来固定木头。”艾略特太太坚决地说，“像他那样的手臂，若是少了虎钳，他是没办法做东西的。他称它为自己的另一双手。”

东尼步履维艰地走下文斯的车道，低着头，文斯甩上门的声音依旧在耳边回荡。他抬起眼看见克莉丝焦急的表情，随即对她明显地眨眨眼。不过他继续维持一副沮丧的样子，直到出了电子栅门，回到马路上，并且借由高高的围篱躲避从屋子探出来的视线。

“里面该死地发生了什么事？”克莉丝质问道。

“什么意思？我才刚要上轨道就被你打断了。”东尼抗议着。

“我听不到你们的声音。我不知道该死的发生什么事了。”

“什么意思，听不到声音？”

“就是突然没有信号。他说，‘右边第一扇门’，之后就一片寂静。就我所知，他将了你一军。”

东尼皱着眉头，试图理清事情经过。“他一定在那个房间装了电子防护层。”他终于开口说，“可想而知。他最不希望任何人在自己不知情的情况下到处窥探。我从没想到这一点。”

克莉丝用手挡住风，点燃一根烟。“老天啊。”她吐出一口长长的烟，轻声怒骂着，“以后别再这样吓我了。所以到底发生什么事？他招供了吗？别跟我说他招了，结果我们没录到？”

东尼摇摇头，带克莉丝穿过马路，走到停车处。那儿能将文斯的房子尽收眼底。他回头一望，很高兴看到他的目标正站在顶楼的窗户前往下看着他们。“先上车，我待会再解释。”

东尼发动引擎，将车子开到转角处，驶进一条街的时候才说：“文斯不把证据放在眼里。”克莉丝稍早将车子停在距离文斯大门约两百码之处，现在东尼绕到后方，脱离房子的视线范围。“他挑明地说，他认为我们没有他的把柄，所以如果我们不停止对他的攻击，他就要对付我。”

“他威胁要杀你？”

“不是，他威胁要闹上媒体，让我出尽洋相。”

“有人刚刚才跟你大大地摊牌了，你反倒听起来相当开心啊。”克莉丝说，“我原本以为，他应该要么改变态度，把一切事情和盘托出；要么就是试着打败你。”

东尼耸耸肩，“我真的没有期待他会认罪。如果他想杀我，我不认为他会立即动手。他或许说服了华顿跟麦考米克，让他们相信夏兹死前来这儿拜访时，没有发生任何坏事。但是我想，如果我去了文斯的家之后就被杀害，他们就必须提防了。我想做的是让他坐立不安，让他开始担心自己的行踪是不是掩饰得不够好。”

“而那样有什么好处？”她将车窗摇下一英寸，弹净烟灰。

“如果我们运气好一点，他应该会像上了发条的老鼠，直接冲往他的虐杀之地。警方一直认为这是不太可能的事情，所以我永远无法以此说服他们申请搜索令，但是文斯需要确认没有东西会将自己牵连进来。”

“你觉得他现在就会出发吗？”

“我指望他会。从他的行程看来，一直到明天下午三点的会议之前，他都没事。至于在那之后的一个星期，看起来行程相当紧凑。所以他一定得现在出发处理这事。”

克莉丝哀号道：“别又是M1公路。”

“你跟不跟？”

“我跟啊。”她疲惫地说，“计划是什么？”

“我现在出发。他已经看到我跟你驱车离开，所以他会以为危险已过，不会被人发现。我直接往诺桑伯兰去，待会他出现时，你试着跟踪他。我们可以透过电话联系。”

“至少天色已经暗了。希望他不会注意到后照镜里一直有同一盏车头灯跟在后方。”她打开门下车，弯下腰探头说话，“我真不敢相信我居然在做这件事——从诺桑伯兰一路该死地开到伦敦，然后掉头再往回走。我们一定是疯了。”

“不，我们只是有决心而已。”

东尼说得没错，克莉丝一边想一边走回自己的车子旁，并且看着东尼做了一个三点转向，沿着来时的路离去。天啊，她心想，现在已经七点钟了，回到诺桑伯兰还要五六个小时。她希望在这趟旅途的另一端不会有太多要采取行动的事情，因为她快要精疲力竭了。

克莉丝打开收音机，调到金曲老歌电台，然后坐在驾驶座上跟着唱起一九六○年代的歌曲。她哼哼唱唱没有多久，文斯宅邸的栅门便开启，银色奔驰车的长车头随即出现。“真是该死地漂亮。”她喃喃说道，然后发动引擎徐徐向前，让奔驰车维持在视线内。他们先行经荷兰公园大道，然后接上A40公路。当他们离开艾克顿伊令的时候，克莉丝依稀感觉到不安。这不是往诺桑伯兰的路，太没道理了，她无法相信文斯要一直往西行到M25环城公路，绕一大圈再上M1公路。

克莉丝与文斯保持一定的距离，一边避免因红绿灯而跟丢了他，一边维持两人之间隔有一辆车。这样开车并不容易，但是至少还有街灯的帮忙。最后，M25公路的指标终于出现了，克莉丝准备切进交流道，但是文斯没有要离开车道的迹象。如果他认为自己被跟踪，或许要到最后一秒才会变换车道吧，克莉丝想着。

但是文斯依旧没有动作，反倒是她得做最后关头的挽救——猛踩油门好维持自己能看得到奔驰的尾灯。她很快就跟上了文斯，因为他的车速只比限速高一点，像个显然不想因为超速而被拦下来的人。她抓起电话，按下回拨键，打电话给东尼。

“东尼吗？我是克莉丝。听着，我在M40公路上，紧跟着杰可这家伙往西行。不过不管他打算去哪里，目的地都不是诺桑伯兰。”

发现虎钳让搜寻行动添了一桩新的急事。凯敏锐地察觉，这一切在朵琳·艾略特的眼中看来一定十分怪异，因此急着试图用对话分散她的注意力。“他们把这栋建筑改建得非常漂亮。”凯爽朗地说。

这个话题显然说对了。艾略特太太走到厨房，用手抚过光亮的实心木头。“厨房是我家戴瑞克做的。文斯先生要这种不惜工本的装潢。一切你可能想要的东西，一切全是最新最好的。”她指着壁橱的门，“洗烘衣机、洗碗机、冰箱、冷冻库，全都是隐藏式的。”

“我想改建之后，文斯应该会常带他太太来这里吧。”凯试探道。

这个话题显然说错了。艾略特太太皱起眉头。“这个嘛，他跟我们说他们会把这里当做周末的休闲别墅。可是到现在，摩根从没来过。文斯说他太太是一个十足的城市女人，不喜欢乡下，你懂吗。嗯，你只能在电视上看着她的节目，想着她无法跟我们这样的人打成一片，跟文斯先生不一样。”

“什么，她从来没来过这里？”凯试着着让自己听起来像第一次知道这个消息。她将一半的注意力放在赛门与里昂那边，但是依然留意着艾略特太太的反应。“我们正在想，不知还有谁会有钥匙呢？基于安全理由……”凯看见老妇人的脸越发像石板一般冷酷，赶紧补上一句。

“从没看过她的影子。”艾略特太太得意地一笑，“不过这并不是说这个地方没有女人来过喔。嗯，如果一个男人的妻子无法与丈夫享有共同的兴趣，就给了他另寻补偿的权利了。”

“那么，你曾看过他带别的女人来这里吗？”凯问，致力表现得轻松随意。

“不，不是亲眼看见。但是我每两个星期进来打扫一次，有几次当我把洗碗机里的餐具拿出来的时候，注意到杯子上有类似口红印的东西。机器不会每次都洗得那么干净，你知道的。所以从这些迹象看来，我认为他有女朋友。但是他知道他可以信任我们，我们绝对不会说出去。”

只是因为从来没有人问过你吧，凯讥笑地想着，“就你所说的，如果他太太不会到这种地方来……”

“这里像皇宫一样。”艾略特太太无疑是拿这座房子与自家小农舍里昏暗的厨房相比，“告诉你一件事，我敢打赌，这是诺桑伯兰唯一有私人核子避难所的房子。”

这句话像炸弹一般落进对话中。

“核子避难所？”凯无力地问。赛门与里昂一动也不动地定格在原地，像是蓄势待发的猎狗。

艾略特太太将他们惊讶的静止不动误解为怀疑。“就在我们脚下。”艾略特太太说，“我没有胡说，孩子们。”

克莉丝还没与东尼通完电话便看到前方奔驰车的尾灯闪烁，显示文斯准备要转上下一个交流道。克莉丝尽可能等到最后一刻才采取行动跟了上去。他们转向北上，然后在距离高速公路两三英里的地方，文斯打了左转灯。在两条路的交会处，克莉丝减缓车速，看见某个让她像足球迷一般大骂脏话的东西。

她关掉大灯，只靠着侧灯小心地在窄巷中行驶，然后转了个弯。左手边就是杰可·文斯的目的地。

探照灯照亮了私人机场。克莉丝将车子停在一小块狭长的柏油碎石地上，看见十几架小飞机停放在四座飞机棚前面。她望见文斯的两束车头灯灯光划过周边的黑暗，然后随着他驶近其中一架飞机，车子的灯光逐渐被亮白的机场光线所吞噬。一个男人从驾驶舱跳出来并挥挥手。文斯下了车，朝飞机走去，拍拍驾驶的肩膀，跟他问好。

“喔，该死。”在这一小时里，她第二次不知该如何是好。文斯可能租了飞机，赶在可能被任何人追击前飞往诺桑伯兰。或者他租了飞机要飞往国外。快速飞越英法海峡，进入欧洲的开放边界，到了明天早上，他便可能在任何地方了。克莉丝犹豫着不知该选择做戏剧化的介入，还是任凭凶嫌飞走。

最后她决定：这是一场赌局，而且她不想为此负责。克莉丝的双眼扫视机场，定睛在一栋小型塔台上。塔台从最远的停机棚后方突出来。接着，她看见文斯与飞行员消失在飞机上。几秒钟后，飞机推进器嗒嗒地动了起来。“操他的。”克莉丝骂道，并且打下车子排档。她沿着机场圆形护栏疾驶，正当小飞机滑行进入跑道时，她抵达了塔台。

她赶紧冲进去，吓到坐在计算机旁、航线桌前的男人。克莉丝将警察证伸到他面前。“在跑道上的那架飞机，有提出飞行计划吗？”

“有啊，有啊，他有。”男子结结巴巴地说，“他要飞往纽卡索。有任何问题吗？我的意思是，如果有任何问题，我可以告知他终止飞行。我们很乐意协助警方。”

“没有什么问题。”克莉丝吓人地说，“只是你不曾在这里看过我，记得吗？不准用无线电通知他们说有人在探听，懂吗？”

“不准？我的意思是，好的，你说的算，警官，不准用无线电通知。”

“而且为了确保你会乖乖听话，”克莉丝拉出一张椅子，朝塔台人员露出宛如掠夺者的笑容，这个表情甚至能把态度强硬的男人吓得认罪，“我要待在这儿。”她拿出手机拨给东尼。“我是侦查佐。”她说，“目标搭上私人飞机，目的地为纽卡索。从现在起，你得接手处理这件事。建议你在他的最终目的地组织一个接待委员会跟一队地面人马，行吗？”

困惑的东尼盯着眼前高速公路上流动的灯光说：“喔，该死，飞机？我想你现在不方便说话吧？”

“没错。我留在这儿确保塔台不会向目标通风报信。”

“问他飞机多久后会抵达纽卡索。”

东尼听到一阵不清楚的对话声，然后克莉丝对着电话说：“他说他们开的是阿兹特克型飞机，也就是说飞行时间大约两个半钟头到三个钟头。你不可能赶得上的。”

“我尽量。还有，克莉丝，谢了。”东尼结束电话，继续不假思索、机械地开着车。嗯，两个半钟头到三个钟头之间吗？而且他必须想办法抵达五墙村，不管是坐出租车还是租车，但是这两种办法在星期天晚上十点都不容易行得通。即使如此，东尼知道克莉丝说得没错，自己是不可能赶在文斯之前抵达他的小屋。

“这就是他这么做的原因啊。”东尼大声自言自语地感叹。文斯不是笨蛋，他会预期东尼知道自己有另一个住处，而且在挑起事端之后便会前往那里。不过文斯不知道的是，东尼已经有三名警察侧写师在诺桑伯兰。至少，他认为三个年轻人还在当地调查寻访——因为他没听说他们会擅自做出其他的举动。说到这儿，他从下午三点赛门回报说他们将逐户访谈，以便寻找任何目击过唐娜·杜尔的人，自此之后他便没接获任何消息了。

不过这样还不够。三名资浅的警官，都不属于当地警方，都没有担任行动指挥的经验。他们会拿不定主意，不知道何时或应不应该盘问文斯，不晓得何时该退、何时该进。他们都没有具备面对这种情况所需要的能力。只有一个人能在时间内赶到那儿，并控制住里昂、赛门与凯。

电话铃响第二声时被接起。“我是乔登总探长。”

“卡萝？是我。你好吗？”

“不好。老实说，我会因为有任何人际互动而深深感激。我觉得自己像一个麻风病患，被警局的人抛弃在外，因为他们认为我要为笛·恩萧的死负起部分责任。我也不能见约翰·布兰登，因为将必须进行调查，而他不能介入影响。我甚至也不能参与艾伦·布尔克利的讯问，以免我基于个人理由危害了侦讯。而且我得跟你说，向笛的父母告知她的死讯让我觉得古希腊处理噩耗的方式，对于传话者有时候一定是一种解脱。”

“我很抱歉。现在你一定很希望当时我没有把你拖进文斯的案子里。”东尼说。

“我不后悔。”卡萝坚决地回答，“总要有人出手阻止文斯，而且没有人愿意听你说的话。我不会因为赛福德出了错的事情而责怪你。那是我的责任，我不应该试着在欠缺人力的情况下进行跟监。我知道你是对的，我应该对那个信念坚持到底，要求全体人员做好他们的工作，而不是勉强接受以最低的人力来办案。如果当时我坚持全体动员，笛·恩萧至今依然还活着。”

“那种事情你说不准的。”东尼反对道，“任何事都有可能发生。她的搭档可能在重要时刻跑去小解，或是在包抄建筑物的时候分头行动。如果要怪任何人，就怪那个警佐。他们应该相互照应，他也是笛的直属上司，他应该尽到照顾她的义务，但是他失职了。”

“那我的照顾义务呢？”

东尼摇摇头，“喔，卡萝，别太苛责自己。”

“我做不到。不说这些了。你在哪里？还有文斯的事情怎么样了？”

“我在M1公路上。今天的情况很复杂。”东尼不顾一切地在快车道上重踩油门，除了赶路，也赶着让电话令一端的女人了解情况。

“所以现在他在伦敦与纽卡索之间的某处？”卡萝问。

“没错。”

“你来不及赶到那里，对吧？”

“没错。”

“而我可以？”

“有可能，有可能，如果你装上蓝色警灯的话。我不能要求你这样做，但是——”